“您先听我的，我的最着急，我可是被外村的人打了！这眼睛都肿了，您得帮我多讨些医药费才行！”
辅助员很快就被别的村民团团围住。原本想要上前做到任登记的赛公子也只能摇摇头，绕过这片吵闹地，往村里去。
穿过硕果累累的甜白梨树林，绕过几栋草屋和红顶砖房，就是收割过后只剩半截麦秆的田野。枯麦秆被太阳烧过了，又干又脆，风一吹就簌簌响，飞扬起阳光味的尘埃。
人们将麦秆踩倒，在空地上搭了圆桌放上彩色的食物。一对新人穿着自己最好的衣服，一步步走到满头鹤发却精神矍铄的法官面前。
“孩子们，今天你们将组成新的家庭，一同成为新的户主，彼此享有作为家人的权利与责任，共同承担作为秋之岛中流砥柱的赋税力役。若已充分考虑清楚，请随我宣誓……”
乌麻背着身子，举起一把饱满的麦穗。新人面朝她，脸都红得滴血，磕磕绊绊又羞涩甜蜜地一同念起誓词。
“我宣誓，我会承担家庭与国家的权利与责任，心怀爱意与理解，与伴侣共同经营好家庭的一切事务，携手面对生活与心灵的种种考验，不漠视退缩，不矫饰撒谎，不走偏淫邪……”
嘉司悯站在原地，听得入神，甚至怦然心动。她的手指一动，过往的轻风都被她牵绊住，温和地旋转起来，将众人都包围住。
乌麻抱住新人，笑着说道:“愿贝的福泽庇佑着你们，愿女王的恩惠施之于你们。”
乌麻后退，将位置让出来。新人拥抱着亲吻。有阳光笼着，二人的皮肤都变成了金色。佐伊呆呆地望着，被嘉司悯牵着往前，还不住地扭回脖子看。
新人的朋友们围在旁边，穿着鲜亮的衣裳，热热闹闹地唱起歌、跳起舞来。不少人提了小篮子，将里面的点心糖果到处派发。嘉司悯手里的风将他们的衣裳吹得鼓起，像是想要再送送他们。
嘉司悯收回视线，剥开米纸，将拿到的芝麻麦芽糖先喂给佐伊，再剥给自己。
“这个很好吃，佐伊，我们也去买点，就给你喝药的时候吃……”
佐伊注视着嘉司悯的眼睛，但视线不自禁下移，盯住她一张一合又抿起来笑的嘴唇。芝麻被抿软了，原本坚硬的麦芽糖也软得一塌糊涂，将舌头和牙齿粘在一起。佐伊发现自己说不出话来。
“乌麻法官要走了，快！我们跟上去！”
嘉司悯盯住人影，拽起嘉司悯就跑，布鞋都蹬飞出去一只。她急得既想追人，又想找鞋，但还是先穿着袜子，一瘸一拐奔上去拦住健步如飞的乌麻。
“姑娘，你看着有些眼生，不是秋脉乡的人吧？”
嘉司悯大口呼吸，断断续续地说起自己的来意。
“柔弗……”
乌麻轻轻念着这个名字，看向天边掠过的燕子。嘉司悯赶紧补充几句。
“他是您以前的学生，他说自己那时囊中羞涩，承蒙您照顾才得以半工半读，完成学业。不知道您还记不记得……”
“我当然记得他，柔弗是那届里最聪明又最勤奋的学生。我一直都期待再见到他，说说关于新法典的诸多意见，可惜就这样过了这么多年……柔弗现在怎么样？生活得好吗？”
乌麻随手从树上摘了两个甜白梨，擦一擦就给嘉司悯和提着鞋追上来的佐伊一人一个。一口啃下去，甜水爆出来，顺着手臂直往下溜，嘀嗒了一路，叫脚印都变得黏糊。
“柔弗现在在冬之岛的判官公所做法官，整理清楚了近十年的刑法案卷，帮助了非常多的人，那里的居民都很爱戴他。有一家海象兽人……”
嘉司悯滔滔不绝地讲起冬之岛的故事。乌麻听得入神，时不时点点头，欣慰地回应两句。
“对了，”嘉司悯想起正事，“柔弗让我带些话给您。”
雪原上矗立的判官公所徐徐在嘉司悯脑海中浮现。
“他说，他从未忘记在法学院的日子，不管怎样，他都走在向您承诺过的道路上。”
第58章 渡船丧钟 胡萝卜蛋糕
天刚亮，树屋的门就被敲响了。嘉司悯打开门，发现是借了她们空地支树屋的邻居姐姐茹比。
“嘉司悯，要和我们一起去拔胡萝卜吗？安叔那里有好多哩！”
茹比绑好嘉司悯送的碎花棉头巾，还分给她两双带着灰渍的粗布手套。嘉司悯回到地铺旁，半跪着叫了佐伊好几次，但她还是睡不醒。
“我们去吧……”
嘉司悯小声带上门，套上手套，跟着到了萝卜地。
