姜风眠微笑，就要起床为她烧洗脸水。
闻言，宁恋收起突然滋生的愧意，揉着眼睛，透过门板缝隙去看。
看天色看不出时间。
雪还在下。
天与地都是白蒙蒙的。
粒粒雪花裹挟了沙子和碎石，形成大块的雪砾，被风带着，砸到哪里都是一阵噼里啪啦。
“几点了？很晚了吗？”
她坐起来，伸手对着灶台烤火。
“七点多了。”
姜风眠随口说道，就蹲在火堆前，往里面加木枝做燃料。
[姑姑身上很干燥，肯定没出过门，那她是怎么辨别时间的呢？]
宁恋知道如何根据太阳的方位判断时间，很简单，六点日出在东方，十二点正午在南方；
也知道如何根据环境和动植物的节律来推测南北朝向。
比如在北半球是南面朝阳，靠南一边的积雪消融速度更快；
蚂蚁喜欢让洞口朝南而不是朝北，而只在阴暗潮湿地带生长的苔藓就会长在北面。
知道方向，就能进而分析太阳在天空的位置角度，再进一步就很容易估算出大致的时间段了。
前提是有太阳在，而且要在周边调查一番生物活动的细节。
高分低能的宁恋咬着手指，好奇地歪头去看姑姑。
无用的理论在她心底过了一遍，她仍不清楚姑姑是怎么实操的。
姑姑对她了解得很透彻了，瞄一眼她冷淡下暗藏呆萌的表情，就把她的心路历程猜个八九不离十。
“我的生物钟是早上五点。那之后两个小时我一直在等你醒。心里计着数呢，错不了，现在是七点出头。”
这就是姜风眠足不出户算出时间的诀窍。她的作息保持得太规律了，多少年雷打不动，也就在宁恋来后才被扰乱了几次。
她用茶壶烧好热水，让宁恋把脸洗了清醒清醒，再吃几颗昨天摘的果子垫垫肚。
“您不吃吗？”
宁恋就着壶嘴接水冲脸，清洗罢了，咬着果子咕哝道。
“雪下得小了。在正式吃早餐之前，我要抓紧时间干一会儿活。”
姜风眠说她要等干累了、饿到前胸贴后背了，才会停下来补充能量，到时给宁恋做顿好的，一起解解馋。
[不愧是姑姑，连自己也要压榨到最后一滴汗水呢。]
宁恋很佩服她数十年如一日的自律，老老实实地盘腿坐着等她。
姑姑一边挪去泥板，一边说：
“我们在这儿多待几天。石洞太狭窄，住着不舒服，让你见识见识我建房的手艺。”
踩着台阶钻出洞口，姑姑对着刚及腰高的半包型围栏舒展身躯。
洞窟有一半都在地下，空气沉闷。出来后，新鲜的氧气让人在寒冷的同时，又清爽得身轻如燕。
围栏的右侧留有出入的豁口，但姜风眠没有绕那两步路，直接从正中间跨越过去，大踏步地走到外面。
宁恋哈着气搓手掌，缩头缩脑地跟过来，被揉了一把毛茸茸的头顶，就好像小猫用尾巴缠主人的腿一样，拿小指勾勾姑姑的衣角。
她那种明明不通人性、却要以近乎异类的澄澈目光、无时无刻不去观察人类的特质，真的很有猫的风格。
无怪乎姜风眠总能不假思索地将她抱起，而不觉得这个举动有多暧昧。
“抱着我，就不能拿工具了。”
宁恋对她说悄悄话。
猫一样的女孩，轻手轻脚，说话也是轻声细语的。
“那你就帮我拿着。”
姜风眠把工具包交给她保管，自己专心托着她的背和腿弯。
巨石群一如昨天高耸入云，替她们挡去大半的风雪。
移栽的绿植在富有韧性地摇曳。小院内外，一丛丛稀疏的草顺着风向，时而向东倒、时而歪到西边，就是没有折断。
有稳重可靠的姑姑护着，宁恋不必担心被寒风浸透。
她不好好看管工具，撩起姑姑被雪染白的头发把玩，对比着自己天生的白发，吃吃发笑，小动物一般的笑声可爱得姑姑耳朵痒痒。
仿佛是走错了片场，荒野求生秒变合家欢。
姜风眠代入母女的相处模式，以最大的耐心，对待需要她哄、但也会对她甜甜微笑的自闭小孩。
她少年时期参加特训，在缺衣少食的边陲小国极限生存过一年，每日于战火纷飞中思考如何保全性命，故而什么苦都吃得下去，却不太擅长吃甜。
