阿香转头看她一眼：“林太太人好嘛。”
林晚意也朝她一笑：“凌小姐懂事。”
谭巧音看看这个，又看看那个，总觉得哪里不对劲，可具体又说不上来。她指尖无意识搅了搅杯沿，正好灶房水开了，便站起身：“我去拿点心。”
客厅里只剩下两个人。
谭巧音的脚步声一消失在竹帘后，阿香和林晚意同时放下了茶杯。
空气瞬间静了下来，方才的热络像层薄纱，轻轻一揭就落了地。
林晚意先开口，声音比方才低了些，姿态依旧从容：“凌小姐，我对巧音的心思，不止是生意伙伴和朋友。”
阿香脸上没露半分意外，直视着她的眼睛：“真巧，林太太。我也是。”
她歪了歪头，笑眼里带着警惕：“不过，我们俩在同一张户籍册上，名正言顺住一个屋檐下。”
林晚意微微一笑，语气是成熟女人对年轻人莽撞的包容：“你叫了她这么多年妈妈，她早听习惯了。人一旦习惯了‘妈妈’这个称呼，就不会往别的地方想。”
她声音很轻很柔，落下来却格外扎耳，“你叫她妈妈，她就永远把你当女儿。我不一样，我从一开始，就是以一个女人的身份站在她面前。”
阿香嗤笑一声：“林太太果然比表面看起来厉害。但有件事你忘了。”
她拿起分茶器，给林晚意添了杯茶：“我住她家里，每天早上她给我备早餐，每晚我帮她揉膝盖。我知道她哪天要收租，什么时候该煲汤。”
她给自己也添了一杯，语气笃定：“而你，只是个来做客的。”
林晚意扣茶礼的手指停在桌上，偏头看阿香，笑颜如花。
她端起茶杯微微举了一下：“凌小姐，你也比我想的要厉害得多。”
阿香也举起茶杯回敬：“彼此彼此。”
两人隔着茶几对视，目光里有针锋相对，也有某种心照不宣的默契。
谭巧音端着点心从灶房出来时，客厅气氛又变回了客客气气的样子。
阿香和林晚意正聊着墙上挂的油画，林晚意说早年随家人去西洋学过画，阿香说她的同窗也擅长画画，改日带来给她看看。
两人说话都带着笑，语气再正常不过，可谭巧音总觉得那笑容底下藏着点别的什么。
“点心来了。”她把碟子搁在茶几上，拿起水煲给茶壶添热水：“聊什么呢这么开心？”
“聊林太太与她先夫学画。”
“聊凌小姐同窗密友送礼。”
两人同时开口，说的完全不是一回事。随即对视一眼，各自端起茶杯喝了一口，动作几乎同步。
谭巧音奇怪地看着她们：“你们俩在摆什么大龙凤？”
从那天起，林晚意每次来骑楼，客厅的气氛都格外有看头。
阿香会守在谭巧音身边端茶递水，递茶时顺手把她鬓边的碎发拢到耳后，动作自然又亲昵。
林晚意则用更从容的方式回敬，从不抢这些伺候人的差事，只坐在那里，用温柔低沉的声音和谭巧音聊生意风向、聊各地奇闻、聊港澳销路，话题总能勾得谭巧音全神贯注，一聊就是大半天。
阿香坐在旁边插不上嘴，只能把茶壶搁得比平时重一些。谭巧音便会看她一眼，伸手拍拍她的背。
每到这时，林晚意就会慢悠悠补一句：“你们俩啊，真是母慈女孝。”
阿香笑着应下，等林晚意低头喝茶时，偷偷翻了个白眼。
林晚意临走时，总特意对阿香说一句：“凌小姐今天泡的茶很好喝。”
话是客气话，眼里的意思却明明白白：茶我喝了，但你守着的这个人，我不打算放手。
夹在中间的谭巧音，总露出点微妙的神色。她不是完全没察觉，只是隐约摸到那层暗流的边，又下意识往回缩，不肯往深了想。
送走林晚意，谭巧音靠在藤椅上，看着阿香收拾茶具，杯碟磕得叮当响。
谭巧音说：“你在跟林晚意置气？”
阿香手一顿：“没有。”
“没有？”谭巧音嘴角带着点似笑非笑的弧度：“你每次跟她说完话，茶壶都要多洗两遍。”
阿香看着她，心里翻涌着好些话，到了嘴边又都咽了回去。她怕林晚意说的是真的，怕“女人的身份”这几个字，真的在谭巧音心里占了分量。
她声音闷闷的，带着点委屈：“我就是怕生。”
“你会怕生？”谭巧音饶有趣味地看着她，“隔壁六婆表姨妈家的狗刚生崽，你都能蹲那儿八卦半天。”