两三个村民已经开始拔萝卜了。而这块地的主人安叔正和拿着测量工具的赛公子说话。这还没多久，赛公子就已经和村民们混熟了，迅速推进着自己的工作。
“你这块地虽说在村里实在稀碎了点，种不了麦，但肥力其实还不错。总是靠胡萝卜你也不好挣钱，本地货散卖卖不上价，也就村里人分了。你不试试种点别的？”
赛公子记录好测量好的数据，叫来上过学的半大孩子，一个个念给安叔听。安叔确认过后才在记录簿上按下手印。
“我们这也种不了啥，要我说下个月还是种麦子最好，不管怎样都可以送到粮站去，麻烦点就麻烦点。老人年纪大了，我得多备点钱。”
安叔搓搓手，侧过头招呼村民们多挖些带回去。
“这样，”赛公子沉吟了一会儿，开始在自己身上的诸多口袋中摸索，还真找出来了一小包东西，“夏之岛那边爱喝菊花茶清火，总来渡口采买。虽说北地的菊花最好，但难免远了点。你种上一些，每月收个一两次，总还是比现在好的。”
安叔有些心动，但想起后面的事又直叹气。
“好是好，算起来比在这碎地里折腾麦子好多了，但我既没种过，也没卖过，我怕砸我手里……”
赛公子拍拍他的肩膀，叫他放轻松。
“别担心，安叔，做菊花茶不需要种到观赏菊花哪种精细程度。我都打听过了，渡口有专门收购鲜菊花的，价格会压一点，但不用担心销路。据说现在最好养、最常见的品种就是素纱衣，我去跟种子站的站长写个申请，先给你担保一批种子种下试试看。”
安叔千恩万谢，赶紧去抓了一大筐带泥巴的胡萝卜，硬要塞给赛公子。赛公子推脱不过，转手给了嘉司悯，自去联络下一个村民。她每日从早走到晚，布鞋都穿烂了好几双，脚上那双还是热心村民给她缝好的。
“茹比姐，”嘉司悯装满一整篮胡萝卜，有些良心难安，“安叔为什么不收钱呀？我们拿了这么多……”
“哎呀，胡萝卜在我们这本来也不值钱。村里面有碎地的都会种一点，种下去就不怎么管了，等熟了想要的人就都去挖。这种时候是不讲钱的，送点用得上的小东西就好了。”
嘉司悯点点头，提着篮子路过安叔家的红房子，看见牙掉了一半的老奶奶和老爷爷安然坐在门口洗胡萝卜。说了几句话又往前走了一截，嘉司悯不由回头看，觉得这安宁的画面很温馨。
回到树屋门口，嘉司悯和茹比道别，进屋发现佐伊已经不见了。被褥被叠成四四方方的样子，堆在墙边。嘉司悯上前敲敲地板，拉出地柜，将被褥都塞了进去。
嘉司悯看着拿回来的胡萝卜，想起牙口不好的老人家，忽然灵机一动。她把胡萝卜剁碎，加了蛋液、面粉和油进去搅拌成泥，倒进圆模具里震平整，送进炉子慢慢烘烤。
树屋里一时间热得不行，嘉司悯脱了外套收拾厨余。等蛋糕坯烤好，她就用茹比送的牛奶打了奶油，慢慢抹上去，一层裸蛋糕胚一层鲜奶油。这远远比不上大学城的蛋糕精致，咖啡色的蛋糕胚还湿乎乎的，但香味却很浓郁。
嘉司悯擦亮刮刀，切出小块放到盘子里。她刚出门要送给茹比，就看见佐伊扛着大捆干草从小路边走回来，手里还松松地牵着骡子和小白驴的绳子。
“嘉司悯！”
佐伊一看见她，就丢下绳子跑过来。肩膀上的干草掉了一路，骡子和小白驴一路吃，不紧不慢挪回来。
“佐伊，我做了胡萝卜蛋糕！”
嘉司悯折回去专门切了一大块给她，看她吃得一嘴的奶油，忍不住拿手绢给她擦。
“你吃完了帮我送给大家好不好？安叔家要送，还有茅屋法庭的乌麻法官和辅助员们，赛公子肯定也没顾得上吃饭……”
嘉司悯絮絮叨叨个不停。佐伊却不说话了，凑近了仰着脸。嘉司悯的手指头隔着柔软的手绢来回抚摸她的嘴唇，她还没来得及想明白那奇妙的触感，手指就收回去了。
“我去送茅屋法庭那边的，你去其余村民家，记住了吗？不可以偷吃哦！”
嘉司悯下意识摸了摸佐伊沾满草屑的头发，就端着盘子走了。茅屋法庭还是一如既往地吵吵闹闹。辅助员们讲得口干舌燥，面有菜色，看到嘉司悯端的蛋糕都面露凶光，大口吃完后才不好意思地挠头。
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