宜荻的墓未沾染太多尘埃，她和蔼凝在十一月初的追思亡者节来为宜荻扫过墓。
但那时是随着村民一同来的。当她站在人群中时，个体的那些尖锐而敏感的心思被集体稀释，随大流地化为概括般的共性情绪。
悲伤是眉毛塌陷嘴诉遗憾，惋惜是双手合十诵念生者与逝者的美好过往。圣水洒在墓碑，众人的动作是一致的，希冀往生灵魂安康的祝福也是一致的。
这是仪式必要的流程。
教堂前的口角争吵，儿时在草原的捉花逗蝶，暴雨夜被窝里抵足而眠的夜，村口眺望前往王城马车遥遥远去在土地留下的痕迹，这些回忆变得不再那么重要。它们太过私人，不宜人群的节日中展览。
而现在，夜色深重，白雾缭绕。叶雪恩和蔼凝站在宜荻的墓碑前，宽阔的墓园中只能听到彼此呼吸时，那些久远的过往忽而浓烈起来，迫不及待地想要冲破嘴唇的桎梏，倾诉那些不能与外人言的秘密回忆。
蔼凝放下一枝冬青——那是她在路过教堂时取的，她没接叶雪恩递过去的圣诞玫瑰，蔼凝谨慎杜绝了再次与她的嫂嫂发生肢体接触的任何可能性——叶雪恩放了她剪下的圣诞玫瑰。
蔼凝回避了绝大部分时刻的独处，如今彼此都觉得该聊聊，却又不知说什么不会让气氛走向它不该前往的地方。两片缄默撞在一起，谁都觉出一点难明的尴尬。
“我们的父亲是在临期第三周走的，从那以后宜荻就拒绝进教堂。她说教堂的味道会让她想起葬礼。”蔼凝轻声道。
除了家里，叶雪恩待得最久的地方就是教堂，而宜荻一次也没主动提与她一同前往。
她原以为宜荻是无神论者的缘故。
蔼凝顿了顿，问：“她从不来弥撒，可是你每个主日都出席，她不介意吗？”
叶雪恩心想，也许宜荻更介意撞见自己姐姐和妻子拉拉扯扯。
“你应该问她。”叶雪恩垂眸，“我和宜荻并没有熟到推心置腹的份上。”
还好这里没有第三个人，叶雪恩这话讲得实在过于荒唐，结婚五年的妻妻其中一方冷淡的宣称二人并不熟。
如今宜荻已故，叶雪恩也没有再粉饰这桩婚姻的必要。演不演贤妻她在柏蕊坞村民心中形象都是扫把星，顶多是一个贤惠的扫把星。横竖都是扫把星。
寒风呼呼地刮过，如即将被屠宰而惨叫的家禽。叶雪恩的裙摆被吹起来，墓碑前的花也摇摆不已，她不知道是那些不合时宜的话语先一步冲破她唇齿的制约而吐出，还是蔼凝先对这难缠的沉默忍无可忍提出告辞。
“我有个请求。”蔼凝回身，浅色瞳仁被黑衣黑袍的叶雪恩染得略略深重。
叶雪恩得救般颔首：“你说。”
她几乎想好了蔼凝接下来要说的话：请你别再打扰我，也不必再提供祭坛上的花。我们的过去那些有没发生的、即将发生的诸多可能在我宣誓恪守独身时已被抹去。
“可以和我去一趟绮尔汀的庄园吗？如果很打扰，你可以拒绝我。”蔼凝一板一眼道。
叶雪恩万没想到司铎大人的心思还在办案上，登时一怔，足足反应了数秒才呆头呆脑地点头：“……哦，好啊。”
叶雪恩难能的对情感的感知前所未有的敏锐。偏偏这个世界的司铎神圣不可侵犯，毫无世俗欲望，只想当简·马普尔。
“除了你的花圃，柏蕊坞没有哪片土地用来种植花卉。”蔼凝与叶雪恩保持半英尺的距离，分析道，“柏蕊坞人的绝大多数土地用于作物生产，村民不会让它们空闲下来。但绮尔汀庄园后院有一小块地方原先是养鹅的，后来废置了。我想，也许我们去那儿能发现什么。”
推理是你和康洁的活儿啦。叶雪恩的重点落在了鹅上：“噢，说到鹅，我买了一只鹅。”
“噢……”蔼凝像是不知道该怎么接。
叶雪恩道：“很大，很肥美，半个月前赶集的时候买的。”
蔼凝微微愣住：“……噢。”
两人离开了墓园，绮尔汀的庄园在视网膜中更庞大了。
蔼凝终于想好怎么接话了：“上次去你家的时候看到了，确实很好，你相当会挑。”
“那是自然。我和那位老妇人砍了很久的价，你不会想知道她原先多敢开价。很多人都欺负我一介寡妇，连卖鹅都想在我身上狠宰一笔。”
上帝，叶雪恩都不知道自己在巧言令色这方面会如此顺驴下坡。
