未央循声望去，说话的女子约莫二十七八岁的模样，穿着一身绛紫色衣裙，头上簪着一支赤金步摇，身边簇拥着三五人。
衣料、首饰，无一不贵重。
只听旁边一个妇人陪笑道：“周夫人能来，老太太不知多高兴呢。”
那女子笑道：“高大人升任，我夫君与他也是旧识，自然要来贺一贺。”
她说着话，目光随意往廊下一扫。
等落在未央脸上的时候，却明显停了一下。
不过什么都没说，只是若无其事地收回目光，继续同身边的人说笑。
其中一个妇人注意到她腕上的玉镯，笑道：“周夫人这镯子真好看，是京城买的吧？”
那女子抬手看了看腕上的镯子，笑道：“不是，是前几年在云州时，有人送的。”
妇人道：“您还在云州住过？”
“住过一阵子，”女子笑道，“那时候我还没嫁人，在一位夫人身边待了两个月。”
有人顿时来了兴致，“什么样夫人，竟舍得送这么好的镯子？”
女子像是想起什么，唇边笑意更深。
“她呀，有钱得很，出手也一向大方。最重要的是会疼人。我跟着她那两个月，衣裳首饰几乎没有重样过。”
她说到这里，往未央的方向走了几步。
“对了，未央姑娘应该最清楚，是不是？”
周围几人的目光顿时跟着落到了未央身上。
未央站在那里，神情不变。
那女子这才像刚刚认出她一样，露出几分惊喜。
“方才我还以为自己看错了，原来真是你。这么多年没见，你竟还跟在她身边。”
旁边的妇人一怔：“夫人说的可是潮生船场那位东家？”
“自然。”
女子笑道，“我当年能到她身边，还是未央替我安排的呢。”
一句话落下，周围忽然安静了一瞬。
未央抬眼看她。
此刻她若还看不出对方是故意的，便真是傻子了。
那时候钟知意与孟璋的婚事早已名存实亡，她身边来来去去的人不少。钟知意若是看中了谁，懒得自己费心，偶尔确实会让未央去安排。
眼前这个女人，也是其中之一。
只是从前做这些的时候，未央从来没有想过，有朝一日，会有人当着她的面，将这些事一件件重新说给她听。
女子像是没有察觉她的难堪，反倒笑道：“她这些年还是老样子吗？”
未央没有回答。
“想来也差不多。”女子低头抚了抚腕上的镯子，“她这个人最是多情，喜欢你的时候，真恨不得什么都给你。晚上也……”
说到这里，她像是忽然意识到周围还有人，掩唇笑了起来，“瞧我，怎么连这些都说出来了。”
旁边有人跟着笑，另有几人却已经觉出不妥，没有接话。
那女子却没有停下来的意思：“不过未央姑娘跟了她这么多年，想必见得比我多，哪里还会在意这些。”
“对了，听说如今，你跟她的关系倒是不一样了？”
未央终于抬起头，两个人的目光撞在一起。
这一回，周夫人没有再遮掩眼底那点打量。
她当然知道她和钟知意在一起了。
正因为知道，才会说这些。
周夫人笑了笑：“倒是没想到，她最后竟会选了身边伺候最久的那个。”
这句话一出，连旁边的人都彻底安静了。
未央握着茶杯，静静地看着她：“周夫人说完了吗？若说完了，我便先失陪了。”
未央朝另外几人微微颔首。
“几位夫人慢聊。”
随后放下茶杯，转身离开。
周夫人站在原地，看着她离开的背影，脸上的笑意一点一点消失了。
未央进了正厅，钟知意正与人说话，见她进来，便朝她招了招手。
见她走过来，方低声问：“方才去哪儿了？”
未央道：“在廊下站了一会儿。”
钟知意看了她一眼：“脸色怎么不太好？是不是累了？”
未央摇摇头：“没有，就是外头风凉，吹了一下。”
钟知意便握住她的手：“手这么凉，还说没有。等会儿散了，早些回去。”
未央点点头：“好。”
宴席散后，两人上了马车。钟知意靠在车壁上，有些乏了，闭着眼养神。未央坐在她旁边，安静地看着窗外。
马车驶过沥州的街巷，夜风从帘缝里灌进来。
钟知意忽然睁开眼，侧头看她：“你今晚话很少。”
未央道：“今日累了。”
钟知意看了她一会儿，没有追问，只伸手把她揽过来：“那就靠着我歇一会儿。”
