温秀禾端了茶出来，放好便在檐下坐着，没有插话。
梁船主围着那套筐转了一圈，眉头渐渐皱紧。
“装不了多少。”
这句话说得直，沈蓼秋也点头。
“没有深筐装得多。”
“我船就那么大，少装一筐，便少一筐钱。”
陆泊蘅正量那只旧果筐，闻言停了手。
沈蓼秋却没忙着劝，先将旧筐里的梨一只只取出。
完好的放一边，碰伤的放一边，已经软烂的另外搁着。梁船主起初站着看，后来也蹲下来，拿起一只皮面完好、底下却软了的梨，用拇指轻轻按了按。
指腹一陷，他的脸色便不大好看。
“昨夜压在最下头的。”
沈蓼秋没接话，只继续拣。
等半筐梨分完，院里静下来。
她指着伤果问：“这些到了下游，怎么卖？”
“便宜卖。太坏的没人要。”
“那便得把这些也算进去。”
梁船主垂着头，手里仍握着那只梨。
过了一会儿，他道：“可眼下只看这一筐，也说不准。”
“是。所以不能今日就把您全船的筐换了。”
沈蓼秋这才笑了一下。
“先做一组，同样的梨，走同一趟路。回来看看，少装的那点，能不能从少坏的里头补回来。”
梁船主抬眼看她。
“若补不回来呢？”
“那就不添。”
她说得干脆，反倒让他认真起来。
陆泊蘅把量好的尺寸记下，蹲到沈蓼秋身旁，将木框推近些。
“梨比菜重，不能照这副做。”
沈蓼秋点头，拿起一只梨，放进空筐试深浅。
两人先前做浅筐，为的是嫩菜别被压折。如今换成果子，筐底得撑住分量，提起来不能中间下坠，叠放时也不能让上一层压着果面。
陆泊蘅拣了几根木条，在地上比出位置。
梁船主看了一会儿，忽然伸手，指着最外头一根。
“这个还能薄些么？太沉，上下搬不动。”
陆泊蘅没有立即答，先拿来秤，将空筐称过，又请他照平日的样子提了一回。
梁船主提起来，往门口走，跨门槛时习惯性地一偏手。
筐里那几只试放的梨便朝一边滚去。
沈蓼秋眼疾手快，拦住筐沿。
陆泊蘅看着提手的位置，缓缓蹙起眉。
原先装菜时，菜叶铺得松，移一移不大显。梨却不同，筐底越空，越容易滚到一处。
她低头，将刚画好的一道线抹掉。
梁船主心里一沉。
“又不成？”
“提手要换。”
陆泊蘅重新落笔。
“还有，不能只做筐。放上船怎么扎稳，也得一起试。”
温秀禾这时才从檐下开口。
“先让他搬顺手。东西做得再巧，用起来嫌麻烦，到了船上，绳也会少系一道。”
梁船主苦笑。
“您这话，倒像跟过我的船。”
温秀禾端起茶。
“跟过不少。”
商量到近午，事情终于有了眉目。
先做一组浅果筐，木框由陆泊蘅来做，筐身另请熟悉的竹匠照尺寸编。底下添托条，提手挪到更顺手的位置；装梨时铺干净软草，挑开伤果，空隙适当垫稳，不能再满筐一倾了事。
沈蓼秋陪着试装，陆泊蘅跟船走一小段，看看叠放与绑绳是否稳当。
梁船主问清了价钱，又看一眼地上的草图，终于点头。
“先试这一组。”
临走时，他挑出几只完好的梨，放到桌上。
“给你们尝尝。折腾半日，倒叫我看明白不少。”
沈蓼秋拿起其中一只，笑道：“那我便收了。不过坏的还得您带回去，别全算作谢礼。”
梁船主先是一愣，随后笑出声。
“哪里敢。”
送他上船时，他已不像来时那样，只朝陆泊蘅问话。
“沈掌柜，装果那日，您得在。”
沈蓼秋扶着岸边木桩，点头。
“我在。”
船走远，陆泊蘅回到棚下，将草图重新誊了一遍。
沈蓼秋洗了两只梨，递给她一只，自己坐在旁边看。
纸上先画木框，再标筐底、提手，最后写试做所需的料与工夫。陆泊蘅写到下头，停了停，又添上一行。
沈蓼秋凑近。
“怎么还有我的？”
她看见自己的名字，后头记着拣果、试装的工夫。
