“修船的工钱，还欠八百六十文。”
沈蓼秋擦脸的手停了。
雨声骤然大起来。
她疑心自己听错了。
“多少？”
女人将纸展开。
“换两处舱板，补船底旧缝，另有左舷几处钉口。材料是我出的，工钱也在上头。收过三百，还余八百六十。”
字写得端正，账列得比陶老汉卖船时说的话清楚多了。
沈蓼秋看完，缓缓伸手进怀里，摸出自己的船契。
两张纸在油灯下并排铺开。
一张写欠钱，一张写旧账由陶老汉自结。
两个人都没说话。
半晌，沈蓼秋问：“他欠你多久了？”
“半个月。”
“你今日怎么又来了？”
“他说今日有钱。”
舱外雷声一响。
沈蓼秋望着纸上陶老汉那个红手印，很轻地笑了一声。
好。
难怪临走还挥手。
她把船契往女人面前推了推：“这钱不能算在我头上。”
“我知道。”
对方答得干脆，倒让她预备好的几句话都没用上。
“那你……”
“我明日找他。”女人收起欠条，“今夜雨大，船底一处缝还没封好。做完我便走。”
沈蓼秋重新看向她脚边揭开的舱板。
“陶老伯说，都修得差不多了。”
“他催着下水。”
“你便让他下了？”
“他找人拖的。”
“……”
沈蓼秋低头看自己的鞋。
鞋尖边上，不知什么时候多了一道细细的水痕。
她往旁边挪了挪。
那道水痕仍在往前走。
“陆——”
她停住：“还没请教？”
“陆泊蘅。”
“陆姑娘。”沈蓼秋指着地上，“这是我带进来的雨水，还是你没封好的那处缝？”
陆泊蘅蹲下，提灯照了照。
紧接着，她将灯挂上舱壁，一把拿起木箱旁的短柄木槌。
“后者。”
沈蓼秋心口往下一沉。
陆泊蘅却已俯身探进拆开的舱板，摸过几处木缝，声音仍稳。
“外头雨急，船也吃了些水，先舀出去。”
“舀多少？”
“别让它往上涨。”
沈蓼秋立刻去拿竹篮，伸手到一半，又生生拐了个弯，抄起刚搬来的铜盆。
她抱着盆蹲下，舀起第一盆水，转身泼出舱门。
雨水迎面溅回来，凉了她一脸。
陆泊蘅抬眼看她，像是想说什么。
沈蓼秋先开了口。
“笑要另收钱。”
“我没笑。”
“你眼睛笑了。”
陆泊蘅低下头，将一束麻丝压进缝里。
“往顺风那边泼。”
沈蓼秋抹了把脸，换了个方向。
果然没再泼回来。
舱里一时只剩木槌轻响。沈蓼秋来回舀了几盆，水势终于缓下来，刚要松口气，屋顶又滴下一滴水，正落在她后颈。
她慢慢抬头。
一滴，两滴。
第三滴落在被角上。
沈蓼秋扔下铜盆，扑过去将被褥抱开。
船身随她的动作轻轻一晃。
“别急。”陆泊蘅伸手扶住木箱，“放那儿，梁边不漏。”
沈蓼秋把被褥挪过去，站在那一小块干地上，望着头顶，半晌没出声。
白日里她算得清清楚楚。
船能住人，能装菜，闲时还能替人运两趟柴。
怎么就没算到，它还会喝水。
陆泊蘅抬头：“后悔买了？”
“没有。”
沈蓼秋答得很快。
片刻后，她又问：“如今卖，还值四两么？”
陆泊蘅终于笑了。
极浅的一点，唇角刚弯起来，便低头继续做活。
沈蓼秋看见了，却一时忘了讨那笔笑钱。
灯火落在那人挽起的袖口上。她手腕清瘦，握木槌却很稳，方才涌水的地方，被她一点一点收拾妥帖。
沈蓼秋重新拿起铜盆，蹲回她身旁。
“陆姑娘。”
“嗯。”
“能修好吧？”
陆泊蘅用指腹试过新填的缝，没有立刻回答，又往旁边摸了摸，确认不再渗水，才道：“能。”
沈蓼秋心里那口气，这才真正落下来。
她舀起最后一盆积水，正要起身，忽然听见舱外传来一声闷响。
像粗绳绷紧，又骤然松开。
船身轻轻一荡。
岸边柳枝擦过篷顶，沙沙往后退。
陆泊蘅抬起头，神色变了。
她放下木槌，跨出舱门。
