孟嫂看她神情，补道：“你可别照着来。她那张嘴，说十句，九句能把人气着。”
恰好龙婶从屋里出来，只听见后半句。
“谁气着谁了？”
孟嫂又低头理网。
“说你。”
龙婶瞪她一眼，顺手将一碗水放到她伸手就能够着的地方，才转向陆泊蘅。
“什么事？”
陆泊蘅摇头，唇边有了笑。
“已经问过了。”
沈蓼秋傍晚回来，先看见搭好的棚子。
她放下篮，往底下走了一圈，抬手试了试高度。
陆泊蘅从东屋出来。
“撞不着。”
“我瞧瞧，免得以后长高。”
“昨日还说不长了。”
“沈掌柜今日改主意。”
陆泊蘅笑着接过她的篮子，见她手上沾满了土，便去舀水。
沈蓼秋洗完手，才留意到她今日似乎总有话要说。
吃饭时看她，收碗时看她，等她转过头，又先去忙别的。
起初她还觉得有趣。
到第三回，她索性把碗放下。
“阿蘅。”
陆泊蘅抬眼。
“我脸上有泥？”
“没有。”
“那是饭里有沙？”
“也没有。”
沈蓼秋靠着桌边，眼里含笑。
“那你今日看我这样多回，究竟是在瞧什么？”
陆泊蘅握着抹布的手停住。
片刻后，她将东西放下，擦净手。
“有话想同你说。”
沈蓼秋唇边的笑慢慢收了一点，却没有退开。
“你说。”
陆泊蘅没有拿出信，也没有取什么东西。
她只是拉过一张凳，坐到沈蓼秋面前。
两个人的膝离得很近。
窗外天色尚未尽暗，院中的新棚投下一片安静的影子。沈蓼秋看见陆泊蘅的手放在膝上，指尖微微收着，比她头一回去见船东时还紧。
她忽然不想逗她了。
“慢慢说。”
陆泊蘅抬起眼。
“昨夜你亲我，我很欢喜。”
沈蓼秋脸上一热，却仍望着她。
“可有些话，该我说清楚。”
她停了停，像终于把那些在心里过了许多遍的话，选出了最想说的一句。
“蓼秋，我喜欢你。”
屋里静下来。
沈蓼秋听见了，听得清清楚楚，可真正落进心里，竟还需要一点时候。
陆泊蘅看着她，没有避开目光。
“想陪你种菜，想做完活回来见你。出去几日，也会想着你有没有好好吃饭，想你今日遇见了什么事，会怎么说给我听。”
她说得不快。
有几句话之间停了很久，却没有一句是随口带过的。
“从前说想住下去，没有说全。”
沈蓼秋手指轻轻蜷起。
“那如今呢？”
“想同你过日子。”
陆泊蘅声音低了些，目光却很稳。
“往后都想。”
沈蓼秋看了她许久。
从前她听过许多“往后”。
往后家里宽裕了，往后忙完这一季，往后总不会亏待你。
那些话后头，常常还跟着许多需要她先做的事情。
陆泊蘅却只坐在这里，等她回答。
沈蓼秋鼻间有一点酸，偏又想笑。
“我脾气未必一直这样好。”
陆泊蘅点头。
“见过。”
“我还爱算钱。”
“算得清楚，是好事。”
“若我以后种亏了呢？”
陆泊蘅沉默片刻。
“会难受，也得一道想法子。”
她没有说自己必能挣回来，也没有说亏多少都无所谓。
沈蓼秋望着她，终于伸出手，覆住了她紧握的指节。
“那你也得记着。”
“什么？”
“做坏一件活，少挣一笔钱，回来都能说。别只许你听我的难处。”
陆泊蘅看着两人交叠的手，慢慢松开指尖。
“好。”
沈蓼秋将她的手握住。
“我也喜欢你。”
这一次，她没有借着玩笑，也没有低头。
“阿蘅，我愿意。”
陆泊蘅一时没有动。
她原本像是准备了许多话，听见这一句，反倒全忘了。只有眼底一点点亮起来，唇边的笑藏也藏不住。
沈蓼秋看着她，忽然轻轻叹气。
“平日会逗我的本事，今日怎么没了？”
“怕说不好。”
