那些旧事隔了许多年，被母亲重新翻出来，竟没有她以为的难堪。
那时赶早市，天不亮便起，路上冷，篮子沉。可集市也热闹，有人分她半碗豆浆，有人教她看秤，卖糖人的老头还拿断了角的小兔子换过她一把葱。
后来她渐渐学会叫卖，学会认熟客，也学会了话说到什么份上，既不让人难堪，又能把价守住。
这些本事，原不是一日长出来的。
吃过早饭，许氏才打开带来的篮子。
上头是一包豆和几只鸡蛋，底下压着一只旧针线盒，还有两本用布裹着的薄册。
沈蓼秋看见，手上的动作慢下来。
“找着了？”
“压在旧柜后头。我收拾冬衣，才翻出来。”
最上面那本，是沈蓼秋从前记农时的小册。
纸页并不齐，有的是买来的旧纸，有的是裁下的账纸，装订的线换过两回。最早几页字大，歪歪扭扭地挤在一起，日期底下记着哪日下种、哪日落雨。
后头渐渐写得匀些，便多了出苗多少、哪块地长得好。
陆泊蘅坐在旁边，目光落到一处朱色的小圈上。
“这是？”
沈蓼秋摸了摸那页纸。
“赔钱的那一年。”
十六岁那年，春日来得早，她见镇上食肆急着买鲜菜，便劝母亲多种一些。前头长势好，她算着日子，已在册上写下能卖多少。
谁知接连几日阴雨，低处沤坏一片。
剩下的菜卖不出她想的价，辛苦一季，只勉强收回本钱。
“那回我哭得可凶。”沈蓼秋说，“不是在地里，怕人看见。躲在灶后头，一边烧火一边哭，烟都替我认了。”
陆泊蘅翻页的手停住。
许氏在旁边择豆，轻轻道：“回来眼睛肿得那么高，还说是柴湿。”
沈蓼秋笑了笑。
那时母亲没有骂她，也没有把亏的银钱抹掉。她领着女儿重走了一遍菜地，从低处看到高处，叫她把坏在哪里、哪里还能改，都记下来。
“我娘说，记赚的钱容易，赔进去的若不记住，才算白赔。”
沈蓼秋将册子合上，掌心在封面上停了一会儿。
前些日子浮框歪了、苗筐倒了，她总想着赶紧再试，却把这本册子忘在了旧屋。
如今拿回来，心里竟像多了点底。
午后，许氏要走时，才提起家里的口信。
“你伯娘问，明日能不能回去半日。苏家食肆要收菜，她怕你堂兄说不清。”
沈蓼秋系篮绳的手顿了顿。
“还是上回那个价？”
“说是想再谈谈。”
陆泊蘅正在檐下理短料，手上没停，却不再发出响动。
沈蓼秋把绳结系好，过了一会儿才道：“我明日去不了。”
许氏看着她。
“这批苗得照看，新盘也要试。苏掌柜收多少、分哪几等，我都写在交出去的账里了。让堂兄带着去，不明白便问，掌柜不是不讲理的人。”
她说完，心里还是提着一点。
从前家里有事，总是先叫她。
起初是她会算，后来是她熟，再后来，便成了她去最省事。
堂兄第一次卖错价，可以说不熟；她若少收了几文，便要从头解释。年下分银钱时，又只数谁下地多少日，至于她半夜起来洗筐、天不亮赶路、为一笔拖着的菜钱来回跑过几趟，都不在账上。
她也不是没提过。
伯娘给她盛过满满一碗肉，说知道她辛苦。
可第二日，担子照旧搁在门边，等着她挑。
许氏把篮子接过去，点了点头。
“好，我这样说。”
沈蓼秋抬头，倒怔了一下。
母亲替她拢好被风吹乱的衣领。
“我来问你，不是来替你答应。”
沈蓼秋张了张嘴，半晌才笑。
“那您早说，害我白想这么一大段。”
许氏也笑了，眼角的细纹舒展开。
“你小时候不是挺会说？如今倒怕我。”
“怕您又说习惯了。”
这句话出口，两个人都静了一瞬。
许氏垂眼，拂掉她肩头一点干草。
她没有辩，只轻声道：“我习惯的，你不必都学。”
沈蓼秋眼里忽然有些热。
她低头把母亲篮中的鸡蛋拿出来两只，想让她带回去，许氏却按住篮沿。
