雪尽道：“做了场梦，不记得是什么了，但身上怪累的。”
冬霜往她嘴巴里塞了个小果子, 道：“那今儿你别去上菜了。”
雪尽三两下把糖果子咽下去，道：“我没事的冬霜姐姐，我得去。”
每天上菜的那几分钟, 是她唯一能见柳烟的机会, 一天掰着手指算只有三次, 加在一起都寥寥无几, 雪尽珍惜得很。
到了时间，她端起菜品往主屋去。
这些时日天天过来, 雪尽已经能够泰然处之，稳稳当当地把菜品按柳烟喜好远近排列好, 雪尽退到一旁, 视线悄悄从姑娘身上荡过。
姑娘今日穿了身上红下白的袄裙，同样好看得紧。
嗯？
今日伺候姑娘的是冬枚姐姐。
雪尽自然知晓冬枚的存在，但几乎没见冬枚贴身伺候过。
这件事从心头一晃而过，雪尽没有太在意, 按部就班地做自己的事。
没两日, 冬枚主动来找她了。
“你今日不当值，来帮我个忙罢。”
雪尽也没有其他事，便一口应下了。
冬枚带她来到自己房里。冬枚和冬灵一起住，房间比雪尽独居的要宽敞，有一张方桌，现在方桌上摊着些纸张, 另有笔墨, 散发着淡淡墨香。
“我在写改明儿要用的礼单, 你帮我一起写。”冬枚看她，“可识字？”
雪尽抿了抿唇，声音低了些：“不曾的。”
她这样的出身，又是女孩子，哪有人教她识字呢。
倒是见过纸墨，爹娘给弟弟买了，远不及眼下雪白光洁的宣纸或是洒金飘花的信笺，一刀糙纸一点臭墨汁，就宝贝得不行。
有次弟弟把纸丢在她刚擦干净的桌子上，纸湿了不能写了，娘心疼坏了，雪尽挨了场毒打。
冬枚没说什么，淡淡道：“嗯，你在旁边打打下手便可。”
雪尽依言行事，开始帮冬枚磨墨。等墨磨好了，又帮忙裁纸。
她做得很快，整理得井井有条，却不像之前在小厨房帮忙时因为麻利就满足了。
雪尽看着冬枚的手带动毛笔，笔尖游走间落下一个个方块字，却看不懂那些字是什么。
这种感觉真像身上有蚂蚁爬，急切焦躁，又自惭形秽。
谁都会磨墨，谁都会裁纸，把墨磨得再好纸裁得再规整，也不够。
冬芸最擅管理内务，冬灵嘴巧手也巧女工极佳，冬霜一手好厨艺，而冬枚识文断字在外行走。
姑娘倚重的大丫鬟，个个都有所长。她呢？她会什么？
内务，女工，厨艺，都是雪尽觉得自己勉力可以一试的，唯有眼下，她连冬枚在写什么字都不认得！没有这一刻更让她意识到，她这样下去不行。
四个冬都识些字的。
冬枚搁下笔：“我写完了，劳你帮忙。”
“不妨事。”雪尽轻声道。
她知趣地放下手中的东西离开，未曾看到冬枚停留在她背影上的目光。
也不知这样能不能开窍……
院内人人说雪尽聪明，若是真聪明，应当能懂一二分罢？
冬枚对此有所期待，未曾想雪尽做得比她料想的还要周到。
那日雪尽提着四色糕点、四色蜜饯、并两条肉干，在晚间登门。
冬灵的视线在她提的东西上面转了圈，诶唷一声，让出路给雪尽：“来找冬枚的罢。”
雪尽走进去，冬枚眸间闪过一丝讶然，又有点欣赏。
她明知故问：“这是做什么？”
雪尽把东西放在方桌上，恭恭敬敬道：“冬枚姐姐，我想跟你学识字，这是我的束脩。”
冬枚还没说话，冬灵道：“你月例银子还没领着吧？”
雪尽微微低眸：“我和冬芸姐姐说了声，支了后面的月例银子。”
冬灵啧了声。
这些东西主子赏是一回事，要拿三等的月例去买就是另一回事了。
这是为了识字，把后面一整个春天的月例都支走了？傻丫头，还不知道冬枚原本就准备教她的！
雪尽语气坚定：“请冬枚姐姐教我。”
帮冬枚打下手后，雪尽想要识字的念头如野草狂长。她去找冬霜打听，找小秉问，才知良师就在眼前。
但小秉也说：“冬枚姐姐许久不教人了，你要是早来两年多好。”
雪尽想过，纵然她做了，冬枚也可能不会收下她，但总要一试。
找冬芸预支月例银子时她毫不犹豫，让小苹帮忙从外头带如云斋的糕点时也毫不心疼，总不能拿小厨房的东西当束脩，那太没诚意。
