“诶，你·····”汪桂兰说，“你书不是白读了？”
连翘扶住她：“要本科才能干我现在的个体户。”
凌薇薇跑过来扶住另一边：“我找到一个好位置！先给阿姨单独拍，再给你们母女拍。”
汪桂兰说：“你也要来。我一直想要两个女儿。”
她们背对西面，请路人拍照。拍完连翘收到照片，远处振风塔灰黑的塔身衬着瑰丽橙空。
汪桂兰给大姨拨视频，找半天才找到视频通话键。
凌薇薇一直看着，第二天拉连翘去逛苹果店：“给阿姨配一块手表，能测心率、一键呼救那种。”
“我妈用红米手机，那是安卓系统的，跟苹果不匹配。”连翘从苹果店往外拉凌薇薇。
“那就顺手再换个手机。”
“我妈用安卓，你给她换iPhone，她连微信图标都找不着。一天一充也记不住。”连翘带她进华为。
凌薇薇坚持结账，连翘不阻拦。薛越薇如果还在，凌薇薇一定想要买给她的。不过付款后，凌薇薇盯了一眼微信账单。以前这个数字她看都不看，现在她刚领到九月工资。
连翘说：“破费了，汪桂兰女士肯定要好好谢你。”
在高铁站，汪桂兰拉着她的手谢她。凌薇薇给她输入紧急呼救号码，分别是连翘、大姨和自己。
“妈你去上海住一阵。”连翘说。每次离开安庆，她都重复这个问句，几乎是客套。保利花园是小两居，她和凌薇薇同住卧室，个体户白天跑客户不在家，妈妈医保依然在安庆。同住不限时。
“我不去。在安庆很好，新房有电梯，市立医院的郑主任对我很上心，你大姨隔三岔五来。去了我听不懂上海话，菜都买不明白，凑什么？”汪桂兰将米团塞她包里，“等我真动不了的时候，有你忙的。”
孝顺不一定要守在床前。她不能牺牲人生24小时守着，妈妈也不需要。连翘说：“你照顾好自己。”
回去上海，她更拼，去一切能去的行业沙龙，在花园、红酒、学术讨论中，跟一堆博士投资人聊，靠一线的集采和准入实战优势拿咨询单。甚至碰到了凌薇薇的欧美同学会成员。
她回家跟凌薇薇一说，凌薇薇笑了半天。
春节，凌薇薇以薛家外孙女身份，又回愚园路走动。
连翘问汪桂兰是否来上海小住几天：“一个人在安庆会不会孤独？”
“不来。我孤独什么？你大姨家一堆人。前年来上海闷到我了。”
连翘作罢。
凌薇薇团年回来，倒把包摔在沙发上。
连翘松开手，怀里的凌翘冲凌薇薇脚边去：“怎么了？”
“二姨问我什么时候回新天地看看。她说我爸那边，好多人给他介绍阿姨。教授，医生，工程师，副处……什么都有。”凌薇薇坐到她旁边。
连翘伸手，把她抱在怀里，吻一吻她红润的嘴唇。
凌薇薇什么都明白，但她幼年丧母，八个月前从那个家里出来，不过在担心变成一个人。
“他不会生的。”连翘说，“你妈那边，过了生日再说。”
—
春节后，连翘去甲方的会议室给新代表培训。休息间隙，接到微信语音。
“南区客户都很想念你，年轻人压不住。这次你回来就是资深代表，还能带一带团队。”王建国居然返聘邀约，“我明年就退了，地区经理你也可以试一试。”
“谢谢王经理，我不回去了。”不管批注是否还在，她都有了真正属于自己的小小事业。
语音那头静了两秒，王建国说："那行，有空回来吃饭。"
春天到梅雨季转瞬过去。蝉鸣从盛夏连成一片的聒噪，衰减到断断续续，藏在高枝叶子里，清瘦几声。
路边夹竹桃依然零星开着粉白的花，风一吹，落几片花瓣。小区里的桂树冒出新蕊，细碎的淡黄点点藏在叶子里，没什么香气。
九月六日，凌薇薇在二十六周岁生日坚持下厨。
连翘坐在沙发上，心有戚戚，不断望向厨房。张姨大概给薇薇做了前辈子饭，凌薇薇估计从不下厨。
凌薇薇围上围裙，凌翘蹲在灶台对面的置物台监督。
