没一会儿，渐金提议去办公室商议后续。
宁小茶作为东道主，没跟过去，留在舞会招待客人。
西壬离去时，脚下似乎一顿，随后又毫无痕迹地跟上渐金，一路往侧花园后的书房去了。
从皇宫仆从到贵族，只要是大猫，对宁小茶都极为照顾，即使渐金不在，宁小茶也能在内务官的帮助下，与首次见面的客人愉快相处。
宁小茶刚结束一场短暂的交谈，转头看到雕花圆柱旁的艾尔莎。
她走过去：“两位美丽的小姐在说什么？我能加入吗？”
“殿下。”
艾尔莎的目光登时亮起：“您今天真是美极了。”
与艾尔莎交谈的似乎是一位很羞涩的兔族女孩，看过来时脸上带着红晕：
“殿下。”
没一会儿，兔族女孩被母亲唤走，艾尔莎跟宁小茶道：
“我们刚刚在谈流星海。”
宁小茶挑眉：“流星海？”
“她是瑞比国那位公爵的小女儿佩儿，公爵得到了一些流星海的消息。”艾尔莎眨眨眼道，“听闻最近会有大动作。”
宁小茶道：“与联盟会议有关？”
近期最瞩目的便是这件事了。
艾尔莎耸肩：“或许是吧——流星海的高层很疯狂，每隔10年总会做件大事，给他们组织刷刷名气。”
宁小茶明了，还挺中二。
舞会即将结束时，已至天明。
天边依稀有鸭卵青铺开，淡得像涮过水的画笔随手一涂。
晨雾未散，光线有些暗。
黎明的风凉丝丝，迎面一扑，在室内捂出的些许困倦就被吹跑了。
宁小茶尽地主之谊，将尽兴的宾客送到廊桥外。
直到宾客身影消失在路尽头，再拎着繁复的白金色裙摆慢慢往回走。
艾尔莎是一位尽职的女伴，一直陪在她身旁。
“陛下还没从办公室出来。”
宁小茶嗯声，抬眸望向不远处的白色五层小楼，那是设在琼宫的公务楼。
不止渐金，还有公爵，还有这夜最惹人瞩目的西壬。
即使她没再露面，这一晚宁小茶不知听到多少次她的名字，尤其一些年轻小姐，对这位战功赫赫、姿容绝色的上将颇为好奇关切。
有位醉酒的小姐还说，想摸一摸那条莫尔曼最美的银色鱼尾，被她的母亲一脸惊恐地捂住了嘴，当场找了个由头带她早退。
现在想起来还挺有意思的。
宁小茶没有再留艾尔莎，让她去客房休息。
两人在东花园前分开，宁小茶往东宫走。
路过公务楼时，她寻思着要不要给三位兢兢业业的搬砖人士叫个早餐。
虽然总管应该会提醒，但万一他们聊得正酣，总管不一定敢去打断。
她想着，脚下便缓慢了几分，一点点绕过眼前的假山石和不知名的粉白花丛。
宁小茶再一抬眸，就见西壬出现在面前，登时吓了一跳。
这鱼走路没声音的？
别说声音，连那身慑人的精神力都收拢得极好，好像她才是善于捕猎的、躲在暗处的猫科动物。
宁小茶陡然想到，或许刚刚迟疑的脚步声都被西壬听得一清二楚。
“……”
宁小茶立刻先发制人：“上将？您在这做什么？”
不等她回答，宁小茶身体前倾，向左右望去，像在找其他人。
待确定只有面前的人鱼在时，她的视线才迫不得已地落到对方身上：
“是迷路了？”
在雾霭般的蓝色晨雾间，西壬身上的军装好像愈发冰冷，如果摸上去一定是凉的。
像她这个人，没什么温度。
西壬披着晨雾、静静站在丛花旁的这幕极具迷惑性，宁小茶一眼看去，顿了顿。
如果被舞会的小姐们看到，估计要尖叫了。
0.001。
宁小茶默念这个数字，顿时清醒，摆脱美色蛊惑。
久到宁小茶面露疑惑，面前的西壬才“嗯”了声，作为回答。
“总管应该给你安排了房间。”宁小茶露出官方笑容，“我帮你联系她。”
她抬起手腕，操控终端。
“你现在有事吗？”
“什么？”
西壬默不作声地看着宁小茶，如宁小茶所愿，又重复了遍。
“你现在，有没有其他事。”
宁小茶挂着笑，拒绝得委婉又干脆：“我累了，需要休息一会儿。”
她的话说出来后，西壬半天没动静。
