时溪依旧每天中午去和她一起吃饭，沈梦言偶尔也会一起。向白露学了一个多月，迟迟不敢报名，总觉得自己没准备好。沈梦言大手一挥，给她报名了两周后的考试。
“考不过没关系，先考一次试试嘛。”
沈梦言大方地说：
“这次算我请你的，说不定一次就过了呢。”
两千块一场的考试说请就请，很够意思吧。
向白露考了五次。
第四次成绩出来，还是5.5，她险些想要放弃。
阅读和写作的分数都很低，只有口语还好一些。
向白露觉得自己即使再努力好像也只能这样了，她没办法接受继续在考试上花更多钱。
那天晚上，向白露结束晚自习后离开图书馆，独自一人去了南城火车站，来到一切开始的地方。
她当初孤身一人从老家来到南城，就是从这里开始了人生的新篇章。
她连离开一个地方去另一个地方都做得这么艰难，她觉得自己根本没有能力和勇气像时溪一样去到更远的地方。
她的人生就像她的雅思成绩，似乎只能这样了。
晚上十点，时溪的电话一个接一个地打个不停。
向白露给她发了定位，找了一家安静的书吧坐着，安心地靠着角落的垫子，翻看一册她很喜欢很喜欢的书：《活了一百万次的猫》。
向白露每次看这本书都会哭，在等着时溪来找她的时间里，她也不看别的书，就把同一本画册反复翻看。
时溪来到旅客书吧，推门进店，一眼看到角落尽头的向白露。
她不由分说地朝她走去，一屁股坐在她身边，气喘吁吁地看着她，等着她给自己一个解释。
晚上她和时淼在家左等右等都等不到向白露回家，时溪还以为她出事了，发消息不回打电话也不接，她险些就要报警找人。
“对不起，让你担心了。”
向白露伸出手臂抱住了时溪，表达了歉意：
“我今天心情实在是太太太太太糟糕了，自己无论如何都调理不好。”
“你都不知道，我这一路上有多担心。”时溪强忍着想要责怪她的怨气，尽量让自己的声音和情绪都表现得温和平静。
“担心我一声不响就这么走了？”
“担心你遇到危险受伤，担心你被父母捉回老家，世界上有那么多危险和意外，每一样我都很担心。”
时溪刚刚在车上几乎快要担心疯了。
书吧并不安静，旅客们都在用餐区聊天、打电话。
向白露挽住时溪的手，把脑袋靠在她肩上。
“时溪。”
“我想和你说说我以前的事。”
“你大概能猜到，我以前是个怎样的人吧。”
“随波逐流，脑袋空空，别人说什么，我就听什么。什么时候该上学，什么时候该工作，什么时候该结婚，我都很听父母的话。”
“我找另一半的标准也完全是听父母话，他们给我安排什么样的人相亲，我就和什么样的人见面吃饭聊天，这样的过程持续了一年。”
“你很惊讶吧，我一次都没有反抗过。或者说，我反抗了，但并没有认真反抗，我只是淡淡地抱怨自己不想继续相亲了，我根本就不想结婚，可能是我说话的态度一点也不坚定，也没人把我的话当回事。”
“我明明特别讨厌相亲，每次一到周五我就开始焦虑紧张，一想到要和一个陌生人一起吃饭见面，我就浑身难受，身上还起了疹子。可能这些反应都是我厌男的躯体表现，我当时没意识到，也没想过自己可能根本不适合和男人在一起。”
“然后，我就通过相亲这种让人讨厌的方式遇到了一个人。这个人外貌端正，家境很好，工作很好，情绪也算正常，从外部条件上看是个很适合结婚的对象，我觉得我应该和他在一起，不该白白错过。”
“他也不喜欢我，选我的原因很可能是觉得我是所有相亲对象里外貌比较过关的那个，性格也很软弱，好像怎么样都可以。我们甚至根本不了解彼此，也没有任何共同爱好，就是这样的两个人居然决定要结婚一起生活，我觉得太可怕了。”
时溪搂着她，从这个视角刚好可以看到窗外的车流和灯火，来来往往的人群在火车站进去出来，步履匆匆。时溪一边听她倾诉，一边拿出手机，给妈妈发去一条信息，报了平安。
“你不喜欢他，但还是和他在一起了。”时溪轻声说。
“对，但是我当时不知道自己不喜欢他，我根本没想过这个问题。”
