“正是，占洲郡太守一职空缺许久，直至前些时日许太守才走马上任，许太守本就是占洲人，由她坐镇，十分妥当。”
“许太守现在何处？你一介女子又从何得知此消息？若是太守大人亲临瑶山县，本官岂会不知？”
县令将信将疑，连发三问尹妤清，认为尹妤清在骗他，可观之神情坦荡荡又不似说假话，心里很是没底。
正当他百思不得其解之际，衙署外传来一声：“太守大人到——”
那声音洪亮划破长空，传入堂内，随着声音的方向望去，便见一女子着官服，威风凛凛步入堂中，身后跟着十几余名神情严肃的护卫。
“下官参见太守大人——”七品小县令何曾见到如此阵仗，吓得目瞪口呆，慌张地从座位上连跑带爬，跌跌撞撞跑到许艾面前，扑通一声跪地行礼，也不敢抬头看，头低垂，怯声道：“下官未曾接到通知，不知太守大人亲临瑶山县，未能前去迎驾，着实该死，还望大人赎罪。”
许艾冷冷地问道：“史县令，做了什么亏心事，为何如此慌张？”
女子？县令闻声一愣，头微微抬起，真是女子！占洲太守怎会是女子？
许艾看到县令眼中闪过疑惑，解释道：“本官有幸受陛下青睐，授予占洲郡太守一职，近日才到占洲赴任，史县令不识本官可以理解，若是你还对本官身份存有疑虑，本官符牌在此，亦有占洲郡官印，你起身亲自验证便是。”
闻此言，县令身子微微一震，显然是想起身查验，又生怕验出许艾是真太守，触了霉头，那时更无后路可退，左右为难之际，许艾倒是解了他的顾虑。
第155章 番外八
“起来吧, 本官不会怪罪你。”许艾自上而下俯视瑟瑟发抖的县令，将符牌和占洲郡官印一并递了出去。
许艾的话宛若定海神针，县令闻言顾虑顷刻间烟消云散。他立即站起身来, 头微微低垂, 双手颤颤巍巍接过许艾手里的符牌, 小心翼翼地将其捧在掌心, 睁大眼睛, 仔仔细细地端详着符牌上每一个细节, 片刻又颤抖着将符牌恭敬递回。
对那枚占洲郡官印, 他只用余光匆匆一瞥，再也不敢伸手去接。随即跪地, “扑通——”声, 膝盖与地面相撞, 发出沉闷之声。
他当场狠狠地抽了自己两个耳光, 又猛地向许艾连连叩首, 声泪俱下道：“下官该死，下官有眼无珠, 竟没能认出大人来……”言语间充满恐惧与悔恨。
许艾见状, 眉目低垂, 轻扫一眼, 冷着脸从县令身旁绕过，直至经过尹妤清和沈倦时, 方才展露出些许笑意, 稍作停留, 向二人颔首致意, 随即又收敛笑容，步履从容地走向高堂之上。
她的目光在主审位置上稍作停留, 未再前行，侧身正对堂下，抬手招来候在不远处的衙役，令其搬来座椅置于一旁。
待衙役搬椅之际，许艾先是眺望衙署外那黑压压的人群，才随后目光转落于堂中仍跪地叩首的县令身上，冷冷问道：“史县令，你这又是跪拜何人？”
话音未落，衙役已将搬来一张太师椅，许艾便在主审位旁安然落座。
“啊？”县令闻声抬头，却见许艾已不在原地，跪着转身，方见人已在他位置旁端坐，面带似笑非笑之色，目光如炬地注视着他，令他不禁感到一阵发麻，额头上的汗珠也顾不上擦拭。
县令再次向许艾磕头，哀嚎道：“太守大人，下官知错了，我认罪，我罪该万死，不该利用职务之便，收受陈务羔的贿赂，助纣为虐——”
其声凄厉，哀嚎声在唐中回荡，刺耳至极，令在场众人不由得眉头紧锁，有的甚至捂起耳朵。
一早上，三起案件接踵而至，第一起案件是他和陈务羔暗中勾结，本应轻而易举就能解决掉，不料程素反将一军，令其措手不及，不得不退还赃物，当堂和陈务羔撇清关系。
第二起案件，倒也不棘手，只要将装糊涂贯彻到底，依证据之确凿作出判决即可，偏偏这起又与陈务羔有所关联，使得局势更为复杂。
县令深知，只要与陈务羔撇清关系，前两起案件尚有转圜的余地，摘清自己并非难事。他只要再通过向上疏通关节，便可保仕途无虞。