宁小茶顾自垂首，专注地用指尖拨弄着终端。
只她能见的光屏上，画面停在内务官的对话框，对话停止在上一回。
宁小茶在输入框里写一个“直鱼，现指有话不直说的鱼”。
写完删去，再写一遍，删删减减，指尖动个不停。
“……”
西壬抿紧唇，看着宁小茶低头时露出的白净后颈。
颈后，像蒲公英种子似的细小绒毛轻扑扑的，又让她想起小猫。
但眼前的小猫本人宁小茶操作终端的速度，就好像迫不及待喊个人来带走自己似的。
西壬张了张口，沁凉的空气灌进来。
她捻着指尖，眸光低垂，唇角像是有点笑，又像是因唇形弧度产生的错觉：
“小猫。”
宁小茶正在终端输入的手指一停，慢腾腾把刚打出来的“直鱼”删掉，改成“教直鱼说话成功，耶比”。
第51章
宁小茶瞧了瞧西壬, 收起终端光屏，看了眼西壬，等她继续说下去。
两人视线交汇。
西壬浅淡的瞳色像雪原, 隔着淡蓝潮湿的雾气，有一种奇异的漠然。
不是冰冷，是自然流露的距离感。
她是SSS级, 被她这样注视, 宁小茶后颈生理性的轻微发麻。
宁小茶忽然发现一时兴起逗她开口对自己半点好处都没有, 还让自己得留下来等她哔哔赖赖。
宁小茶打算速战速决：“你想说什么？”
她口气说不上多亲切, 但保留着基本的待客之道。
与宁小茶相比，反而是西壬的语气听起来更为挑衅。
“你走之后, 茜拉给了我你的资料，你是布偶猫？”
“……”
一句陈述句, 偏偏能被西壬说出疑问句的口吻。
伴随她将宁小茶从头到脚徐徐扫视一遍的眼神, 那种耐人寻味又难以表述的微妙神情，就像在说“真不敢相信你是布偶猫”。
再结合西壬对布偶猫的态度……宁小茶脑中有根线绷紧了。
宁小茶想到西壬是星际兽人，和她的生长环境不同，认知不同是正常现象, 勉强原谅她一次。
她露出礼貌淡笑：“嗯, 布偶猫是我。”
是布偶猫是她，不是她是布偶猫。
西壬嗯声，视线在宁小茶淡灰的长发上定了定。
她想起来长毛猫科喜欢留长发，短毛猫科喜欢短发的习性。
她在直播间摸过抱过的小猫猫毛很长，穿插在她指间时软绵绵的。
从莫尔曼来到凯特，连西壬自己都说不清想做什么。
至少, 来看一眼。
她想起那日宁小茶在渐金的战舰上, 她隔着机甲, 看到圆形舷窗里的宁小茶。
一晃而过，宁小茶就被渐金带走了。
亲眼看到宁小茶离开，西壬没什么特别大的感觉。
现在跟宁小茶面对面，她终于摸清自己无动于衷的原因。
或许有先入为主、分外不同的两个印象在，她不太能把宁小茶和小猫自然连在一起。
理智分辨得清楚，但情感上，她很难衔接融合。
为了加强自己的认知，西壬单手插兜，压了压帽檐，态度挺客气：
“你现在能变回原形吗？”
“……什么？”
“我是说。”西壬耐着性子解释自己的意图，“如果可以，你能变回猫形态吗？我想看一眼。”
“……”
宁小茶胸口一阵气闷。
什么意思？西壬不相信自己是她眼中的可爱小猫咪？
这人鱼会说话吗？
她能平安活到现在，一定是因为没人打得过她吧？
宁小茶收起营业假笑，面色有点冷：
“虽然你是客人，但没有正当原因下，我不准备满足上将的无理要求。”
西壬眉蹙起。
当西壬表露不满时，宁小茶颈后的不适更明显了。
像是有麦芒在轻轻扎着，不是西壬针对她施威，而是西壬自然勾动的周遭气流。
真不是人啊。
宁小茶半骂半夸地吐槽了句，转身就要离开。
身后传来一句：
“那怎么才会？”
嗯？
宁小茶顿足回望。
西壬仍是那副模样。
一缕银发搭在她肩头的金色徽章上，像皎洁月色映着耀眼日光。
她眉眼沉沉：
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