秦娘子不动了。
沈蓼秋也安静下来。
那些方才还在纸上挤成一团的茶、布、糕点，忽然都不大要紧了。
过了好一会儿，秦娘子才问：“伯母怎么说？”
“说知道了，问你爱不爱吃笋干炖肉。”
秦娘子低下头，笑意浮上来，又像有些压不住别的情绪，指尖轻轻捻着衣袖。
“爱吃。”
她的声音比平日低。
许照溪伸出手，在柜沿下握住了她。
“那便好。我已经说你爱吃了。”
沈蓼秋终于笑出声。
“原来早替你答过了。你还在这里愁要送几匹布。”
秦娘子回过神，嗔她一眼，却没有把手抽开。
离开时，秦娘子果然将礼单减去了大半。
留下糕和茶，另备两样自家做得好的小菜。许照溪站在旁边，同她说哪一日布铺能早些下工，届时一道走。
沈蓼秋跨出门，又回头看了一眼。
秦娘子正在问，穿那件青色衣裳是不是太素。
许照溪摇头。
“好看。”
“你都没见我穿。”
“上回穿过。”
秦娘子怔了怔，随即笑起来。
沈蓼秋没再站着，替她们将被风吹偏的门帘拉正，转身往柳树埠走。
街上的水洼映着一点夕光，车轮经过，光便碎开，又慢慢合拢。
她忽然很想见陆泊蘅。
棚里已收了大半。
郑师傅今日先走，陆泊蘅在案前将用过的工具归位。听见脚步，她抬头，见沈蓼秋笑着进来，也跟着弯了唇。
“什么好事？”
沈蓼秋没有立即说，走到她面前，先抱了一下。
陆泊蘅手里还拿着布，愣了片刻，才将干净的那只手搭在她背上。
“怎么了？”
“替人高兴。”
“替谁？”
她将秦娘子要去许家的事说了。
陆泊蘅听完，点点头。
“是好事。”
沈蓼秋仰脸看她。
“我今日才知道，我当初去南埠，竟也这样笨。”
陆泊蘅眼里有了笑。
“倒没列两匹布。”
“那是我那时买不起。”
“如今买得起了。”
“也不买。母亲与姨母才走，买了还得追船送。”
陆泊蘅终于笑出声。
她将布放下，空出两只手，好好抱住沈蓼秋。
窗外的风仍凉，怀里的人却暖。沈蓼秋靠着她，闻见衣领间熟悉的皂角与木头气味，声音渐渐轻下来。
“照溪说，是她喜欢的人，所以带回家。”
“嗯。”
“我听着，便想起你那封信。”
陆泊蘅低下头，额角轻轻碰了碰她。
“那时就想带你去。”
沈蓼秋在她怀里笑。
“看出来了。买块豆腐都不放心，还要回来瞧我的脸。”
“怕母亲话少，你坐着闷。”
“你自己的话也不多。”
陆泊蘅想了想。
“如今补些。”
沈蓼秋抬起脸，正等她说，唇上便被轻轻吻了一下。
她愣住，随即笑着推了推那人的肩。
“这个不算说话。”
“那回家再说。”
两人一道锁门。
沈蓼秋走在前头，脚步比来时慢。陆泊蘅提着灯追上，将手伸过来，她便自然地握住了。
走过桥时，风吹动衣角。
沈蓼秋想起秦娘子那张改了又改的礼单，忽然道：“等她们从许家回来，咱们请她们吃顿饭罢。”
“好。”
“不谈菜价，也不谈账。”
陆泊蘅偏头看她。
“那你忍得住么？”
沈蓼秋正要答，想起自己从前坐船游玩也要问沿岸的菜价，话到嘴边，又变成了笑。
“你看着我。”
陆泊蘅握紧她的手。
“我一直看着。”
沈蓼秋脚下慢了一拍。
桥上还有行人，她没法像方才那样抱过去，只好将交握的手往袖子底下藏了藏，指尖轻轻扣住她。
这一次，陆泊蘅没有低头藏笑。
她提着灯，陪沈蓼秋慢慢走过了桥。
第78章 今夜不算账
秦娘子从许家回来后的第三日，沈蓼秋才知道，那顿饭吃得并不十分从容。
倒不是许家有人为难。
“她给我盛汤，我伸手去接，碰翻了旁边的醋碟。”
秦娘子说这话时，正站在自家柜前切酱菜。刀落得又快又稳，切出来的细丝几乎一样宽，半点看不出当日连只汤碗都接不稳。