陆泊蘅抬眼。
“方才做的不是活？”
“是活，可……”
她说到这里，停住了。
从前替家里卖菜，她也拣，也装，也替买主想该怎样放、几时送。做得久了，连她自己都觉得，这些不过是手脚勤快些，嘴上多说两句。
如今那几句话被陆泊蘅郑重写下来，竟让她一时不知如何接。
陆泊蘅将笔搁下。
“木框是我做。怎么装，是你想。梁船主买的这一组东西，少了哪样都不成。”
沈蓼秋望着纸。
过了一会儿，她伸手，把那一行后头空着的位置补上。
字落得比平日慢，却没有再推辞。
“那也得算明白。头一回试，要用多少工夫，如今还说不准。”
“先记着。”
陆泊蘅拿起梨，咬了一口。
很脆。
沈蓼秋听见那一声，忽然笑了。
“往后我们若做出名了，有人问最初怎么想的，你便说，是从一筐伤梨里挑出来的。”
陆泊蘅看向她。
“还有你父亲留的竹匣。”
沈蓼秋的笑意静了一瞬。
那张旧纸，如今还收在匣里。
少年时画得歪歪扭扭的格子，她自己都快忘了。后来被这人翻出来，修成能装菜的筐，再后来，竟有船顺着水路找到了家门口。
她低下头，在梨上咬了一口。
汁水清甜，顺着唇角沾了一点。
陆泊蘅伸手替她擦去。
沈蓼秋没有躲，只抬起眼，望着她笑。
午后，陆泊蘅去找竹匠商量筐身，沈蓼秋去育苗地。
等两人都回来，温秀禾已经把灶膛里的火拨小，锅边温着水。
她明日要回南埠。
原先便只说来住几日，如今看过女儿做活，也同许氏约好了往后互相捎信，该带回去的东西已收在东屋。陆泊蘅舍不得，却没有临到出门才强留，只问母亲下回何时来。
温秀禾没定日子。
“等你们果筐试好了，告诉我。”
晚饭时，她又提了两处木框上该留心的地方，陆泊蘅都记下。说完，她看着沈蓼秋，忽然道：“阿蘅从前画东西，旁人站边上，她就嫌挡光。”
沈蓼秋立即转头。
陆泊蘅夹菜的手停在半空。
温秀禾神色平常，继续吃饭。
“今日你坐了半晌，我也没听见她说一句。”
沈蓼秋忍着笑，故意问：“许是我坐得好？”
陆泊蘅将菜放进她碗里。
“你吃饭。”
温秀禾低头喝汤，唇角却已经扬起来。
夜里，沈蓼秋收拾桌面，看见那张新誊好的图，便拿起来又看了一遍。
陆泊蘅洗漱回来，见她还站在灯下。
“哪里不对？”
“没有。”
沈蓼秋将纸放平，指着末尾并排写下的两个名字。
“这个很好。”
陆泊蘅走到她身旁。
沈蓼秋侧过身，握住她的手，轻轻贴在自己颊边。
白日里提木料留下的一点粗糙擦过皮肤，她却觉得安心。
“阿蘅，我今日很高兴。”
“看出来了。”
“不是因为接了这笔活。”
陆泊蘅等着她说。
沈蓼秋想了想，没有再解释，只踮起脚，吻了她一下。
这一下比平日郑重，退开以后，她仍牵着陆泊蘅，没有松手。
陆泊蘅低头看她，片刻后，将人揽进怀里。
灯光越过两人的肩，落在桌上。
纸还摊着，木框画在中央，尺寸列在旁边。最下头，两个人的名字挨得很近，墨迹都已干了。
沈蓼秋伏在她肩头，忽然轻声道：
“明日先送温姨。回来，再一道去挑料。”
“好。”
第44章 船往前走
温秀禾离开那日，东屋的被褥叠得齐整。
窗下的小桌擦过，喝水的杯子倒扣着。只有沈蓼秋早上塞进包袱里的那袋豆子，被她重新拿了出来，放回灶房。
“带来给你们吃的，怎么又装回去。”
沈蓼秋被当场捉住，索性笑道：“它在这里住了几日，也想回家。”
温秀禾看她一眼。
“我替它回。”
陆泊蘅在旁系包袱，闻言低下头，肩膀轻轻动了一下。
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