吃饱喝足后，永夜期还没有结束。嘉司悯出去绕着白塔走了好几圈，无聊得数星星，最后还是只能回来盘腿坐着。佐伊原本睡在一边，半梦半醒间瞅见她，连蹭带挪凑过来，枕着她的腿又安心睡去。
“坏了，”嘉司悯小声念叨起来，“我忘记记录这是永夜期的第几天了，这下只能等天明了。”
白天的时候尚且可以观察太阳来判断时间，但进了永夜期就没有了参照物。冬之岛的生灵大多提前囤积好物资，在永夜期闭门不出，进入类似冬眠的状态。不过魔女没有冬眠的习惯，在永夜期也会按照日常作息生活。
从前地屋里有一座水钟，老师说是一个故人送的。半人高的水钟上雕刻了繁复精美的花纹，从上到下连在一起还讲述了一个完整的狩猎故事。只要定期往里面存够水，水钟就会均匀地往存储箱中滴水，箱子表面画有刻度。短横表示两个小时，长横则表示一天。水钟流淌完整箱水正好是十天。只可惜老师走后，水钟很快就冻死了。而且它太过庞大笨重，没法带着出门。
“快了。”
癸亥说完就闭目养神，不再作声。
嘉司悯又在永夜中迷失了时间概念，只能勉强根据饥饿程度来做一个大概的判断。大家在吃饭的时间里偶尔说些话，嘉司悯刚开始还能津津有味地听瓦力和八八讲些外岛的趣事，到后面已经坐着都打哈欠了。
“……话说那夏之岛一等一的好手，要属蝴蝶花的镖师了。蝴蝶花原本是夏之岛国王的亲卫队，但是几十年前的那场血夜动乱后，夏之岛就再也没有国王了。主持朝政的首相将蝴蝶花遣散，但这些精锐又自发地在民间集结，开始做护镖的生意。据说现在想要穿过海盗横行的内海直通他岛，只能找蝴蝶花。那里的镖师出一趟海，还总要收割不少人头回来拿悬赏。我们这些赏金猎人一般都只能捡些他们看不上的小单子做。”
说到这，瓦力深深叹了一口气，悔恨不已道:“这水晶苑的生意也是蝴蝶花不要的，我原以为捡到宝贝了，蹲守了小半年才找到阵法的漏洞，谁知道呢……唉，唉！我错了——”
“你哪里是觉得自己的所作所为错了？不过是悔恨被抓住了而已。”
陌生的声音从门口传来，分不出男女。那高大的身影逆着光走进来，近了才显出狼首人身。
佐伊惊醒过来，戒备地龇牙盯着来人。嘉司悯紧张地伸手箍住她，生怕她蹿出去打捕贼官，落得个妨碍公务的罪行。
狼兽人并不在意旁人，高傲的头颅随意一甩，雪青色的毛发抖落浮雪，蓬松而清洁。甲子坐在她的肩头，看到癸亥便飞起来，到一边说悄悄话去了。
地上的瓦力和八八被抖上了一点雪，却大气也不敢出。他们认得这身兽纹皮铠甲，这是冬之国邦联军的制服，内里便是用军内密文缝的个人信息，轻易造不得假。
邦联军不像其余岛上的职业军，他们并不会整日在行伍进行训练，以备战机。恰恰相反，他们大部分时间都在忙活自己的本职工作。
有的是族群的首领，得拿定主意走完迁徙的点位；有的是方圆百里唯一的邮差，每日得翻山越岭去送货上门；还有的是商队雇佣的向导，游走在每个繁忙的集市促成一笔笔交易……至于眼前这位，气宇轩昂，想来也不是等闲之辈。
“怎么是你，原来的……”
癸亥也有些错愕。
“原来的捕贼官退役了，我叫亚星，是盐湖区新上任的捕贼官。”
狼兽人亚星径直走上前，查看过失而复得却破碎成小块的盐晶石，接着听了癸亥和嘉司悯这两个目击证人的供述，还有两个小偷的自述。她拿起随身携带的皮卷轴和漆笔，提笔而就一篇规整清晰的陈罪书。
“贝历3030年10月30日，瓦力与八八二男对自身在当月20日于艾斯盐湖犯下的盗窃十袋盐晶石罪行供认不讳，由盐湖区捕贼官亚星押送至本区刑场，听候发落。”
亚星念完，随手拿尖指甲撬开小圆盒子，将里面的鲜红海绵摆在二人面前，整个人冷硬得不容拒绝。
“确认无误过后就按手印。”
“我……我们是秋之岛的人，就不适用冬之岛的法律了吧？我们交罚金好吗？金额都可以商量……”
瓦力腆着脸笑，那股油滑劲头还没完全使出来，就被亚星整个拎了起来。
“我管你是从哪里来的！你既然来了这里，就要遵守这里的律法，自有法官按律判你的刑罚！”