凌薇薇倒下去三分之一盐罐。油冒烟，西红柿出沙，变成西红柿酱糊在锅底。凌翘“嗷呜”一声，蹿下置物，从滑门缝隙溜去阳台。烟雾报警器尖锐爆鸣。
物业即将上门，连翘拉开滑门，一手按灭烟雾报警器。
凌薇薇举着锅铲，脸上一抹西红柿酱：“我脑子清楚要怎么做，手不是太听使唤。”不再争辩，抄起整锅下楼。
连翘拉下抹布，擦起灶台和地面。
凌薇薇端着空炒锅回来。
“一个人不需要十全十美。做饭和跆拳道要的控制不太一样。”连翘接过炒锅，放在水龙头底下涮洗，“咱们出去吃吧？”
凌薇薇露出笑容：“吃什么？”
“烧鸟。”连翘牵她出门，“你有时候笑得像只小狐狸，适合吃烧鸟。”
烧鸟意犹未尽，两人散着步回小区。
凌薇薇停在花店门口，拿起一盆特价绿箩。
特价绿箩焉答答。
“养不活。”连翘说，“我以前工位上的都活不到两年。”
“得土培。”凌薇薇说，“我跟你表白那一天买的那盆，张姨养花园里，天天都要修，不然把墙都要爬满。”
“那天明明是我跟你表白。”连翘抗议。
凌薇薇“哼”一声，买下绿箩和花盆。
连翘将花盆摆在带玻璃门的书柜中间，既保证通风散光，又不用担心猫啃咬。
盆里腐殖营养土松软。
还没拉上玻璃门，凌翘凑过来，前爪搭在柜子边缘站起来，另一爪试图掏绿箩。
凌薇薇过来一指摁住她脑门：“不许刨，刨了扣冻干。”
九月的阳光斜进来，落在新土上。
凌薇薇的手机在茶几上震。
连翘拿起来，放她手里。
凌薇薇关上玻璃门，按下公放。
“薇薇，祝你生日快乐。”凌薇薇二姨的声音从扬声器里出来，“今晚回来看看你外公吧。”
凌薇薇脸上的笑没了。她的手握紧手机。
书柜内那盆绿萝依然垂着叶子，一动不动。
作者有话说：
无
第40章 进门
二姨发来愚园路定位。外公在家。
手机屏幕暗下去, 凌薇薇指节发僵，松开手机。
书柜里那盆绿萝垂着叶子，一动不动, 仿佛被玻璃封存。外公九十四岁，外婆走了两年半, 外公的时间也快要被封存了。
连翘站到她身边, 躯体温暖稳定。
她靠上连翘, 一开口嗓子干涩：“外公……要见我。”
“叫车。”连翘将手机推到她面前。
“我要带个朋友。”她跟二姨微信说。
“几个都行。”二姨答复。
凌薇薇打车，与连翘匆匆走到小区外的马路，车上又问二姨：“他现在……还认得人吗？”
“偶尔认得吧。胡涂的时候多, 清醒的时候少, 但都念着你。”二姨说, “你什么都不用带，两个护工在, 医生三天来一次。”
进了薛家祖宅, 连翘脚步放慢，踟蹰不前。
她望着连翘。
连翘说：“没什么, 好像一踏入这个世界，我就又成了你的带教师傅。”
凌薇薇握住她的手, 大舅过来说：“你爸刚走。”
“薇薇你去吧，我在楼下客厅等。”连翘说。
大舅反而说：“楼上清净, 你和薇薇一块儿上去吧。”
凌薇薇拉着她，沿着木楼梯上去。扶手包浆发亮，楼梯轻微作响, 她低声跟连翘说：“我小时候经常住这边，那时候这些楼梯就会响。”
二楼尽头的房间门虚掩，打蜡的木地板依然反光。
连翘止步：“你外公想见的是你。”
二姨过来奉一杯茶：“这一年你跟薇薇住吗？”
连翘点头。
二姨说：“多亏有你。”
凌薇薇望她一眼, 独自往前，进入房间。
房间又熟悉，又陌生。墙壁上依然是一张全家福，床头柜上是外公的老花镜、水杯、台灯和一个无线呼叫铃。
一张靠窗的家居护理床挨着木制的老床。
九月傍晚，木窗半掩，七姐妹的藤影晃在墙上。老房子的木头味和冰冷的金属味混在一起，挂钟走得愈发响亮。
护理床被子底下，外公闭着眼睛，轮廓薄得块纸板，鼻导管绕到耳后，手背上遍布老年斑，扎着留置针。
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