雪尽依偎上去，弯起的膝盖挨蹭到柳烟的双腿，她没有察觉对方骤然绷紧了，小小打了个哈欠。
“……”
柳烟道：“困了吗？”
在困意下雪尽声音愈发软甜，小声说着：“不知为什么，姑娘这张床特别好睡，我起初也是睡不着的，可有姑娘在……”
她说着说着没了声音，柳烟知道她困，但又不禁问下去：
“有我在，如何？”
雪尽像是跌入梦境了下，慢了好一会儿才嘟哝着回了句，柳烟没听清，她便再度睡过去了。
柳烟没有再唤她，没多久，也在雪尽轻匀的呼吸中陷入安眠。
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四月中，柳相集带领家人返京述职。
走了两天陆路后，转而在码头登上大船，自运河驶向京城。
船被柳家包了下来，老太太如今万事不管，自己都需要人伺候。孙氏呢，轮不到她管，因而在外管事的也是柳烟。
可上船没多久柳烟就开始犯恶心，雪尽边找船家要了晕船方子边发号施令，让小秉和小苹去指挥着归置。
跟着来的仆役多是家生子和贴身侍候的，其它的都遣散了，满打满算有三四十人，要好好安排下去，谁人住那间，着实费了番工夫。
船上没那么多舱房，难免要挤一挤。
柳烟不舍得雪尽去跟旁人挤，就让雪尽和自己一间房。
舱房小小的，雪尽绕着仔细查看了圈，问道：“姑娘，我们要坐多久？”
“半旬多罢。”
“这样长的路都在水上？”
“怎的？”
“我是担心姑娘你。”
雪尽凑到柳烟身前，姑娘晕得唇都失了血色，低着眸歪在床头，瓷白面容上浓睫微垂，平日的威严一扫而净，唯余让人怜惜的娇美。
雪尽的眼神太专注，柳烟有些不敢对上她的，偏了偏头道：
“你放心，我晕两日习惯了就没事了。”
“当真？”
“我何时骗过你？”
雪尽从这句话和柳烟神态中得出了纵容和无奈的意味，便轻轻吐舌见好就收，笑得甜，嘴更甜：
“我自然最信姑娘的。”
过了两日，柳烟果然好多了，也渐渐能吃些米粥外的饭菜，只是船上吃的多是河鲜，没吃几日便腻了。
这日傍晚，冬芸说外头船家在撒网捞鱼，雪尽还没见过，一听便面露意动，柳烟好笑道：
“去看罢。”
雪尽端正神色道：“我不去，我陪姑娘。”
想到自打上船后雪尽寸步不离地守着自己，少有玩乐的时候，便是个小丫鬟都比她自在，柳烟心软道：
“那你陪我去瞧瞧，可愿去了？”
雪尽霎时笑起来，冬芸凑趣：“雪尽定然是不能再愿意了。”
外头晚霞漫天，微浑的河水在天的映衬下也增色许多，风卷来水汽很是凉爽。
雪尽看了会儿网鱼便没兴致了，陪柳烟在船上站了会儿，担忧柳烟吹太多风，又道：“姑娘，回去罢？”
“嗯。”
正要走，船缓缓驶至一个交汇口。
远远的，能看到另个河道里也有几艘船。因太遥远，还只是黑点，隐约能瞧见帆。
雪尽跟着看过去，笑道：“整日除了水就是水，总算能看到别的船了。”
船夫道：“有时还盼着清净呢！”
柳烟挑眉道：“莫非水路不太平？”
“从前都是好的，只是前几年京中都动荡，其他地方怎能好呢？”船夫道，“若是守规矩便罢了，给些过路费就过去了，都是吃水上这口饭的……偏有些是陆上来的，不懂水上的规矩，遇着了才是倒霉。”
雪尽道：“我们老爷是知府，官家的船也敢劫？”
船家媳妇深深一叹，意有所指：“照理是不会的，可到底不是官船。”
柳烟微微蹙眉，不再去看那旁的船只，去和柳相集问了问水路安危。
柳相集道：“我亦有所耳闻，然此类事端只有一次，想必不至于让我们遇着。”
柳烟还是觉得不安。
但若是转陆路，一是路程要拖到四十天，二来她也无法说动柳相集，反被柳相集笑道：
“是四年前吉音寺贼寇一事让你谨慎起来了？”
？
柳烟笑容敛去，漠然又端正道：“既要走水路，不若与后面的船只就近结伴而行。”
这个法子百利无害，柳相集倒是赞许：“甚好，今日太晚了，明日我让人拿我拜帖去。”
