卫乙颔首：“陛下请讲。”
“汉使身为大汉谒者，传递情报、保下边池不假。可万一私放了单于，可那单于却同部王一道攻城，中了他们计策又如何？再者，她不过一小小谒者，一无上令二无朕令，却先斩后奏又该怎么算？”
帝王起身负手，嗓音平稳未有怒气，反倒隐隐期望卫乙的辩驳。
那感觉好似回到了仍是太子的时候，卫乙仗着父皇一道“严加管教”的皇令什么都敢同他辩上一辩，实是个霸道的小无赖。
“陛下也知‘将在外君命有所不受’，从鸡鹿塞到长安十五日的路程，一来一回，怕是鸡鹿塞早就成了匈奴人的城池了。”
“陛下不直接下令处死汉使，反而肯听妾一句，想必陛下也是动摇的。若是犹豫了，这件事便尚有余地。”卫乙黛眉一弯，唇角一扬便显露了两点小小酒窝。
她起身附到帝王耳旁，轻声道：“陛下不想知道妾今日为何来找陛下吗。”
帝王语气有些无奈，“为这个女汉使求情。”
“是，也不是，”卫乙掩唇笑了笑，“今日陛下可不宜下令杀生。”
“为何？皇后倒是说说。”
“折损子孙福报。”
“哈，朕又未有……”年轻的帝王忽然反应过来，不可置信地回眸看着他的皇后、妻子那张笑靥如花的脸，随后一寸寸移到平坦的小腹上。
那里被卫乙两只素手虚掩着，还未看得出弧度。帝王上前宽大的手掌轻轻地盖住了那里，“真的？真的有了？”
“是，今日方诊出来。陛下说是不是不该杀生？”卫乙轻轻拍了拍帝王宽大的手掌。
年轻的帝王一时高兴得有些糊涂了，转头平复了下心情，却也止不住脸上的笑，道：“是不该，是不该。不过卫氏女死罪可免，活罪难逃。改为五日一鞭刑，不许在议。”
卫乙张了张口，也只得再把话咽下去。虽说刑罚重了些，但好歹人是活着的，活着比什么都重要。
“几个月了？你可难受？”
卫乙有心逗人，“陛下你猜。”
几日后，天子的诏令下传到了监牢。卫婞平静地听完、接旨。她本以为是要死的，可却没有死成。
宣旨公公走后，对侧的白发老者凑近牢门，一脸“我早说如此”的模样唤了卫婞一声，“我说什么来着，你的脑袋掉不了。”
卫婞微微一笑，“那许是借您吉言了。”
不到晌午，便有两个人高马大的狱卒打开了卫婞这间牢房的牢门，卫婞被“请”去了一处新牢房。
新牢房中央立着一根十字木桩，木桩有些陈旧，裂纹、抓痕、血迹什么都有。
一些地方已经被血迹浸染得颜色发沉，看起来倒像是块顶好的木料，只可惜是罪人的血染的。现在又要加上卫婞的。
他们将卫婞绑上木桩，卫婞也任由他们摆弄，顺从地咬住了那块称不上干净的布条。
──他们怕卫婞一个弱女子受不住鞭刑趁机咬舌自尽。若是卫婞死在牢中，吃苦的可就是他们了。
其中一个稍壮些的，一手执鞭抡圆了膀子。
一声声破空声响起，鞭子猛地落到卫婞身上，所到之处皮开肉绽，扯起细小的皮肉，溅起新鲜的血液。
卫婞面上血色尽失，只能徒劳地咬紧口中的布巾，直到再也受不住，昏了过去。
第28章 来嫁你
卫婞身上新伤叠旧伤，几乎每次受刑都会晕过去。她一日日地记，有时昏过去几日就会托老者帮她记下。
无力动弹时，卫婞便会坐着撑着墙听狱卒们闲聊。听他们说谁家大人的女儿同谁私奔、皇后诞下嫡子给他们发了赏钱、边境与匈奴又起了摩擦……
至于为什么是坐着。卫婞也想趴或躺，但身前背后全都是交错的伤痕，只要卫婞一挨到地面，就疼得她发颤。无奈只能坐着，用手撑着墙不让自己倒下。
这样的日子已过了三百八十一日。三百八十一日，七十六次鞭刑。
外面的人间依旧热闹，大千世界照常往前走，唯有卫婞被困在了这一方天地。无论是大汉还是匈奴，多卫婞一个不多，少卫婞一个不少。
耳边的声响逐渐远去，卫婞的眼皮越来越沉，意识变得模糊，头一歪，抵着冰冷的墙壁又晕了过去。
卫婞好似做了一个冗长的梦，老天爷仿佛要叫她看看不同的人生，所以在梦中一并过了。
梦中的卫婞还是那个卫婞，不过是个“本该如此”的卫婞。