沈蓼秋紧跟过去。
雨幕里，跳板一端已经滑进水中，原本近在脚边的船埠，正一点一点离远。
沈蓼秋抱着铜盆，愣住了。
陆泊蘅伸手取下舱侧的长篙，回头问她：“你会撑船么？”
沈蓼秋望着自己新买的家。
“……原打算明日学。”
陆泊蘅将篙探入水中。
“改今日。”
她腾出一只手，把沈蓼秋拉到自己身后。
“先把盆放下，站稳。”
第2章 今夜不收学钱
沈蓼秋放下铜盆时，船埠已经退到了两丈开外。
跳板还斜挂在船边，一端拖在水里，被水推得撞了两下船帮，咚，咚，听得她牙根发紧。
那是四两银子买的船。
磕一下，仿佛就从她钱袋里磕出一文。
“别拉。”陆泊蘅背对着她道，“先解板头的绳，收回舱边，别探身。”
沈蓼秋立即停下往外伸的手。她原想攥住那块木板，像攥住它，岸便也能一道拉回来似的。此刻定了定神，才发现船并未漂得很快，是岸上那株柳树一直往后退，叫人看着心慌。
陆泊蘅站在船头，双脚一前一后，将长篙斜探入水。
篙尖触底，船身略顿。
“舱里有盘细绳。拿来。”
沈蓼秋找到绳子，送到她手边。陆泊蘅却没接，只侧过脸，示意前方一排黑黢黢的木桩。
“往那边靠。到时我叫你，你把绳递过桩头，别跳。”
最后两个字说得分明。
沈蓼秋抬眼看她：“我瞧着像会跳的？”
“方才像。”
沈蓼秋不作声了。
她方才确实掂量过。
风将雨斜着卷过来，陆泊蘅额前的碎发贴在颊边。她抽篙时，水珠沿着竹节滚落，落进挽起的袖口。沈蓼秋看见她手背绷紧的筋，伸手想搭一把，又怕帮倒忙，便将绳圈理开，免得一会儿缠住。
船头慢慢转向，离湾口那道急水远了些。
陆泊蘅选的是废弃芦棚前的短桩。那里原供割芦人停小船，水浅，风也被棚后的土坡挡去一半。
“现在。”
沈蓼秋半跪在船边，将绳圈递过桩头。
第一下偏了。
绳子打在木桩侧面，滑进水中。她抿紧嘴，收回来，第二回将圈放大，胳膊伸到恰好够着的地方，终于套了进去。
“中了！”
陆泊蘅没有夸她，只说：“松一点。让船过去半尺。”
沈蓼秋照做。船缓缓顺着水势贴到桩旁，陆泊蘅收篙，接过绳尾，绕了两道，又用另一根绳固定船尾。她试过松紧，才直起身。
沈蓼秋看着岸，胸口那颗悬了许久的心总算落回去。
“这就好了？”
“今晚停这里。”
“还漂么？”
陆泊蘅看了她一眼，将手里的绳结稍稍提起。
“这根不烂。”
两人回到舱里，才看清先前断下来的缆绳。表面倒还完整，芯里已经朽了，断口散成毛絮，稍一搓便往下掉。
沈蓼秋拿着那截绳，半晌道：“陶老伯这船，竟是里外都有自己的打算。”
陆泊蘅将湿透的袖口放下来，抹掉下巴上的雨水。
“买旧船，先看底，再看绳。”
“记住了。”沈蓼秋将断绳放到门旁，“可惜今日用不上，得等下回。”
“还有下回？”
“待我有钱，买条好的。”
她说这话时，身后漏下一串雨水，恰好滴进铜盆，叮叮咚咚，颇不给面子。
陆泊蘅弯腰去看船底，肩头轻轻动了一下。
沈蓼秋看在眼里，没有揭穿。
也不知是方才那阵慌乱过去了，还是这人说话虽少，做事却实在稳当，她此时再看这条漏水的船，竟也没觉得天要塌。
底缝暂时止住了渗水。陆泊蘅又塞实一处钉眼，告诉她明日得把船移去浅滩，补上外头的缝，待补料收牢，才好载重。今夜只是权宜，不能当作全修妥了。
沈蓼秋蹲在旁边听，不时问两句。问过才知道，木船并非把板子拼紧便能下水，板缝、钉口都有讲究，旧料新料混用，还得看彼此吃水后的胀缩。
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