柳烟福了福身，带着门口的雪尽回到她们的舱房。
舱房里一片漆黑，雪尽把擎了一路的白蜡烛滴了蜡油，底子粘在木桌上，堪堪照亮了屋子。
这点昏暗的烛光不能看书，不能做针线活，又没有其他事，船上的生活当真是无趣，连多把椅子都难，两人便早早上了床榻。
方才和柳相集的对话让柳烟颇为不虞，此时她没有说话的兴致，阖眸酝酿睡意。
她料想雪尽察觉了她的情绪，或者雪尽还听到了柳相集的话。一个柔软的、温暖的身体轻轻靠过来，依偎着她。
就像那日在冰冷阴寒的地窖，雪尽与她蜷缩在一处，同担着恐惧与战栗。
“姑娘，我在呢。”
船外水面幽深无边，天上疏朗星子亦是无声，世间唯有风声、水声，她们紧紧偎在一处，便多了彼此胸腔中鼓噪不休的心跳声。
柳烟带着身上的雪尽随船身温柔地摇晃，皮肉里渗出绵延不绝的酥麻。
这一瞬间，柳烟身不由己、心甘情愿地任凭自己直坠下去。
坠入枷锁，坠入地府，坠入诸天神佛眼下。
她心苦如黄连，又甘若蜜糖——
是何时对雪尽存了那种心思的呢？
第148章
多年来, 她与雪尽同进同出，同吃同住，早已被他人视作一人。
即使分明理性如柳烟都会疑惑, 是何时何地蕴生了不该的情愫。
当真是……情不知所起。
不过，柳烟想，一定有那日——
她十七岁生辰那日。
闺阁小姐家的生辰总是不大办的, 多是家里人热闹一下, 赠个生辰礼。
那日, 在京中的嫡亲兄长柳怀湛送了套头面, 从老太太，到二房的叔婶, 再到前院的柳相集，都安安静静, 像忘了这么件事似的。
或许不是忘了, 是压根不知道。
柳烟已经很习惯了，一笑置之。
李嬷嬷很是心疼她，早几日就叮嘱雪尽等人给柳烟热热闹闹在观风院开个席面。
柳烟并不在意，但不想拂大家美意, 便从外头酒楼里叫了两三桌上等席面, 给丫鬟婆子们都发了赏钱，另还让冬霜把酿的桂花酒开了。
有赏钱好酒好席面，这日观风院上上下下都喜气洋洋。
柳烟也喝了两杯桂花酒，她酒量尚可，不会醉。可雪尽是个沾杯倒，奈不过她想喝, 柳烟让她喝了半杯。
起初看还没事, 端端正正坐在那, 再仔细看，脸颊早都熏红成一片了，淡淡的粉，看起来比平日更可爱了，以至于被冬灵她们几个轮流掐脸颊。雪尽不生气，也不躲，只坐在那笑。
柳烟不忍心了，笑骂着把她们赶走：“怎的，就逮着雪尽欺负？”
冬灵哎呀一声：“忘了姑娘还在呢，谁敢当着姑娘面欺负雪尽呢。”
众人笑成一团。
柳烟无奈摇头，让还清醒的冬芸看着大家散了，也不指望其他的小酒鬼们，亲自把雪尽搀回主屋安置休息。
到了雪尽临窗的小床前，把人放下时，柳烟脚边绊着个凳子角，身形不稳地跌到雪尽身上。
院落里的嬉笑声渐渐远去，半开的窗棂中洒下月光。
鬓发交缠，裙裳叠乱，她抬首时唇擦过雪尽耳际，怔忪间对上雪尽水雾蒙蒙的眼。
雪尽神情似羞非羞，沾满桂花香的唇半张半合：
“姑娘。”
“……”
柳烟迟了一息，轻轻嗯声。
雪尽伸手抚上她衣襟，仿佛在为她整理微乱的领口，一如她服侍柳烟更衣时下自然的动作，但在此时，像是主动偎进柳烟怀中。
雪尽仰首，眼睛找到柳烟的：
“姑娘的生辰我都会陪着你，一直一直，陪着你。”
她说这话时，满院树木被风吹出飒飒声响。
这些声音落到柳烟心上，密密碎碎，激起一阵难以言喻的酥麻，如涟漪不断扩散。
扩散到今后的每日每夜，每次对视，交谈，触碰，和梦里忧愁甜蜜的神思。
也扩散到今夜，船舱——
“姑娘，我在呢。”
夜半，漫天下起绵密小雨，滴答滴答，轻柔而痴缠，像直能滴进人心里去。
雨水滴进来，激起的是连绵不绝的悸动与苦意。
若是雪尽得知了她对自己怀了怎样的心思，她可会如现在这般亲近自己？她一定觉得自己荒唐，古怪，与柳怀冀一样，不，甚至比柳怀冀还恶心。
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