柳烟心下一惊：“此前不是说在常曹县境内盘踞么？”
“说是流寇内部起了内讧，具体的小的也不懂，只是老爷吩咐了，让小姐务必听从。”
岭南府从前穷苦，本地人民风剽悍，柳相集来此第一件事就是行分散、打压、安抚之策，虽政事上颇有成效，但也切实得罪了一批不肯招安的亡命之徒。
柳烟颇为郑重：“我省得了，你明早与我们一起走。”
“是。”
既已决定要提前回去，便要紧锣密鼓地安排起来。
丫鬟等人收拾行李，又遣仆役去和方丈说一声，好在这次李嬷嬷也跟了来，能帮不少忙。
一切收拾稳妥后，柳烟谨慎地留了家丁当值。本想图个心安，未曾想半夜被李嬷嬷急切唤醒：
“姑娘，姑娘……”
柳烟迷蒙睁开眼，李嬷嬷急声道：
“夜半山下突然有火把，让人躲密林子里看过，半山腰上已经有贼寇了！”
柳烟彻底惊醒。
当真是月黑风高夜，柳烟这辈子都没遇到过这样仓皇狼狈的事，家丁护佑开路，她在冬芸等人的搀扶下步行下山。
因为不能走路，也不能点火把，单靠两盏不甚明亮的灯笼几乎不能照明，两侧山林里漆黑一片，四面的风声呼啸而过，隐隐带来金戈之声。
虽然舍弃了行李马车，但路太难走！小心翼翼走到半山腰，远远看到一股浓烟升起往明月飘去，底下是烈烈燃烧的农舍，越往下走，看到的越多。
“山下的农户都遭了难了！这些人杀人不眨眼。”
柳烟掌心一片冷汗，思维急转仍旧清明。
“先往下走，我记得季家在山脚北边有处庄子，晚间进不了城，先去那。父亲得到消息，定会派人出城剿匪……”
“姑娘。”
柳烟回头。
实在是太黑了，她看不到雪尽，但听得出是她的声音。雪尽快速道：
“我们派下山的人是不是早该回来了？”
“……”
他们动身时派了两个机灵家丁打探消息再来回报。
该回，却没回。
风里，金戈之声愈发清晰了，伴随而来的还有丝腥气。
……
待月上中天，柳烟身畔只剩雪尽，她死死抓住雪尽的臂弯，两人一起躲在季家的菜窖中。
就在两刻钟，他们被贼寇寻到，家丁断后，死的死伤的伤，柳烟与李嬷嬷一起逃到季家庄子，分开藏身，最安全的菜窖留给了她。
柳烟死死抓住雪尽的手，让她和自己在一处。
漆黑阴冷的地窖中，雪尽紧紧和她依偎。
唯独从雪尽身上，柳烟感受到了温热，她不禁和雪尽靠得更紧，两人相贴的部分恨不得揉进对方身体里，汲取一星半点的安全感。
起初柳烟以为自己在抖，后来平静些后发现不是，是雪尽。她苦中作乐地笑了下，正要说话，骤然，头顶传来凌乱的脚步声。
“找到一个老婆子，两个娘们，都不肯说啊。”
“那个柳小姐找不到？都再找找！娘卖批的，老子要让柳相集也尝尝滋味！”
“……”
柳烟牙关不受控制地撞在一起，此时，反倒是雪尽越来越剧烈的颤抖让她从无边的恐惧中脱身。
她摸索着凑到雪尽耳畔，太匆忙险些咬着她耳朵，用气声嘱咐：
“若是他们打开地窖，我出去，你别动。他们找到我就会走的。”
她已是凶多吉少，没必要白白搭上雪尽的命。
雪尽还这样小，已经吃了太多苦了。
柳烟下定了决心，只是暗自后悔，早知自己会先行遭遇不测，该在书房隐秘处留下只言片语，好让舅舅在她死后为雪尽找到亲人。
她平生诸事看淡，无甚遗憾，生死关头前的唯一牵挂便是雪尽的事。
“这有个地窖？”
脚步声越来越近，地窖口被打开。
柳烟扭头看去，腹肚一阵痉挛。
她顿了下，轻拍着雪尽的手起身，就在此时，掌中的手把她猛地甩开。
柳烟被甩地踉跄在地，眼睁睁看着雪尽头也不回地走了出去。
她没有直接送到对方眼下，而是装作惊慌弄出动作的模样，立时被下了地窖的壮年男子们擒住了。
“哟，柳大小姐？”
雪尽的声音力持镇定：“你、你们是谁？我父亲乃当地知府柳相集！”
“找的就是你。”
“大哥，她穿着丫鬟的衣裳啊？”