“已经很好了。”
她往前靠了些。
陆泊蘅抬手扶住她，掌心落在肩背，仍留着一点克制。沈蓼秋没有立即抱过去，而是停在她面前，近得能看清那颗淡淡的小痣。
“这回不用太突然。”
她声音很轻。
陆泊蘅望着她的眼睛，慢慢靠近。
唇碰上时，两个人都静了一瞬。
是一个很轻的吻，带着一点不熟练的停顿。沈蓼秋攥住她袖口，没有退。陆泊蘅便又轻轻贴了贴，才缓缓离开。
她们额头几乎挨着。
过了一会儿，沈蓼秋低低笑出声。
陆泊蘅问：“笑什么？”
“想起你当初说，修船要工钱。”
陆泊蘅也笑了，手仍扶在她背后。
“修船还是要的。”
“如今也要？”
“嗯。”
沈蓼秋故意皱眉。
陆泊蘅靠近些，在她唇边又落下一个轻吻。
“这个不要。”
沈蓼秋终于说不出话，只把脸埋进她肩上，笑得肩头发颤。
天黑以后，两人才想起桌上还有碗没收。
水早凉了。
沈蓼秋起身去添热水，陆泊蘅接过盆，一同进了灶房。地方原本就不宽，两个人站在一处，转身时衣袖总要碰着。
从前碰过许多回。
今日每一回，却都像有些不同。
洗完碗，沈蓼秋想起明日看船的事。
“早上几时走？”
“吃过早饭。傍晚能回。”
“若晚了，捎个话。”
“好。”
陆泊蘅擦干手，忽然又道：“下回去南埠，我想同母亲说。”
沈蓼秋停住。
她不是没想到，只是这话从对方口中说出来，心里仍轻轻一动。
“说什么？”
陆泊蘅看了她一眼。
沈蓼秋便笑，知道自己又在逗她。
“我娘那里，也该说一声。”
“不急着一起去。”陆泊蘅道，“等你想好了。”
“我已经想好了。”
沈蓼秋将布挂好，转过身，认真看着她。
“只是祖母若见你，怕要问一下午。你先想想，怎么答。”
陆泊蘅点头。
“慢慢答。”
她应得太认真，沈蓼秋心里便软下来，伸手牵住她，往堂屋走。
临睡前，沈蓼秋拿出了那本旧农事簿。
白日里记了第一畦下种的日子，还留着几行空白。她提笔，将何家的土况和要补的苗记清，写到末了，停了片刻。
陆泊蘅坐在旁边，正替明日带的尺缠布。
“还记什么？”
沈蓼秋没有回答，另翻到后头一页，郑重写下今日的日期。
陆泊蘅望过来。
日期底下，只有一行字。
与阿蘅说定了。
陆泊蘅看了许久，伸手轻轻压住纸边。
沈蓼秋转头，眼里有笑。
“这个可不能忘。”
“不会。”
她放下笔，陆泊蘅便握住了她的手。
院里新搭好的棚安安稳稳，灶房外的葱蒜长得青绿。明日，她们仍要各自出门，一个去看船，一个去照看刚种下的第一畦菜。
夜深了，两扇房门仍各自开着。
沈蓼秋走到西屋门前，回过头。
“阿蘅。”
“嗯？”
她笑着望了她一会儿。
“明日见。”
陆泊蘅站在灯下，也笑。
“明日见。”
第31章 告诉母亲
清早，沈蓼秋是被灶房里的声音叫醒的。
不是有人唤她。
锅盖轻轻碰到灶沿，随后是添柴的窸窣声。她躺了一会儿，想起昨夜那句“往后都想”，唇边便先有了笑。
出门时，陆泊蘅正端着粥往桌上放。
见她出来，那人停了停。
“早。”
“早。”
明明日日都见，今日这声招呼，却比从前多费了一点工夫。
沈蓼秋走过去，低头看碗。
粥上卧着一只荷包蛋。
她再看另一碗，没有。
“你的呢？”
“锅里。”
沈蓼秋不信，转身便去看。
锅里果然还有一只。
陆泊蘅站在她身后，慢慢道：“这回没哄你。”
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