托着宁恋，她像没碰过糖的人捧着一颗偶然得到的糖果，馋得直咽唾沫，但连揭开糖纸舔都不舍得舔一口。
“给你做小零食吃？”
穷尽想象，姜风眠把能想到的最好的待遇，都毫无保留地施加到宁恋身上。
“不是说等下再吃饭吗？等结束工作，做一顿好吃的大餐……”
宁恋闲着无聊，跟来当小累赘碍姑姑的事，还要质疑她为何横生枝节拉低效率。
“零食是零食，饭是饭。做些点心，算白饶给你的。”
饶是额外多给的意思，姑姑说，不需要宁恋付出代价，就能比自己多吃。
两人去采野生浆果。
姜风眠是易出汗体质。但她愿意的话也可以通过调节呼吸的方式，逐步将体温稳定在不会出汗的范畴。
怕汗透衣衫渗出潮气令侄女不爽利，她将吐息控制得悠长而平稳，步伐也缓慢有力。
*
同一天，姜乐顾不上管一声不吭就跑去度假的一对姑侄，还在为公司的资金链问题殚精竭虑。
窟窿说到底是常娇给她搞出来的，所以常娇为她填坑，她不感恩，反而怨怪对方能力不足填不完整。
“叩叩。”
秘书李莲敲响了她的办公室门。
这女人是打小为她效力的，绝对忠诚于她。
古代有豢养的死士，也有侍读的书童。那李莲就是二者的结合在现代的体现，陪伴她读书论道，也随她出生入死。
名字不能反映一个人的气质，有时还会相反。常娇不娇，李莲也不是濯清涟而不妖的清艳。
“Lilyan（莉莉安），进来。”
姜乐呼唤秘书的英文名。
不必透过玻璃窗去瞧，光听熟悉的脚步声，她就意识到来者是谁。
早已被分配给宁恋当助理的女人，此时此刻抱着一沓文件进来，演也不演地对姜乐单膝下跪，展现和她之间的主仆情深。
这是一个很刚硬的青年女性，骨架高大，背挺得笔直。
涂着烈焰红唇还是看着没滋没味，她化了妆也和漂亮不沾边，只能说是容貌端正。
粗看她没什么特别，棕褐卷发盘在脑后，白色粉底遮不住雀斑，眼珠的颜色略浅。
细看才会发现她那突出的颧骨、宽阔的肩背分明是外国人的特征。她是混血，被姜家捡回来养的孤儿。
姜乐弯下腰，惋惜地托起她的下巴，指尖用力抵住涂脂抹粉的肌肤：
“你要是倾国倾城的美人就好了。就能帮上我更大的忙。”
“对不起。我已经尽力修饰外貌了。”
李莲道歉，全然不在乎主人的尖尖指甲划破了自己的脸颊。
她出身不好，幼时便拥有与年纪不匹配的成熟，唯独一点和孩童无异，就是格外讨厌生离死别。
换言之，她讨厌被重要的主人遗弃。只要能留在对方身边，些微痛楚不足挂齿。
“你的尽力一文不值。还是那么不出挑。带你出席上流宴会，站在演员和模特堆儿里，你只有身高还算可以，不至于泯然众人。”
姜乐松手，摩挲着鲜红的美甲，轻蔑撇嘴。
“是，非常抱歉。”
李莲依然好脾气地承认错误。
从见面第一天起就认定姜乐，自小到大对方让做什么，她就做什么；对方说什么，她就毫无异议地附和什么。
她会照顾姜乐，即使对方并不需要；她逼迫自己加快步调，不停地不停地追逐，生怕对方走太快，不要自己了。
她付出一颗真心，不怕受伤。
主人会不会因此对她多点留恋呢？答案是否定的，她心知肚明。
可她也不介意。经年累月的共处，让她被主人同化了。
她是和姜乐出双入对的女伴，观念一个模子刻出来的，凡事和姜乐一条心。
双方都认可成大事者不拘小节，心不狠难成气候。既然心狠了，对她无情岂不是理所应当的么？
姜乐说该收买人心时就收买，不管要付出的是金钱还是美色。
李莲就自愿被姜乐驱使，做包括引诱人在内的所有脏活累活。
其实姜乐本人要好看些，更符合本土的审美。
但她忙得脱不开身，想亲身上阵也力有不逮，算来算去勾搭的女人也没超过一只手的数，固定伴侣更是就李莲和常娇两个。
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