未央靠在她肩上，闭上眼睛。
钟知意轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。
回到宅中，未央先去洗漱。
钟知意坐在外间，叫来小厮问了几句今晚的事。
小厮想了想，道：“姑娘在廊下站了一会儿，遇见了周夫人。”
钟知意道：“哪个周夫人？”
小厮道：“就是今日来贺寿的那位，夫家姓周，听说是从京城来的大富商，跟高大人有些交情。周夫人今日还跟几个妇人说了会儿话，姑娘也在旁边。”
“周成福？”
今晚高县令给她引荐了个人，也是姓周。
“她说什么了？”
小厮道：“小的没听太清，好像说起从前在云州的事。”
“去打听，那个周夫人是什么来路。”
不到半个时辰，消息便回来了。周夫人姓姚，闺名一个青字，云州人氏，几年前曾在钟知意身边伺候过两个月。后来钟知意离开云州去寻人，她便也走了，次年嫁给了京城来的富商周家。周家做的是丝绸和海运的生意，与宫里有些关系，背景极深。此番来沥州，是因为沥州地处运河出海口，正是做海运生意的好地方，周家打算在此设一个分号，与本地商户合作。
钟知意听完，没有说话，只让人退下了。
未央洗漱完出来，见钟知意还坐在外间，便道：“怎么还不睡？”
钟知意抬起头，朝她笑了笑：“等你。”
未央道：“等我做什么？”
钟知意站起来，走到她面前：“今日在宴上，是不是有人跟你说什么了？”
未央顿了一下，随后道：“没有。”
钟知意看了她半晌，最终没有追问，只伸手摸了摸她的脸：“那便早些睡。”
隔了两日，周家果然派人递了帖子，想与钟知意见一面，商议合作的事。
钟知意看了帖子，没有拒绝。
周家来的是周老爷本人，周夫人也跟着来了。
钟知意在正厅见了他们。
周老爷是个四十来岁的中年人，生得富态，说话客气，但骨子里带着一股居高临下的味道。
寒暄过后，他便开门见山：“钟老板，我听说你在沥州开了船场，又有商队，本事不小。我周家想在沥州设一个分号，做海运生意，想找个本地人合作。我打听了一圈，都说钟老板是最好的人选。”
钟知意笑道：“周老爷抬举了。不知周老爷想怎么合作？”
周老爷便说了他的打算，要出资与钟知意合办一支船队，走南洋的航线，利润对半分。
条件听起来十分优厚，但钟知意听得出来，周家要的不仅仅是合作，而是想借她的船场和商路，在沥州站稳脚跟。一旦周家站稳了，后面的事便由不得她了。
钟知意没有立刻答应，只说容她考虑几日。
周老爷也不急，笑道：“钟老板慢慢考虑，不急。”
他说着，看向一旁的妻子。
姚青娘便站起身来，朝钟知意笑了笑：“知意，好久不见。”
钟知意看着她，脸上没有太多表情，只淡淡道：“周夫人，别来无恙。”
那日小厮调查回来，听到名字，她才记起来有这么号人。
不怪她记性不好，她以前又不只这一个女人。再说都是几百年前的事了，左右不过是消遣，双方你情我愿，银子也到位了。她也不是个深情的人，什么人都往心里头记。
既然一起待过两个月，她不欲为难她。但她若是不识趣，明知未央如今是自己的人，还舞到她跟前去，那就别怪她不客气。
姚青娘听出她话语里的疏离，有些失落，但仍饶有兴趣道：“我听说钟老板来了沥州，便想着总有一日会遇见。没想到这么快。”
她说着，目光往钟知意身后扫了一眼，“钟老板身边那位大丫鬟呢？今日怎么没见？”
钟知意道：“她如今是船场的账房，忙得很。”
姚青娘笑道：“钟老板还是老样子，身边总有人替你操持。”
钟知意没有接话。
周氏夫妇走后，钟知意一个人在正厅坐了许久。
未央从船场回来时，天已经黑了。进门便看见钟知意坐在灯下，手里拿着一本书在翻，不知在看什么。
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