这些话说出来实在很难堪，向白露自己都受不了以前的自己：
“你可以嘲笑我。”
时溪摇摇头：
“不会。每个人都会有这样阶段性的迷茫，你只是做了错误的选项，然后又纠正了它。”
“我以前也会想，自己当初的婚姻是不是错误。但其实不是，它只是我在那个阶段的选择，无关对错。我当时很爱她，愿意和她在一起，所以结婚，到后来发现无法继续，分开对我和她而言都更有利，所以分开。”
“但在世俗的眼里，离婚是个不怎么光彩的事，可能我自己在潜意识里也这样认为，所以到现在我都没办法告诉我妈妈，我在英国上学期间经历过一段婚姻。我觉得她会对我这种不负责任的人生态度失望。”
“小象，无论怎么选，你我都会遇到各种各样的问题，也都会遇到这种被卡在原地无法前行的糟心时刻。”
没办法往前走，身后也没有退路。
聊到这里，时溪已经猜到她不开心的原因了。
“我觉得我应该是没有办法了。”
向白露把脸埋进时溪怀里，用力地蹭了蹭：
“我已经试了很多次了，预算有限，我没有那么多试错机会。”
“我觉得自己特别失败，好像什么事情都做不好，什么事情都比别人慢一拍。我为什么大学毕业就直接工作了呢，为什么什么都不想，我好生气。”
向白露气得站起身，又一屁股坐在时溪腿上。（找了个比较能承重的舒适区域，很爱自己）
好生气。
我怎么这么没用，学了这么久，考了这么多次都没考到想要的成绩。
“我根本就是在痴心妄想，我不满足于现在的生活，我想要活成自己想要的样子，我想要改变。可是怎么就这么难。”
时溪抱着她，轻轻摇晃身体。鼓励的话说多了，向白露一定会觉得心烦。
她想了一会儿，轻轻拍着向白露的后背安抚她：
“我觉得你可以不用把自己逼太紧，再给自己一点时间。”
“我知道在没有收入的情况下，每天去图书馆学习，又得不到理想的结果，这个过程很煎熬，会带给你很多焦虑。尤其是我们这个年纪不太能像小孩子一样把心态放得那么好，因为总觉得自己好像没有时间和青春能浪费了，因此很着急，总是想一步到位，想要立竿见影看到结果。”
“语言成绩如果只差一点点，我们觉得可以试着给学校写一个说明，因为你一直在很辛苦地工作、生活，同时还要兼顾学英语，所以成绩差一点点才能达到申请要求。但是你十分想要学习这个专业，你也有足够的能力能听懂全英文授课，再附带一些你对艺术鉴赏和策展方面的见解，很真诚的申请或许可以打动教授。”
“好的东西自然是需要努力争取才能获得，过程肯定不容易，有时候还需要一些运气。”
向白露马上否决了自己：“我能力很差劲，运气也不好。”
“不会，我每天晚上回家看你的练习题，你已经很厉害了，一直都在进步。”
“学英语太难了，考试也太难了。”
“对，是很难。”
“你以前都是怎么做到的。”
“我以前也考了很多次，晚上哭着背单词背到崩溃，过程一点也不容易，心理压力很大。但我对外都说自己是裸考，没怎么复习，我那是还小，认为努力和失败对我而言都意味着不体面。”
时溪和她坦诚道：
“而且宝宝，你明明是有心理准备的，对吧，连续几次都会收到令人失望的结果，这很正常。”
向白露小小地给了她一拳。
心理准备当然有了，知道自己点开成绩查询的页面会死和真的死去还是不太一样的。
她已经考了四次了。
她在考试上的花销快要过万了。
学习这件事太烧钱了，如果不用考虑活下去的问题，能自由自在心无旁骛的学习想学的课程也是很幸福的事。既然和幸福扯上干系，那本质上就是奢侈品了。
“我们走吧，好不好。你怎么想到会来这里的？”书吧忽然涌入一群拖着行李的人，时间很晚了，时溪想带向白露回去休息。
“我到南城的第一天晚上，就是在这里过夜的。”
向白露从一旁的书架上抽出一本小说随意翻了翻：
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