亚星一改出门在外神气凛然的模样，将脸贴在阿婆的背上，想要在不安中汲取一些力量。
“怎么了？”
阿婆艰难转过身来，稍微一动都要大口喘气。但她还是坚持要虚搂着亚星。
“我刚才发现今年的北岛鲲集市早就过去了……”亚星懊恼地埋下头，自怨自艾道：“我明明一直在外面，却什么都没帮上忙。还是婶子们自己拿猎物去和赛公子的商队换的。”
阿婆不安慰也不责备，只是理解。
“你没法要求自己做好所有的事情，别强求着把一切揽在自己身上，那是对族人和伙伴的不信任。放心，争月叫人换够了，只是还要些日子才回来。就算没有她，大家也会想办法的。”
亚星答应下来，总算松了一口气，语气变得俏皮。
“她是顺道去买您的药吧？争月这家伙说是要随便试试，现在都快成咱们冬之岛数一数二的大商人了。等她回来，尾巴肯定都要摇到天上去了。”
阿婆点了亚星湿润的鼻子，惹得她嘿嘿直笑。
“那件事，跟法官说好了吗？”
“说好了，柔弗那家伙话从来不说死，他叫咱们先送过去，能学下去的他才留下。不过，”亚星正色起来，“我打算这次把那几个拳脚不错的大孩子也带去，跟着米拉狱长学习一段时间……”
亚星滔滔不绝地说起族群未来的发展规划，对着晶莹的蓝色穹顶描绘星空。阿婆欣慰地听着这激情昂扬的话语，耳朵里传来另一道同样快活的声音。她的星星和月亮在永夜也会发出光亮，引人前行。
“亚星，”阿婆的声音很轻，整个人像是要睡着了，“你要帮我记得，等争月回来了，我们就为她做八大蒸……”
“您要……”
亚星下意识不服气，想要说一百句那个爱哭鬼的坏话。然而转念一想，她又是带领族群走向富足的最好人选，就算是自己也不得不承认这一点。
“我会的，”亚星发现阿婆睡着了，小声说道：“在她需要的时候，在大家需要的时候，我会永远都在，就像你一样。”
亚星安然睡去，睡到一半腿冷得抽筋。她起身瞧见灯灭了一半，原来是灯盏放歪了，鲲油漏了出来。她添油点灯，整理得当，却没了睡意，便想出去帮忙巡逻。
然而在起身下钻的那一瞬间，亚星忽然觉得哪里不大对劲。
这里太安静了，静得像是冬之岛那些广袤无垠、酷寒无边的无人区。
一股不安将亚星拖住，拉扯着她矫健的步伐。然而几步折回，一只长臂膀颤抖着伸了过去，指腹搭上石头般的皮肤。
冰凉。
只有一片冰凉。
嘉司悯醒来的时候，热得脑子发涨。她原本以为冰屋不会暖和，便点了格外多的鲲油灯。谁知热气在这封闭的小空间里越积越多，暖得人发懵，连话都听不真切了。
“外面好像在说什么……”
嘉司悯推了下佐伊，先披上外袍钻出去看。冰狼屯的族人们围着主厅，发出断断续续的哀嚎。嘉司悯跟着进去，不见那和善可亲的族长阿婆，只见一团毛色斑驳的大狗。
“阿婆竟不是狼……”
晚来一步的赛公子小声喃喃着，盯着僵硬的后爪忽然想起来什么，“我知道了，她是冬之岛那位大名鼎鼎的六脚獒将军！”
“六脚獒将军？”
嘉司悯发现自己对这片土地的认知还不如一个外邦人。
“对，獒将军倒是很有几个，但冬之岛上的六脚獒将军仅此一位。据说有间谍挑拨冬之岛的众多族群关系，致使许多小族灭族，大族奄奄一息。她当时还是捕贼官，蛰伏五年跑遍全岛，终于清除了间谍网，还一手促成了獒狼这对宿敌的和解，发誓要让两族都富足延绵下去……”
赛公子说着，追悔莫及地哽咽起来，“比起拳法，她本身也是位让我敬佩不已的前辈。我怎么——”
嘉司悯愧疚地望去。
亚星跪在阿婆的原型旁边，一言不发，整个人似乎也都跟着变得黯淡无光。她的的大手轻柔地将阿婆打结的毛发梳顺，又将白发藏在下面，可怎么也遮不住。
嘉司悯走上前也跪下，跟着整理仪容。经她手抚摸过的毛发，都变成了油亮的黑棕色。
“多谢。”
亚星深吸一口气，再站起来，举手投足都变得刚硬果决。她找族中前辈快速问过库存，就当即连同小狼们一块编了队。
“一队去北边的散集换虾，二队去小海滩捞扇贝，三队来砌圆灶，四队先去找祭祀金器然后通知附近的族群，做完后来报告，等我后面的安排……”