“故意换的吧！单看这脸，能是丫鬟吗？”
“养了十几年的宝贝女儿，还不是便宜我们兄弟了？回头齐齐喊柳相集一声岳丈……哈哈！”
声音随之远去，所有人离开了地窖。
一声声话，寸寸刃进柳烟心里。
直到现在她都没反应过来，就在刚刚那个瞬间，雪尽竟以命相救。
为什么？
自己值得吗？
她知不知道自己会遭遇什么？
她知道的……她是知道的……所以她才会这样做。
太多的情绪淹没了她。
唯留柳烟一人的黑暗中，她环抱着膝盖怔怔看着虚无，任凭眼泪不受控制地流出。
上方。
被找出来的冬霜和李嬷嬷看到他们找到的“柳姑娘”是雪尽后，都极快地掩饰住了异常，没有露出马脚。
贼寇们杀戮殆尽后便要将女人带回深山里的寨子，刚到山脚，远处传来一声喝：
“大胆贼寇，还不束手就擒！”
府兵转瞬就到眼前。
为首的贼寇面容霎变，当即被激怒，挥刀砍向柳相集之女——
柳烟从噩梦中惊醒，额头满是冷汗。
入眼是观风院熟悉的葡萄缠枝架子床，身边的冬灵为她轻轻擦着汗，关切道：
“姑娘，又魇着了吗？”
柳烟没说话，微微坐起身，声音带着哑：
“雪尽呢？”
冬灵忙道：“在呢，在外间写字呢。”
两日前山上那场惊魂真是把大家魂都吓没了，好在官府赶到及时，有惊无险。
李嬷嬷等人被吓去了半条命，最近几日都没当值，各自休养着，只有守家的冬灵逃过一难。
雪尽伤得最狠，若不是当时有人射出一箭让刀失了准头，现下早没命了。饶是如此，左臂也受了伤，好在不深。
回到观风院后柳烟便发起了热，病了一场，且总是梦魇，醒来就要找雪尽，定要看上一眼才能安心。
雪尽也乖巧，知道姑娘总找她，书房也不去了，平日就在主屋外间守着。若不是柳烟坚持，晚间还要睡在外头的榻上。
热已经退了，冬灵给柳烟端来安神汤，柳烟喝时，雪尽也进来了。
雪尽站在架子床跟前，她胳膊上的伤上了药后放下袖子，表面看不出来，但脸色更白，比平日怜弱三分，眉尖一蹙看得人心都要颤。纵然乖分地站着，也总让人不忍心。
“姑娘。”雪尽在她面前总是带笑的，“姑娘的病就要好了，真好。”
冬灵端着空碗下去。
柳烟靠在床头，拍了拍身边的床榻，轻声道：
“坐这。”
坐姑娘床上？雪尽想都不曾想过。
“奴婢不敢。”
柳烟颇为坚持：“陪我一会儿。”
雪尽犹豫后很小心地坐了个边缘，调整好位置，规矩懂事地看向柳烟。
柳烟发觉，雪尽看向自己时眼底永远盛着温顺和信赖，她被这股柔软的情感烫了下，匆匆低头看向她圆润小巧的肩头：
“让我看看你的伤。”
“不……”雪尽摇头，“伤口可怖，莫要污了姑娘的眼。再说，已经开始愈合了，姑娘别担心。”
“我总要亲眼看过才能安心。”
能拒绝姑娘一次已接近雪尽的极限，她默不作声地掀开衣领。
从不见光的肌肤莹润腻白，偏偏手臂上方横亘着道狰狞刀伤，触目惊心，看得柳烟心下微微刺痛。
她抬起手，雪尽似乎想躲，又生生克制住自己，让柳烟的指尖落到伤口上方。
周遭泛红，愈合的地方泛白，像随时能再度展开般透着脆弱。
柳烟到底没有去碰，她指尖悬停在上方，虽然未曾触及，却已经模糊感知到了痛楚。她知晓，她所能感知到的何及雪尽万一。
可那时，雪尽豁出一切去救她。
“我不会让你留疤的。”
柳烟低喃。
雪尽笑着道：“多谢姑娘，不过奴婢不在意。”
她循着柳烟缠绵在自己左臂上的视线看去。
她愈发庆幸被掳走的是自己而非姑娘了，姑娘那样雪雕玉砌一人，若是留下半分瑕疵，雪尽光是想想就透不过气来。
而她么，她本就不是什么精贵人，不一样的。
不过，姑娘如此看重她，她心里源源不断地冒出来蜜水，本有些刺痛的胳膊也好全了。
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