沈蓼秋忍着笑。
“然后呢？”
“然后她母亲说，正好，嫌这桌子擦得不干净，叫我替她重擦一遍。”
这回沈蓼秋当真笑出了声。
秦娘子也笑，低头将切好的菜拨进碟中。
“擦完，倒不紧张了。”
“伯母待你好？”
“好。”
她答完，停了一会儿，声音比方才柔和些。
“吃饭时没问铺里挣多少，只问冬日睡得暖不暖。临走还把照溪小时候用过的一只汤碗翻出来，非叫我瞧，说她从小吃饭慢，碗都能捧凉。”
沈蓼秋想起许照溪坐在柜内算账的模样。
“如今也没快多少。”
“可不是。”
秦娘子接得极自然，过后才察觉这句里透出的熟稔，手里的刀顿了顿。
沈蓼秋没有再逗，趁势将请她们吃饭的事说了。
“明日照溪得空么？来芦湾。午后过来，趁天亮把路认清，晚上吃过再回。”
“我问问她。”
“别问成来替我算账。”
秦娘子抬眼。
沈蓼秋郑重道：“账本不许带，算盘也不许带。谁先提买卖，谁洗碗。”
“那你怕是逃不掉。”
“所以先说给你听，明日记得拦我。”
消息是当日晚些时候送来的。
许照溪得空。
翌日，沈蓼秋一早便去买菜。她在肉摊前站了片刻，挑了一块肥瘦相间的五花肉，又买了几根排骨，转到另一边取豆腐时，还被卖菜的熟人问了两遍，是不是又要办什么喜事。
“请朋友吃饭。”
她答得轻快。
回到家，陆泊蘅已经将堂屋的桌子擦净，四张凳子摆开，试过其中一张略晃的，又拿出去收拾。
沈蓼秋把篮子放下，看她蹲在门边。
“今日不许把凳子修成一桩活。”
“就好了。”
“你每回都这样说。”
陆泊蘅抬头，眼里有笑。
“今日是真的。”
她收好工具，进灶房替沈蓼秋提水。两个人一前一后忙起来，排骨焯好，五花肉切成方块，锅里糖色渐渐起了，香气从灶口漫出去。
沈蓼秋将肉下锅，油声一响，陆泊蘅便往她前头挡了半步。
“围裙。”
她把解开的带子递过来。
沈蓼秋两手正忙，没法接。
“你替我系。”
陆泊蘅绕到她身后，将两条带子拢住。
距离近了些，沈蓼秋后背轻轻挨上她，手里翻肉的动作却没停。
“别系太紧。”
“不会。”
“昨回你笑我来着。”
陆泊蘅低下头，在她耳边道：“那今日给你留些余地，多吃两块。”
沈蓼秋肩头一颤，锅铲险些碰歪锅边的碗。
她回头看人。
陆泊蘅已经系好，退开一步，神色十分端正。
“还要做什么？”
沈蓼秋盯了她片刻，忽然笑起来。
“去剥蒜。不许站这里添乱。”
午后，秦娘子与许照溪一同来了。
两人提着一只篮子，秦娘子进门便先声明：“没有账本。”
沈蓼秋往篮里瞧。
一小坛果酒，两包炒货，底下还有几只橘子。
她点点头。
“成，放进来。”
许照溪笑道：“我连笔也没带。”
“那更好，今日谁也逃不掉。”
秦娘子原本还想进灶房搭手，沈蓼秋把她推到堂屋坐下，自己去端茶。陆泊蘅将凳子挪到避风处，递茶时，正好看见许照溪低头整理衣袖。
袖口缝了一道细窄的深色布边。
秦娘子眼睛跟着看过去，片刻后便伸手，替她将里头翻出的一点衬布压好。
动作很快，做完还往旁边瞧了一眼。
沈蓼秋端着炒花生进门，将这一幕看得分明，却只把碟子放到桌上。
“尝尝，陈婶给的。”
她在陆泊蘅身旁坐下，膝盖轻轻碰了碰她。
陆泊蘅看过来。
沈蓼秋眉眼弯着，什么也没说。
饭前，四个人沿着屋旁走了一小段。
雨后泥地尚软，沈蓼秋没有领她们往深处去，只站在田埂宽些的地方，指了指自己那几块地。
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