被叫到的狼兽人答应一声，就赶紧出发了。
“赛公子，”亚星不容置疑地请求道：“请你将商队里的花叶果实都换给我们，我会给你等价的报酬。”
“没问题。”
赛公子收敛起原本一身嬉皮笑脸的劲儿，叫商队把大箱子都搬过来打开。亚星点一样，朱衣侍从们就取出一样来料理。
“嘉司悯，”亚星攥紧她的手，分明还在颤抖，“我们要做八大蒸，少不了鲲鱼虾贝和花叶果根。赛公子他们的鲲肉还不够，请你再换一些给我们。”
“好的。”
嘉司悯毫不犹豫地取出了两大包鲲腹肉，几乎能将她整个人压住。正当她还准备拿的时候，冰狼屯的婶子拦住了她。
“够了，谢谢你魔女，你和你老师的心底一样善良。麻烦您也和我们一块做八大蒸吧，有了魔法的祝福，阿婆到来世会过上更加幸福的一生。”
整个冰狼屯都忙得热火朝天。重要典礼上用的八大蒸只规定了食材和主要烹饪方式，其中的细节可以自由增减。嘉司悯用密筛子做了盆细粉条，泡在凉水里近乎透明。
“佐伊，扇贝！”
嘉司悯说话也跟着蹦词。佐伊嗷一声，撬开只冰纹扇贝递上去。嘉司悯抓了把滑溜的细粉条，团吧团吧，配上一小块鲲油放在贝肉上。她又均匀地淋过一遍酱油底料汁，如此整整齐齐摆了一蒸笼。
外出的小队陆续回来，将能找到的食材都堆在火堆旁的空地上，自发地帮忙处理鱼鳞和虾壳。嘉司悯却没瞧见亚星，担忧地问了一句。
“亚星……”
一队的人面露难色道：“散集上的蚌都太小了，亚星就转头去海边捞了。”
“可是，”二队的先行者一时间也有些不安，“海边也没有合适的，亚星就让我们先把扇贝都送回来，她自己应该又去下潜了。”
嘉司悯下意识地想跑去帮她，可紧接着记起自己不会水下呼吸的魔法。她摇摇脑袋，决定不添乱，专注地分割鱼柳，切了花刀，团成一朵朵花，码在一层鱼糕底上。至于那虾，大小品种都不一，只好全都剥了加点冬粉捶打成丸。怕只是这样单调，嘉司悯又拿出那小罐鱼子酱，一勺勺装饰在鱼丸顶上。
嘉司悯做好自己这边的蒸菜，就去旁边转。冰狼大婶腌好了手指粗细的鲲肉，一条条编成张织网，又一层层铺满大碗。旁边统一换了黑衣的侍从们听从赛公子的指挥，三两下就料理出精致的菜肴，嘉司悯打眼看去，只觉得自己切的鱼柳花都太粗糙了。
“萝卜獒雕还少点意思，”赛公子抽走一碗残次品，自己吃掉，“将军的爪子要重点刻画。梨片再切薄一点才像花朵。这碗干桂花怎么还混了叶子？”
嘉司悯在旁边看着。赛公子知道她好奇，随口介绍起来：“桂花糖水是秋之岛最普遍的小吃，民间一般就用些常见的饴糖，或者加些钱买白糖，但我在宫……”
赛公子咳嗽了两声，继续道：“但我看到讲究的，就会用春之岛的百花蜜，把干桂花腌透，再配滚井水冲稠藕粉。这样喝起来又香又甜。不过现在条件有限，有什么用什么，也挑剔不得了。”
话是这么说，赛公子到底还是精益求精，仔细检查过才叫人合上蒸笼。一群人忙活得快散架，总算看到一个湿淋淋的身影从远方缓缓行来。
“那是……”一队的大叔放眼眺望，睁大了眼睛，“是亚星回来了！她背了蚌！”
有道身影从雪地的尽头冒出来，闪着彩色的光，越来越近。狼兽人们赶紧迎上去，将那一人高的巨蚌取下，剜肉打磨。
亚星奋力抖动身子，冰雪碎屑簌簌下落。她咬紧牙关，吞咽一路的寒气，抓紧前辈问：“信让渡鸦送出去了吗？”
“送了。近的早就派人去通知了，獒山的孩子们也散出去叫人了，其他族的族长应该过会儿就来。但是争月那边不一定……”
“她肯定会赶回来的，”亚星似乎是在跟自己说，接着安排道：“我们先备好第一锅，这三日都停不得火。一队的人等下去四方迎客……”
大家就又散开忙活去了。嘉司悯没见过这样大的阵仗，便盯着力所能及的活计，让那火一直旺着别熄灭。
亚星一声令下，大火开蒸，第一锅八大蒸出炉。
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