“宜荻走后我被迫学会了很多，你也知道我做饭不好吃，可还是得硬着头皮做。还有砍价，打理整个家，我都没时间种花了。”
蔼凝默然。
叶雪恩见好就收，不再继续。
“如果你需要帮助，可以随时来找我。身为你的牧者，我有责任对你负责。”蔼凝良久道，“同时，我们也是一家人，我也应当关怀你。”
叶雪恩不知道蔼凝讲这些冠冕堂皇的话的出发点是她真这么想，还是她也在靠这番说辞说服她自己。
“蔼凝——”
“嘘。”
聊天间，两人已经走到了绮尔汀的庄园。门扉紧锁，整座庄园唯有管家珠棣的那间房还亮着黄色的小灯，在夜幕里像一颗镶金的牙齿。
司铎大人正欲敲门，叶雪恩却按住了她。
“你来查人家，还指望人给你开门请你进去么？”叶雪恩压低声音道。
蔼凝清亮的眼睛望向叶雪恩，叶雪恩叹息一声，司铎大人光明磊落惯了，叫她偷鸡摸狗属实为难人。
叶雪恩带着蔼凝绕了半个庄园，来到她上次偷溜进开棺现场的后门。
谢天谢地，这扇不起眼的后门随着它主人一块被遗忘了，珠棣没有锁上它。
第一次来瞻前顾后，第二次偷进鬼鬼祟祟，第三次拜访就大摇大摆了，叶雪恩甚至没让门发出一丁点儿声音。
蔼凝面色纠结，似乎觉得这勾当有悖于她的行事风格。叶雪恩抱臂睨着蔼凝，两人对峙不下五秒，蔼凝便叹息投降，跨入庄园。
绮尔汀是柏蕊坞最阔的地主，庄园占地面积比叶雪恩的十个家加起来还要大。两人没有带照明工具，借着零星光源在庄园中摸黑前进。好在司铎的方向感极佳，没出现鬼打墙的状况。
但入夜后周遭实在过暗，蔼凝又身着一片的黑，叶雪恩常一错眼，便找不到融进黑暗里的蔼凝。
在叶雪恩第四次发问“你在哪”的时候，蔼凝抬起了胳膊，颇有些视死如归的意味道：“你拉我的手腕。”
叶雪恩略微无语，虎口握住司铎大人手腕处衣袖：“这么嫌弃我吗？”
蔼凝的教义又没让她对肢体接触过敏，叶雪恩好几次撞见她抱起圣歌班的小女孩友善玩乐。偏偏她牵一牵蔼凝，对方就像防备洪水猛兽般警惕。
蔼凝脸色沉了沉：“……你自己清楚。”
“我怎么？”叶雪恩异常无辜，她动作尽量小心，但这么小心之下，又觉得自己好似拿着盲棍的视障人士。
蔼凝简直不想说她，抿了抿唇：“五月底，你家。”
经由司铎大人不情不愿的一提，叶雪恩倒想起来了。那次的主日弥撒她没去，午睡太过惬意，她睡过了头。而蔼凝见每个主日准时报道的嫂嫂不在，起了疑——她绝不肯承认这是担心——前来叶雪恩家查看情况。
叶雪恩卧在茂密的草地上，脸埋进锦簇花团之中。
那是一个好眠的午睡，她梦到了陆之雩。或许被午后太阳晒得暖烘烘的绿茵叫她的知觉回忆起师尊温暖的羽毛，不知不觉伸手触碰梦中搂她在怀的陆之雩脸颊，抬首凑近她。
很不幸，当时蔼凝望着沉眠的叶雪恩，不知她是睡死了还是死了，正小心翼翼地弯腰探她鼻息，便这么猝不及防地被叶雪恩大不敬地捧住脸，柔软的嘴唇眼看着就要不知死活地碰上司铎大人的了——
谁知道蔼凝届时什么表情什么反应呢，反正叶雪恩猛然睁眼，迎接她的是满脸怒容却极力维持温和形象的蔼凝。
玫瑰花开得正盛，如同落在地面的彩虹。像触电般猝然站直的司铎脸色难看至极，嘴唇抿得发白，秀气的眉毛前所未有的扭成一团。
叶雪恩还是头一回见冷静自持的蔼凝气到这个份上，她抚摸嘴唇，回想起方才发生什么。她的举动是不太礼貌，但那是在做梦啊，她不是有心的。司铎至于生那么大的气么？
蔼凝瞪叶雪恩一眼，拂袖离去。
……都半年过去了，司铎大人不仅发脾气，还是惦记了那么久啊。
叶雪恩正欲说些什么，余光倏然瞥到一块移动的树皮。
定睛望去，是一只体型壮硕的大野兔。它的皮毛呈棕褐色，两只比脑壳还大的耳朵摇摇摆摆，尖端边缘泛黑，难怪叶雪恩乍一看以为是块树皮。
叶雪恩只见过白色的兔子，第一次近距离地看见这种品种的野兔，顿觉新奇。
“兔子！”叶雪恩很少发出这么抑扬顿挫的声音。
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