段夫人转过头看了她一眼，笑了一下："你脸都圆了一圈，还问什么。"
萧玉笙瞪了瞪眼，低头看了看自己，又抬头看了一眼池边蹲着的段南星。
段南星正转过头来看她，嘴角挂着幸灾乐祸的笑，一脸"活该"的表情。
萧玉笙把那口茶咽下去，什么也没说，只是把茶盏搁下了。
林霜序坐在廊下，手里握着那盏温热的茶。
夜风从花园深处穿过来，带着草木和池水的湿润气息，混着廊下灯笼散出的暖光，把整个园子笼在一片安静而温软的暮色里。
她听着段夫人絮絮地跟萧玉笙说着闲话，看着段南星蹲在池边一边喂鱼一边自言自语，忽然觉得这间小小的园子像是一个与世隔绝的地方。她忽然想起了自己的家。林府的园子比这里大得多，可那里的灯笼是冷的，回廊是空的，她的父亲坐在书房里对她说话的时候，永远是"你应该如何"、"你不可如何"。她从小到大，没有人像段夫人这样轻轻拢过她的碎发，没有人像段崇山那样嘴上不说什么却把一桌好菜都推到她面前。她坐在段家后花园的廊下，看着池边段南星蹲着喂鱼时的侧影，心里翻涌着一股很清明的念头——她不要靠依附谁，不要嫁入东宫，不要走她父亲给她铺好的那条路。她想走自己的路。而这路里一定会有段南星。
段南星蹲在池边喂鱼，满不在乎地笑着，像一条甩着尾巴的鱼一样在她身边游来游去，她忽然很确定，她想要和这个人一起走下去。不用依附，不用嫁人，只是一起往前走。
段南星站起来拍了拍手上的碎末，转过身来朝廊下走。
夜风把她的碎发吹得拂在脸上，她抬手拨开，朝林霜序的方向看了一眼，嘴角还带着方才喂鱼时的那道没来得及收起来的笑意。
林霜序坐在廊下看着她走过来，没有说什么，只是把自己手里那盏已经喝了一半的茶递了过去。
段南星接过来仰头喝了一口，又递还给她，说了一句："有点凉了，我去给你换一盏。"
林霜序接过茶盏，轻轻地"嗯"了一声，看着段南星转身朝屋里跑去的背影，夜风把她的衣摆吹得微微拂动。
她坐在那里没有动，廊下的灯影在她眉眼间落下一片明明灭灭的光，她想她大概是找到自己要守的东西了。
不是嫁人，不是顺从，是和段南星一起往前跑的那条路。
那之后，林霜序比从前更加用功了。
清晨天还没亮透，她便已经坐在书房里翻开了昨夜的卷宗，晨光从窗纸外透进来，落在她垂下的眼睫上，像一层薄薄的金粉。夜里别人都歇下了，她的书案上还亮着灯，笔尖在纸面上沙沙地响着，砚台里的墨添了一回又一回，窗外的月亮从东边走到西边，她也没抬头看一眼。她不再只是为了应付林相的期望而读书了——她读，是因为她终于知道自己要往哪里去了。那条路她还没走通，可她已经在走了。
段南星把这些都看在眼里。
她每天下了课便往林府跑，有时候连自己家的马车都来不及等，自己抱着一包用油纸裹得严严实实的东西，一路小跑穿过半条街，到了林府也不走正门，熟门熟路地绕到后墙翻进去。
她怕打扰林霜序读书，每次都轻手轻脚地推开书房的门，把头探进去先看一眼，林霜序如果正埋头写字，她就踮着脚走进去，把怀里的油纸包往她案角一放，也不说话，只用手背敲两下桌面，意思是"我来了"。
偶尔林霜序抬起头看她一眼，段南星就朝她弯一下嘴角，然后退到旁边的矮榻上坐下来，安安静静地等着。
油纸包里的东西隔几天就换一样。有时候是段夫人做的桂花糕，糯米粉揉得细，桂花蜜淋在面上，切得整整齐齐的方块，用油纸包好了还带着一点温热。有时候是街上买的热栗子，纸袋里头还塞了一片干荷叶，打开来那股焦甜的香气就涌出来，滚烫的栗子壳在手里转两下才能剥开。有一回她用荷叶包了一小包蜜饯，林霜序打开来的时候怔了一下，段南星趴在矮榻上正翻一本杂书，头也没抬地嘟囔了一句："我娘说看书费神，嘴里含点甜的会舒服些。"
林霜序把蜜饯搁在案角，没有立刻吃，可那包蜜饯在她案角放了整整三天，她偶尔瞥一眼，也没有收起来。
有时候段南星等着等着就睡着了。矮榻不大，她缩着腿侧躺上去，一只胳膊垫在脑袋下面，呼吸轻轻的，像是怕打扰了谁。
林霜序写着写着听见矮榻那边传来均匀的呼吸声，停下笔侧过头去看，看见段南星蜷成一团睡着的样子，嘴角还带着一点没落下去的笑意，像是梦里也正吃着什么好东西。