“留下。你祖母那边有。等这阵忙完，你回来吃饭，不用带担子。”
沈蓼秋点了点头。
“好。”
送母亲走过田埂，沈蓼秋回到屋前，便见陆泊蘅正在翻她那本旧册。
听见脚步，陆泊蘅抬头。
“能看么？”
“都看上了才问。”
“方才只看了这一页。”
沈蓼秋走近。
那页记着她第一次独自收下一家食肆的菜钱。她当时高兴，特意在边角画了一只鼓鼓的钱袋，画得不大像，倒像个扎口的蒜头。
陆泊蘅指着它。
“那年还种蒜？”
沈蓼秋一把将册子抽回来。
“今日笑够了没有？”
陆泊蘅眼里有笑，却伸手替她把快散开的书线扶住。
“这里松了，我换根线。”
沈蓼秋没有再抢。
她坐到旁边，看那人从针线盒里寻出线，动作慢而仔细地穿过旧孔。
过了一会儿，她低声道：“方才我是不是说得太硬？”
陆泊蘅没有立即答。
“你想回去么？”
“不想明日回。”
“那便没说错。”
沈蓼秋低头，指尖拨着桌上的一粒豆。
“从前我若说不去，总有人接一句，反正你也没旁的事。”
陆泊蘅停下针，抬眼看她。
屋外，苗架上的叶子被风轻轻吹动。修好的木盘靠在墙边，还等着明日装土试水。
陆泊蘅道：“明日我等你试盘。”
沈蓼秋抬起脸。
她看着对方，心里那一点悬着的东西，慢慢落下去。
“嗯。”
册子重新缝好，沈蓼秋翻到最后，发现后头还添了几张空纸。
“哪里来的？”
“我记尺寸剩的。裁短些，正好。”
她摸了摸平整的纸边，拿来笔，在第一张写下今日的苗数，又补记浮框此前坏在哪里。
写到落款时，她停住。
从前的册子扉页写着“沈家菜账”，是母亲起的头，她接着用，后来家里人都往这里查数。
如今这一本，后半册只记她自己的田。
沈蓼秋翻回扉页，在旧字下面另添了小小一行。
沈蓼秋记。
陆泊蘅在旁边看着，等她落完笔，才将墨盒移开，免得袖子蹭到。
“这回记什么？”
“记我自己的。”
沈蓼秋说完，看了看她，又添一句。
“还有欠你的木盘工钱。”
陆泊蘅唇角弯起来。
“那得多留几页。”
沈蓼秋瞪她。
那人却不躲，只坐在近处，安安静静地笑。
窗外春光正好。沈蓼秋吹干纸上的墨，将册子放到窗前，与陆泊蘅那两本包着布的样式册摆在了一处。
第14章 头一笔钱
沈蓼秋把最后一瓢水浇下去，蹲在岸边，盯着木盘不动。
盘底缓缓漏下几滴水。
竹架沉了一点，停住了。
陆泊蘅站在另一侧，手还扶着架角。等水线不再变，她才慢慢松开。
这回，没有哪一头先歪下去。
沈蓼秋却没急着高兴。
她伸手碰了碰盘沿，又收回来，看向陆泊蘅。
“还试什么？”
“偏一边放点东西，看看。”
两人将事先称过的小布袋挪到盘角。木盘略斜，底下宽出的竹架托着，边沿仍离水面一截。
再换一边，也是如此。
沈蓼秋这才长长吐出一口气。
陆泊蘅抬眼：“憋了多久？”
“从下水起。”
“难怪不说话。”
沈蓼秋笑着将布袋提上岸。
木盘比旧筐重，不能照先前的大小做。她们拆用了何娘子给的那只坏盘，留住尚好的薄板，改得浅些，下面另添托条；另一只完整的，仍搁在岸上育苗。
能装的土比最初想的少。
可要搬时，两个人抬起盘子便能走，不必再现割绳。
沈蓼秋看着它，竟觉得比当初那只更像一块田。
她把书册放在膝上，一笔笔记下用料、湿土的分量和水线。写完又翻到前页，将早先只算竹子、没算浇透的水那一项圈了起来。
陆泊蘅看了一眼。
“这回记得全。”
“交过学钱的。”沈蓼秋吹干墨迹，“再忘，便是钱白花了。”
她把册子合好，准备起身，蹲久的腿却有些麻，一下没站稳。
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