如今站在冬枚面前，雪尽心高高悬起。
她不在意这些东西打水漂，只怕冬枚不肯给她往上走的机会。
如若不往上走，她要怎么留在观风院，留在……留在姑娘身边呢？
好在神佛眷顾，冬枚朝她微微一笑：
“日后每日卯时，你来找我。”
成了！
雪尽喜不自胜地弯起唇角，眼底也亮起繁星密点的光芒：
“多谢冬枚姐姐！”
-
第二日，柳烟正制香打发时间，从冬枚口中听闻此事。
经此一事，冬枚对雪尽也很是赞赏：
“雪尽有向学之心，一点就透，姑娘没看错人，只是她拿了束脩来奴婢是没想到的。”
柳烟也有些意外，今日无事，干脆让冬枚先去忙，另把雪尽寻来问话。
她把香方收起来，净手时雪尽到了，为她递方巾：“姑娘。”
柳烟接过方巾擦去手上的水珠，温声道：
“听闻你找冬枚识字？”
“是。”雪尽应了声，瞧起来有些赧然，“怎的姑娘也知道了？”
柳烟当然不会说本就是自己安排下去的，她轻轻噢了声，笑道：
“凑巧听着了。嗯，识字是好事，你可要用心哪。”
雪尽道：“姑娘也觉得奴婢习字是好事？”
“自然。”柳烟给出了笃定的回答，甚至奇怪雪尽怎会这样问。
雪尽却知足地笑起来，仿佛吃了什么定心丸般。
“奴婢定不会让姑娘失望的。”
郑重得像句承诺。
柳烟有些不解，但见她开心，莞尔道：“冬枚会好好教你的。”
又拿起方才让人准备好的两吊钱：“你的月钱自拿去。”
雪尽慌张了瞬：“姑娘。”
为何要给她月钱？而且……她支了三旬的月钱，怎的现在还多了半吊？
是她做错了吗？
雪尽的失措明明白白摆在脸上，柳烟想看不到都不行。
是她太冒进了？
好像从最开始就是，雪尽总有点怕她。她还以为现在好些了，没成想还是有的。
或许在她们两人相处间，适当的威严更有好处？
柳烟思忖着换了个态度，微微提高声调：“你是我的丫鬟，识字还要你出钱请人，传出去成怎么一回事了。”
又缓和下来：“多的是奖励你的上进，尽拿去就是。”
雪尽这才放松下来，边听边连连点头。
“是奴婢失了妥当，姑娘说得对。”
她拿起钱串子，沉甸甸的，堆满了两双手。
雪尽从没拿过这么多钱，还是她的月钱，不是过个手要给旁人的。
更何况里头还有姑娘给她的半吊嘉奖，雪尽欢欢喜喜地道：
“谢姑娘。”
此时才显出几分女孩子的爱娇和活泼来。
柳烟淡笑着看她，觉得她这副模样比先前惶恐的样子好得多，想起来自己有对碎米珠串，让冬灵找了来。
柳烟在掌中抚过，朝雪尽解释道：“原是我小时候戴的，现下用不着了，不值钱的东西，你戴着玩。”
冬灵跟着回忆道：“姑娘从前可喜欢这对珠串了。”
柳烟轻笑。
这对米珠串是她小时候戴的，那时没人为她准备衣物首饰，珠串陪她许久。后来去了外家，金银珠玉堆满了妆台，它就被挤到角落，再也没戴过。
眼下再看它，少几分厌烦，渐渐能平常心对待了。
她看了看雪尽。
雪尽比她小四岁，听起来不多，但许是她的眼神太过澄澈纯然，相处时柳烟总有种看稚童的感觉。
柳烟起了兴致：“冬灵，你给她梳个头，教她用罢。”
雪尽这下真懵了，忙推托：“怎可让冬灵姐姐给奴婢……”
冬灵打断她：“姑娘说的话你敢不听？”
说着笑着把她牵到妆台前。
雪尽还要挣扎，冬灵摁住她，低声：
“姑娘说什么就是什么，听话。”
见雪尽配合地不动了，才松了口气。
柳烟素日待她们和善，但威严从不容人挑衅，像这样吩咐下来的事唯有照做，否则……
雪尽还是和姑娘相处得太少，不知晓观风院能这样清净的背后原因。
冬灵解开雪尽的双平髻，先理通头发，再盘起来。她手灵巧，分出几缕头发在头顶绕了绕，便梳好个双丫髻，两边花苞用碎米珠扎起，珍珠在黑发间若隐若现，颇为自然清新。
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