林霜序没有叫醒她，只是把自己搭在椅背上的外裳轻轻拿起来，走过去盖在她身上，动作很轻，轻到像怕惊动了一盏刚点起来的灯。然后她回到书案前面重新坐下，低头继续翻卷宗。案角的桂花糕还在，用油纸半敞着露出金黄的切面；炉上的茶还温着，水汽正无声地升起来。书房里安静极了，只有她翻书的声音，和矮榻上段南星偶尔翻一个身时布料细碎的声响，像是这间书房里终于有了两个人在好好地待着。
第四十一章 秋猎
秋天来得悄无声息，宫里的桂花刚落尽，猎场的风便一日比一日凉了。
秋猎是每年入冬前最盛大的一桩事，皇室宗亲、文武百官都要到场，猎场设在京郊的西山脚下，围场圈了整片山林，旌旗猎猎，号角声在山谷之间回荡了整整一个早晨。
段南星从秋猎的消息传出来那天起便坐不住了。她在上书房里把笔一搁，拍着桌子说："今年我一定要猎一头鹿回来！"
萧承昭坐在前排，把手中书卷翻过一页，头也不回地说了句："你去年也是这么说的。"
段南星趴在案上，伸长脖子朝着太子的方向说："承昭，我今年真的不一样了，你相信我。"
萧承昭没有抬头，但他搁在书页上的手指微微屈了一下——那是他忍笑时的惯常动作。
萧承昀坐在角落里，正在擦拭自己那把弯弓的弓弦，闻言低低说了一句："去年你也是在出发前擦了一个时辰的箭。"
段南星正要争辩，萧承晞已经凑了过来："我下注你今年能猎一头鹿，输了就替你抄一个月的功课。"
萧承暄坐在他旁边，眼睛亮晶晶地看着段南星，攥着拳头替她鼓劲："阿姐，今年一定能猎到！"
段南星伸手拍了拍他的脑袋，大声说："还是承暄信我，不像你们，一个个都等着看我笑话。"
萧玉笙坐在旁边，毫不留情地补了一句："因为你年年都闹笑话。"
秋猎那日天色极好，晴空万里，西山脚下的旌旗在风里翻卷着，猎场的号角声低沉悠长，从山谷这头传到那头。围场边缘搭起了连片的帐幔，官员们三三两两站在各自的位子上等着开猎的令旗。
段南星换了身窄袖骑装，腰间挂着一把短刀，马鞍旁配着一副缠了细麻的弓，额上系了一条玄色抹额，在晨光里衬得整个人精神利落，像一柄刚出了鞘的刀。她站在马前来回踱步，脚跟一下一下地敲着地面，那抹额被风微微吹动，露出一小截被压住的碎发。
萧承昭穿了一身墨蓝色的骑装，正低头检查自己马鞍的系带，目光却若有若无地扫了段南星一眼。
萧承昀已经上了马，坐在马背上面色平静，腰间的弯弓已经挂好了，正在用一块鹿皮反复擦拭弓臂。
萧承晞衣袍翻飞，骑在马上懒洋洋地等着，像来踏青多过打猎。
五皇子萧承暄坐在一匹温驯的矮脚马上，攥着缰绳的手还带着点紧张的微微颤抖。
段南星翻身上马的时候动作利落，靴子踩进马镫，腰背一挺便稳稳地坐上了马背，额上那根玄色抹额在她低头的瞬间滑了一下，被她抬手往上一推，又重新抚正了。她扯了扯缰绳，策马朝林霜序的方向走了两步，在看台下停了一下，仰头朝她笑了一下，声音被风带了上来："你看着啊，我今天肯定猎一头大的回来。"
林霜序坐在看台的客席上，裹着件薄氅，手里端着一杯热茶。她的目光落在段南星额上那根玄色抹额上——那是段南星去年秋天自己裁的，说是"猎场总要有点不一样的行头"，缝得歪歪扭扭的，针脚疏疏落落，边角还留着几根没收好的线头。她看了一眼那根抹额，又看了一眼段南星那张在日光下亮晶晶的脸，沉默了一瞬，然后说了一句："少说大话，仔细伤着自己。"
段南星不以为意地弯了一下嘴角，正要再说什么，旁边的萧玉笙已经策马过来了，手里攥着弓，扬了扬下巴催促她："走了走了，别磨蹭了，待会儿猎物都被别人抢光了。"
萧承昭已经策马走到了围场入口，勒住缰绳回头看了一眼众人，声音不高不低："走了。"
段南星最后朝林霜序扬了一下手，便转身策马跟了上去。马蹄踏过草地，萧承昭领先半步，萧承昀紧跟在侧，萧承晞懒散地吊在队尾，萧承暄的小马跑得吃力却拼命跟着。
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