然而第三起案件是实打实的冤案，是由他和陈务羔联手炮制，到了此时，局势非他所能控制，保全官职他不敢妄想，眼下只求能留条性命。
事已至此，即使他心如磐石，也难以承受连番重击。
许艾端坐在堂上，未发一言，便将他吓得神魂剧烈，分寸全无。
县令紧绷的神经在此刻土崩瓦解，一面鬼哭狼嚎一面痛彻心扉自首，将陈务羔如何向他行贿，又如何买通仵作，栽赃陷害黄氏药铺之事一一道出。
局势转变之快，令在场的衙役和百姓瞠目结舌，方才还高高在上，当堂显摆官威的县令，转眼间沦落为与陈务羔、周正、家丁等同的阶下囚。
在许艾的公正主持下，黄氏药铺所蒙受的不白之冤终于得以洗清，黄家三年来的声誉得以恢复。而陈务羔，其罪行累累之上又添上一项恶意构陷的罪名。
陈家的家产虽全数归于程素所有，但在黄氏遭人构陷落难时，不正当受利的部分都被陈务羔收入囊中，于情于理，都应归还。
好在程素也是通情达理之人，当堂爽快答应，其慷慨之举令围观百姓点头称赞，钦佩她为人处世的方式。
程素不仅将陈务羔侵占的东市口那家药材铺归还黄家，更是慷慨地额外割让一家药材铺给黄家，作为三年来对他们所受不公的补偿。
陈家的生意往来和采购事宜，几乎全由陈务羔全权负责，他的所作所为程素并不知情。
直至今日，程素才得知，陈务羔竟然背着她，干了这么多伤天害理的行径，令她感到无比震惊与愧疚。
那日，程素带着女儿前往明德书院，打探免费私塾的消息，和沈倦、尹妤清相谈甚欢，虽有谈及少许家中情况，许是出于对陌生人的防备，她并没有透露过多。
只是简单告诉对方自己姓甚名谁，家里做了点小生意，因此沈倦和尹妤清并不清楚，她就是陈务羔的正妻。
若不是程素女儿陈墨婉是沈倦学生，今日在街上沈倦听人议论此事听到免费私塾几字，根本就不会将他们联系到一起，也就不会跟来衙署。
要是没有沈倦及时普法，陈务羔不知会不会因向县令受贿逃过一劫。好在三起案件终是有惊无险圆满落幕，行恶之人都得到应有的惩罚。
许艾瑶山之行，乃昌平私下授意，未曾公布于众，所以县令方才说他没有接到通知。她在瑶山县已逗留数日，且是新官上任，衙署尚有诸多政务需要等她回去处理，故而须尽快赶回占洲。
她一改严肃之态，展露些许笑意，朝两人微微行礼，道：“二位，陛下交代之事，本官已妥善处理，眼下衙署还有事务须待许某回去处理，许某不得不先行一步，咱就此别过。”
两人施以回礼，沈倦目光凝视在着女款官服的许艾身上，见她举止落落大方，审案时威严自生，心中不禁生出感叹，陛下昔日之宏愿，如今终于得以实现。
她思绪飘至昌平执政以来所颁发的一系列新政，她脸上不由自主地展露出欣慰的笑容，心中暗自期待，相信在不久的将来，女子与女子亦能光明正大共结连理。
尹妤清见沈倦陷入沉思，久未言语，便轻轻拽了拽她的衣袖，含笑说道：“多谢许大人不辞辛劳，远道而来，我和阿倦感激不尽，愿许大人在占洲大展宏图，仕途顺遂。”
“许某也祝愿二位在瑶山县，诸事顺遂，财源广进。”许艾误以为红衣女子和沈倦尹妤清是一起的，说话间也不时和她相视。
沈倦回过神来，也随声附和道：“马蹄疾，一路风尘，愿君归途顺心。”
“告辞——”许艾抱拳告别，随后转身离去，踏上归途，候在的一旁的十余护卫疾步跟上。
程素静立一旁，待许艾离去，方才移动莲步。她嘴唇紧抿，似有踌躇，满脸歉意走到沈倦和尹妤清面前，朝二人深鞠一躬，未等她开口，沈倦和尹妤清眼疾手快，急忙将她扶起。
沈倦切声道：“阿嫂，万万使不得，你这是作甚啊。”
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