上帝啊，
感谢安宁的降临，
感谢这令人欣喜到发狂的孤独。
清醒之后，又会失去什么东西呢？
多萝西在多年与它的相处中已经找到了规律，比如它也会累，通常在大闹一通后就会安静一段时间，恢复了力气后才会继续发作。但这次不一样，这次的它似乎格外地疯，不知疲倦般一直吵到多萝西与阿尔玛见面。
她在见面前又拿起了酒瓶。
这不怪她，她已经很久没被人说过“可靠”并受到过“感谢”了，这次委托之后，她与阿尔玛可能不再会有交集，那么她至少可以在这个陌生人心里留下这种永久的理想形象。
所以她需要让这次会面变得圆满。
所以她需要酒精来屏蔽它。
多萝西发誓，她在见面之前没喝多少，因为她依然能听到它在吵闹着让多萝西“不要还书”、“快点回去”，见多萝西不为所动，它甚至直接开始尖叫。
但阿尔玛依然发现了：“你喝酒了？”
“哦，”费力辨认出阿尔玛说的话后，多萝西准备好的话语就失去了出口，“呃……是有点。”
没有比这更糟糕的了。
“酒精是没用的，多萝西，”阿尔玛似乎对此见怪不怪，“我也尝试过，但那是没用的。”
多萝西不确定她在讲什么：“……你也？酗……呃……爱好品酒？”
“我曾经试图用酒精盖过那个声音，但我发现没有作用，所以我才会来找你，这本书一定记录着那个声音的真相，我想知道那到底是什么。”
“你也……听到那个声音了？”
“是的。”
多萝西脑中的声音忽然停止了。
她一直都知道自己和别人不一样，一个常规意义上的健康的人脑子里不会有声音，更不会和声音吵架，但是她有，她一直都有。
而阿尔玛是她人生中遇到的第一个和她一样的人，也是唯一一个能理解她处境的人，唯一一个能让她把这个深埋于心底的秘密宣之于口的人。
“它到底是什么？”
“我不知道，但我知道我祖母说的对，她说‘不是每个人都有幸读懂它’，我们是幸运的。”
是幸运的吗？
多萝西无法理解这种幸运。
“蠢货，傻子，我都说了你该遵从我！”
这不可能是种幸运。
“但是很抱歉，我没能读懂这本书，我认为这些并不是文字。”
“恩，你之前说过了，没关系，至少我们知道了它不是用来读的，就像人类无法选择自己可以接受的信息，我们见到的一切都是被强塞给我们的，我们的存在本就身不由己。”
“蠢货！你没听她说吗！只要有书，你就能知道我是什么！快点拿回来！”
“你的说法很有趣，”多萝西将书递给她，“你的书。”
“该死的！你到底在想什么！”
“谢谢。”
“我也很想知道那个声音到底是什么，如果你知道了的话……”
“不是这样的，”阿尔玛打断了她，“我们不能选择知不知道，多萝西，时间久了你就会明白了。”
多萝西今年23岁，而阿尔玛看起来像是同龄人，23年都没能知道的话，这个“时间久了”究竟是多久？同龄的阿尔玛又是怎么知道的？
在那之后，多萝西的生活没有多少变化，她依旧用酒精与它搏斗，依旧谨慎地挑选着与朋友——尤其是与奥利维亚的见面时间。但变化也是有的，阿尔玛的存在让多萝西感到了安心，就像是当你身患一种疑难杂症时遇见了另外一个病友，而且她还比你懂得多，甚至知道治愈的方法。
所以当它吵嚷着“盯紧阿尔玛”时，多萝西第一次没有与它的意见相悖。
再后来，它不知犯了什么病，忽然要多萝西去爬一座雪山，多萝西没理它，它就要多萝西联系阿尔玛，说和书的事情有关，也和它的事情有关。
多萝西想起了那句“时间久了你就会明白了”，难道这句话的意思是它会像今天这样忽然提起真相吗？
她联系了阿尔玛，阿尔玛只是说了句“你也知道了”，然后就开始一起计划行程。
这就是多萝西知道的全部。
她觉得自己好像什么都知道，但又好像什么都不知道。
她知道她们是为了书和它而来，但至今都不知道书是什么、它是什么，更不知道她们为什么要来这栋宅邸。
阿尔玛看起来什么都知道，她似乎能够笃定一切，可问起来她也是什么都不知道。