阿香嘟囔：“那不一样。要是以后家里多个人，我怕不习惯。”
谭巧音看着她，眼波里的笑意慢慢沉了下来。她伸手把阿香拉近些，手指在她后脑勺轻轻抚着。
谭巧音说：“傻女。怕什么，妈妈爱你，这个家永远都是你的。”
阿香手指攥着衣角，很想问一句“是哪种爱”，可不用想也知道，谭巧音的答案一定是她不想听的那个。
她把脸埋进谭巧音的肩窝，闷闷地应了一声。
那天晚上，阿香吃奶时嘬得格外用力。
谭巧音嘶了一声，手指在她头发里轻轻攥了一下，嗔道：“你今日是跟谁过不去，拿我出气？”
阿香含含糊糊应了一声，嘴唇又用力一吮。谭巧音浑身猛地绷紧，抬手在她后脑勺轻轻拍了一巴掌：“轻点！没良心的家伙。”
阿香松开嘴，抬起头看着她。谭巧音靠在床头，眼尾泛着浅浅的红，下唇被自己咬得发白，偏还要板着脸瞪人。
她心里那股闷气忽然就消了大半，反倒漫上点得意。
林晚意再能耐、再体面，也见不到谭巧音这副模样——眼眶发红，嘴硬骂人，却还乖乖送入她嘴里。
这是只属于她的，藏在趟栊门里的秘密。
第19章 断奶
考学的日子一天比一天近。阿香、阿玲和张敏并排坐在操场边剥花生透气。
张敏如今和她们混熟了，早不是当初逗两句就缩壳的小乌龟。话还是不多，但在两人面前能自然地笑、自然地接话。有时阿玲讲个笑话，她笑得比谁都大声，笑完才觉失态，捂着嘴耳根红一片。
阿玲把花生壳捏得咔嚓响：“你们想好考哪个学校没有？”
阿香说：“还没完全定。听说燕京大学文史科最好，南京的国立中央大学也不错。”
张敏剥花生的手猛地停了。“北平？”她抬头看着阿香，声音有点急：“你要去北平吗？”
阿香说：“只是考虑，还没定。”
阿玲说：“你也可以考岭南大学啊，就在广州，离家又近，到时候我们还是同窗。”
阿香点了点头：“也在考虑范围内。”
张敏望向远处的榕树，声音轻快了几分：“岭南大学好。广州好。”
阿玲转头撞了撞她胳膊：“敏啊，你想考哪里？”
张敏正走神，被问得一愣，下意识脱口而出：“凌见香。”
风停了一瞬，三人俱是一怔。随即阿玲笑得前仰后合，花生壳从膝上哗啦啦往下掉，一边笑一边拍大腿：“你要考凌见香！那是什么大学！我怎么没听过！”
张敏悔得肠子都青了，脸瞬间涨得通红，从耳根烧到脖子根，两只手乱摆：“不是不是！我是说，我还没想好！”
阿香也笑了。阿玲看着闹得欢，但那笑着的眼底却藏着点复杂的微光——有同情，也有了然。
阿香很快转了话题，把花生壳拢到一边：“国文比赛你准备得怎么样了？”
话题岔开，张敏脸上的红潮慢慢退下去，手指还无意识地揉着花生壳。
国文比赛的事，是前几日方先生在课上说的。市里办国文竞赛，每个学堂要推一名代表。
方先生站在讲台上等了许久，教室里鸦雀无声。考学压力本就大，谁还有精力凑这个热闹。
她翻了一页名册，语气淡淡的：“既然没人自愿，那我随机选一位。”
话音刚落，阿玲直直举起了手：“先生，我参加。”
方先生看着她，温和地笑了一下，在名册上勾了她的名字。
下课后阿香和张敏围到她桌边。
阿香说：“你吃错什么了？从小到大没见你爱凑这种热闹，还有空温书？”
阿玲把课本塞进书包：“勤力点不就有了。我舍不得让方先生的话落在地上。你们没看见她的样子？安安静静说‘随机选一位’，随随便便什么人都配吗？我不要她随机选，我要她选我。要让她知道，她的选择里，从来都有我。”
她说完把帆布包甩上肩头，眼睛弯出两颗梨涡：“福兮祸之所倚。”
走在回家的麻石街上，阿玲还在念叨：“其实每天能看见她笑，就很好了。”
阿香和张敏走在两边，听她讲要好好念书，考师范，当老师，像方先生那样站在讲台上，把她教过的东西教给更多人。要跟着她的脚步，走她走过的路，一步一步走到她身边，走到她心里去。
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