从小长在繁华长安的深深闺阁之中，习得歌舞女红、琴棋书画。待到及笄之年，听从父母之命嫁与门当户对的翩翩公子，夫妻相敬如宾、举案齐眉，过两年又添上个一儿半女。待到两鬓斑白，夫妻合葬。
如此圆满的日子，可这不是卫婞想要的。
梦中场景变换，“卫婞”硬挠挠的发髻披散，显示着她仍是未出阁之人。
“卫婞”孤身一人四处游走，相伴之物不过是背后一筐简单的行囊。周游山水，时不时以笔记下各地风土人情。
近到长安城外的昆明池、荆楚之地的云梦泽；远到匈奴草原的姑衍山、西域西界的葱岭。都是卫婞心之所向。
“卫婞”一生四处游历山水，将所见所闻所感皆册成书。死后柳树下立一衣冠冢足矣。
这才是卫婞想要的人生，不过可惜，她是会在这一方监牢里困死终生的，连个小土坡都见不到，何谈山川湖海。
理想是理想，现实是现实，二者不可相通。
“喂！起来！皇后娘娘在此你胆敢……”
“无妨，让她睡着吧。”
外界的嘈杂让卫婞皱了皱眉，长睫挣了几挣，眼睛勉强展开一条缝。
面前立着个绰约的身影，发髻盘起已是妇人。那妇人面容姣好、锦衣华服，此刻满眼心疼地望着她。
但卫婞并不认识她。
卫婞一手撑墙支起身子，惊奇地发现自己身上似乎换上了更好的伤药，伤口处发着麻，但好歹没有原先那种撕心裂肺的疼了。
再仔细一看，身上的衣裳也换了。
卫婞方才听见那个狱卒喊什么“皇后娘娘在此”，又看了一眼眼前面露不忍之人，努力挺直腰背，深深鞠了一礼，“罪臣见过皇后殿下。”
卫乙面上闪过一丝惊讶，不过瞥了一眼身后的狱卒，也就明了了。
“你是卫庸卫千夫长的女儿吧，你我先前可曾见过？”
卫婞仍是低伏着头，干涸的嗓音听起来发沉，“罪臣长年随父在边疆，未曾见过殿下。”
卫乙的视线落在卫婞颈侧那道疤痕上，秀眉蹙了蹙，心中有股说不出的感觉。
“起来吧。你名唤‘卫婞’，对吧。”
“是。”卫婞直起脊背。
“虽然我知道这话不该问，但……我还是想知道。”
“殿下但说无妨。”
卫乙朱唇几番张开又闭上，欲言又止，止又欲言。磨蹭了一会才道：“匈奴的景色是不是同大汉大不一样？”
卫乙冲卫婞眨眨眼睛，似乎十分渴望得到答案。
“是……”卫婞一怔，如实答了。
“具体有何不同？你可在草原上骑过马？”
卫婞点头，“骑过。草原上总有大风，总是混着阳光和牛羊的气息。那边的落日很长，一个时辰后天色才暗下来。”
“你记得很清楚呢，”卫乙掩唇一笑，“那样的日子怕是很难忘吧，如此自由、无拘无束的。”
卫婞一惊，“罪臣不敢！”又深深伏下首去。
“好了好了，又不是来拿你问罪的。不逗你了，说正事。”卫乙笑得灿烂，两颊的酒窝更是明显。
“卫使君可愿再度为我大汉效力？”
卫婞猛地抬头，对上皇后笑意盈盈的眼眸。那眸子是那样清澈干净，只有纯粹的欣赏，没有半分迟疑。
“罪臣……”
卫乙同她说起了事情原委，“匈奴内乱频发，匈奴单于向我大汉提出盟约继续，不过只加上了一条，”葱白的手指从袖中伸出指着卫婞，“匈奴点名要你和亲。”
“我……”卫婞一时惊得忘记了自称。
匈奴的内乱已经演变成这个样子了吗？要让骄傲的格日乐图重新回头和大汉做盟友。
“当然，你也可以拒绝。我想听听你的意见。”卫乙收回素手，目光落在卫婞身上的鞭痕上，“你已是为国劳累了。”
卫婞过了许久才找回自己的声音，她将身体坐得更直了些，“大汉还需要我……”仿佛被冲天的喜讯砸中，卫婞的手微微发起颤来，口中一直喃喃着。
“论私心，我是不想你去的。”
“殿下！”卫婞急急往前，卫乙却给了一个让她安心的的眼神。
“罪臣多谢殿下，罪臣愿为大汉效犬马之劳。”
卫婞再一次深深俯首，直到那尊贵之人远去。
匈奴。
她卫婞又要回到匈奴了。
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