亚星张开血盆大口咆哮，二人不敢多拉扯，哆嗦着按好手印。亚星收好文书，就带着两人起身。角落里说完话的盐精灵赶紧迎上来。
“您这就要走吗？不如休息一下等天亮吧！”
甲子和癸亥收拾好了两大袋的雪花盐，预备给亚星带上，算作谢礼。不过亚星摇头谢绝，道：“押送犯人要紧，族里会再派人在采购的日子过来。烦请为我们开路。”
甲子不再劝，飞到外边去。她抬起手，一整袋雪花盐都悬浮在了半空中，纷飞的盐粒宛若皑皑白雪，逐渐凝聚成一道弧线。紧接着，凝重的湖面终于涌动起来，幽深的鱼影一跃而起，尖嘴厚鳞的大鱼一条条蹦起来，在半空中堆积成一条拱桥。
“多谢。”
亚星大步往前，手里似乎牵了一条无形的绳子，拉扯着后面愁眉苦脸的两人跟上。
癸亥没想到这么快，连忙将嘉司悯往外推。
“愣着干什么，你不是要南下嘛，快跟上！”
第16章 判官公所 油晶鱼糕
“你是不冻港的魔女？”
亚星仔细看过嘉司悯，倒是发觉她身后那独一无二的树屋眼熟，心里相信了八分。
“我见过你的老师，她从前路过的时候救了族里的长老和孩子。她现在好吗？”
嘉司悯已经不再像当初那样难过了，小声回答：“老师已经去世了。”
“……”
亚星一瞬错愕，慰勉道：“可惜了，还请节哀。若你要沿海岸线去邦联政府，不妨和我一道，也能照应一二。还有些时间，你先准备吧，天亮我们再出发。”
亚星打定主意，就让两个盗贼抓紧时间休息，自己也在旁边静坐养神。
癸亥松了一口气，可一看外边的天变得灰蒙蒙的，就连忙把嘉司悯叫到另一间昏暗的空房里。佐伊也不放心地挤进来，站在嘉司悯身后，伸长了脖子跟着看癸亥拿出来的东西。
“这是？”
嘉司悯捧着那眼熟的白玉贝壳，打开却发现里面镶嵌了一面圆润发亮的盐晶石，边缘的一圈磨出了均匀的刻度。
“你可以用这个看时间，盐晶石的亮光是整圆代表进入永昼期，接着变成半圆，则是进了更迭期。等光亮完全消失，就是到了永夜期。这是冬之岛的用法。等到了白天，你还可以把贝壳表对着阳光，盐晶石的表面会显现出对着刻度的光线，那时看时间会更准确些。”
“你是听了我的话专门送给我的吗？”
嘉司悯惊喜不已，用手托着癸亥站在手心。
“只是刚好……”癸亥摸摸鼻子，继续讲，“我们错怪了你们，这也算赔礼。盐晶石是魔法的副产物，除了吸收日光发亮，还有一个作用，那就是做回忆的镜子。捧着这面镜子，能倒映出你脑海中最思念生灵的样子。我们将这块送给你们，但你们不可对外说，不然又有小偷混进来了。”
“谢谢你！我们会遵守承诺的，绝不乱说。”
嘉司悯得到贝壳表，却立即交到了懵懂的佐伊手里。她紧握着佐伊冰凉的手，满眼盛满期待。
“佐伊，你听到了吗，快，说不定我们能帮你回想起来。”
“想？”
佐伊照做，皱起眉头用尽全力地想，也期待投出谁人的影子。然而盐晶石仍旧平静无波。
佐伊沮丧地垂下头，“不行……”
“没关系，”嘉司悯轻声安慰，将贝壳表收了起来，“没关系的，我们慢慢想就好了，还有这样多的时间。”
她们推门出来，就见甲子带了几个盐精灵，一块拽着湿淋淋的大皮袋往里拖。
“嘉司悯！”甲子快活地招呼她，要她接过，“正好你们一起，就带上这袋鱼吧。”
“这不是食人鱼吗？真的能吃吗？”
嘉司悯有点怵，但还是听话地提着袋子，收进自己的储物腰带里。旁边的佐伊倒是不怕那些龇牙咧嘴的大鱼，甚至还凑近了嗅闻那鱼腥味。
“当然！”甲子噗嗤一笑，“这是盐湖里特有的，只不过长得吓人才被取了奇怪的名字。拿回去剥了皮，肉质非常柔软。不过离了水就容易腐烂，冻了再解冻也没法吃，用来做咸鱼还不错。”
天亮起来了，瓦力和八八忍不住盯着看，眼睛不自觉地在白光里流泪。屋里的其余人很快收拾好东西，进行最后的告别。
“我给你们留了一袋笋干，偶尔也腌下菜尝尝吧。”
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