阿尔玛房间的门在多萝西身后关上了，多萝西顺着走廊来到下一扇门前，门内是差不多的装潢，中间也有张巨大的四柱床，对旅者来说，这张床是屋里唯一值得关注的东西。
多萝西放下背包，把自己扔进了床里，本想稍作休息一下，但她的意识开始慢慢地被床吞噬。
它这么安静，这次一定能睡个好觉，等睡醒之后正好下楼吃晚饭。
晚饭，多萝西忽然想起了吃饭的时间是在六点，要是睡过了可就不好了，于是她又挣扎着起来给手机上了闹钟。
不过，要是睡过了应该也没什么，她自己也随身带着食物，即便错过了晚饭她也可以吃自己的。
倒不如说……吃自己的食物才是正确的选择。多萝西想起阿什维克先生那张脸，又想起他身上的奇怪味道，忽然开始害怕食物里会不会有什么违禁品。
想到这里，她的睡意全无，从床上爬起来后就匆忙往阿尔玛房间赶。
阿尔玛的房间门没关。
可她明明记得走的时候阿尔玛把房门关上了。
“……阿尔玛？”
她环顾四周，房间里行李还在，但人不在，她又回头看了眼走廊，走廊里也没人。
阿尔玛不见了。
第4章 囚笼（4）
阿尔玛是一个说到做到的人，她答应了晚餐前不会离开房间，就一定不会离开。
但……阿尔玛答应过吗？
多萝西回想起来，当时阿什维克先生嘱咐她们的时候，似乎只有她自己在回应，旁边的阿尔玛根本没吭声。
那么她会去哪里？
她在这么大的宅邸里不会迷路吗？
多萝西看了眼手机，依旧没有信号，不能给阿尔玛发消息。
手机“咔嚓”一声锁了屏，多萝西的思绪也随之失去了着力点，她这才意识到一件事。
嘀，嗒，嘀，嗒，嘀，嗒……房间里只有座钟走针的声音。
这里太静了。
床、桌子、烛台、座钟、窗帘，它们被设计得足够精巧，可以从评论家那里撬出来许多动听的话，也可以被浪漫主义者盛赞“承载着设计师的灵魂”。
但它们没有灵魂，它们是死的。
没有人在的人造物，就和窗外的雪林没什么两样，它们会一遍又一遍地提醒你，你是如何在一无所知的情况下被扔进这个陌生的世界。
真该死。
多萝西发觉自己竟然在渴望它的声音，在这种时候，哪怕是一句“蠢货”也好。但它在这种时候竟然安静得要命，就像从未出现过一样。
她试着发了声：“嘿！”
没有回应。
一个人，在一个空房间里对着空气打了声招呼，这才像真的蠢货。
多萝西收起手机，出了阿尔玛的房间。
这里门连着门，房间是走廊，走廊也是房间，末端的房间像是巨大迷宫里的一条死路，现在死路里的人消失了，她不确定该去哪里找，她连个人影都看不见。
不对。
看得见。
那条挂着镶金画像的宽得过分的走廊尽头有个人。
鸭舌帽、衬衫、吊带裤、皮靴，他的穿着也像是旧时代的产物，但比起先前的阿什维克先生，他更像另外一个物种，那些常见的图文并茂的旧时代衣物科普书里不会给他留出一页，他不承载着时代的美学，他是时代的背景——平民。
他站在一副画像前，认真观摩了许久，似乎是光看还不过瘾，他还伸出了手，但手伸了一半就注意到了朝他而来的多萝西。
于是他扭头就跑。
这身平民的衣服的价值就在此刻凸显了出来，它比阿什维克先生身上那套利落多了，没一会儿他就跑了个没影。
多萝西打招呼的话到了嘴边还没来得及说出来，就只见了个背影。
多萝西：？
她百思不得其解，这个人应该没看见她对着空气打招呼的场面，怎么就被吓跑了呢？
再扭头看看他刚刚观摩的画像，上面的人是一副壮年模样，生卒铭文却是1715年至1776年——一个61岁的老人，看来这应该是在生前画的。
再看看名字，他也姓阿什维克。
这倒是多萝西没想到的，她没想到这栋宅邸真的姓阿什维克，竟然真的是这么一代一代传下来的老古董，而不是中途易了手被人买来重新修缮的结果。
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