说到这里，他微微停住，悄悄抬眼，去探人皇的神色，想观察人皇是何反应。
人皇不辨喜怒，只是道：“接着说。”
于是他不得不接着讲下去：
“……这是敌人的战力。”
“而我中州之中，云宗主为仙王，孟夫子次之，为圣人；西荒有摇光大帝，乃是半神，她为人素来最是傲慢自负，绝不能容忍龙族于五州作乱，但西荒五日连破十三城，昆仑神山并无一丝声息，若臣所料不错，她大概……已死于龙皇之手。”
“东夷又有佛陀，同样也是仙王，手下更有十八金身罗汉，但我中州与东夷素有仇怨，料想他绝不会出手相助，不仅如此，还须提防他趁机作乱；而即便相助，佛陀也绝非龙族的对手。”
“概而言之，彼有四位仙王与一位半神，更有不知何时降临的龙族大军；
而我中州，却只有一位仙王与一位圣人，虽亦有百万军士，可在龙族军队面前，则犹如马踏群蚁，并无一战之力。”
随着大臣的一句句分析落下，大殿的空气仿佛都冻结。
大臣更感到，人皇的紫眸深深地凝视着他，给他带来一股莫大的压力。
但他还是坚持着，将最后一句话说出来：
“……并且孟夫子，也已经很老了，不知今日，尚能战否。”
没料到此人看似卑懦，实则如此大胆，竟敢公然暗示九轮圣人已经老朽无用，大殿中一片哗然，掀起了一阵无声的波浪。
大皇子姜涯更是直接冷声道：“夫子虽老，但也能与敌一战，就不劳阁下担心了。”
自从八年前，三皇女姜契受谢贼蛊惑，擅开护城大阵，放谢贼出逃之后，人皇震怒，夺去了她的一切尊荣。
纵使姜契从风暴极境历练三年，终于艰难归来，但也再不复当年与皇兄分庭抗礼之势，至今也不过是一个金吾卫小统领，闻者无不为之扼腕痛惜。
而今日，人皇召群臣议事，还特地命自己的皇子皇女一同旁听。
自三妹自毁前程后，于夺嫡路上再无对手的大皇子春风得意，敢于直接呵斥这口出不敬之言的大臣，但姜契却只是默默地回首瞥了一眼，便再无他话。
这几年的磨砺，使得这个曾经以温文出名的皇女变得沉默，也愈发稳重成熟。
人皇抬手，制止了大殿中的哗然之声。
她前倾身体，语气柔和，带着鼓励，仿佛极感兴趣：
“既然形式如此严峻，我中州危在旦夕，几无破局可能，那爱卿以为，朕当如何决断？”
听人皇似乎语带欣赏，那大臣不禁心头一喜，拜伏在地。
“臣以为，这场战争，我们绝打不胜，若要强战，整个中州都会化为废墟，陛下仁慈爱民，自然绝不忍见此惨状。”
“不若忍辱负重，先示敌以好，稳住他们，保全中州，之后再从长计议。”
人皇的笑容愈发和煦：“哦？好一个从长计议……却不知朕该如何保全？”
大臣顿了一顿，飞快地朝周围的同侪瞧了一圈，到底还是感到有些耻辱，也明白自己将要说的话不会为常人所容，不自觉放低了声音。
“……撤军，割西荒，以献龙族。”
此话一出，群臣登时为之惊怒！
文官们摇首：“割地求和？这绝无可能！”
甚至有武将已对那大臣怒目而视，仿佛随时要冲过去，将他一拳打倒在地。
“求是求不来和平的！”
有大臣直接下跪，恳切道：“陛下，大战在即，此人却助长敌人气焰，灭我中州之威，其用心不可不谓至毒，伏惟陛下深察！”
更有须发皆白的老臣怒发冲冠：“荒唐！我大周立国数千年，未尝有今日之辱！”
“……”
人皇微笑着看着下方一片群情激奋，直到众人的怒火已如沸水，才喝道：“姜涯姜契，何不将他拿下！”
“儿遵命！”
姜涯姜契同时应声，扭身将那大臣按倒，递交给金吾卫。
“拖下去，赐斩首。”
直到男人被金吾卫干脆利落地拖出大殿，他声嘶力竭的大喊声还能隐隐听见：
“陛下，我们真的打不赢的！倘若您硬要抵抗，中州将会十室九空！臣死了并不要紧，唯愿您熟思之！不要逞一时之气啊，陛下！……”
人皇厌烦地皱眉：“让他闭嘴。”
男人的声音戛然而止。
他的头颅，应当已被金吾卫斩于白玉阶之上。
“陛下——”
殿中群臣被人皇的雷霆动作吓得愣住，纷纷跪倒在地。
姜晦之缓缓地抚平衣角，紫眸扫过下方这些诚惶诚恐、各怀心思的人。
是的，她的确是人皇，大周的天子，可是她的臣子，并不总和她一条心，甚至常常还站到她利益的对立面去。
杀死一个大臣，对她而言，并不能带来一丝触动，她真正的目的，是用他的言语来试探，再他的鲜血来杀一儆百。
这金碧辉煌的宫殿上有那么多人，每一个都看起来如此道貌岸然，批驳求和之论时更是义正言辞，可她知道，他们当中有许多人，打的和那被处死的大臣是一个主*意。
——求和。
人皇眼神更冷了几分。
或者更差——
逃跑。
能站在这里的人，没有一个看不清当下的局势，根本不需要他人再多分析；
也没有人比姜晦之更清楚，这场战争，大周与中州绝不会胜。
但是，尽管如此，她姜晦之绝不求和，也绝不逃亡。
这些人，平日里享尽了尊荣，也休想逃。
驭人如驭马，有时需要麦草，有时则需要血淋淋的鞭打。
而此时，人皇便举起了手中无形的铁鞭，将敬畏与恐惧抽在群臣的脊背上。
她缓声道：
“西荒与中州，实乃唇齿相依，一者亡，则另外一州也必不能活；
若割去西荒，则我中州的西郡，会如待宰羔羊一般，毫无防备地袒露在异族面前，即便龙族收取西荒，同意求和，就此收手，可我中州，也自此永远不能摆脱随时被侵略的恐惧与担忧……”
而这，无论哪个君王，也无法忍受。
“这种情况，朕绝不能容许发生。”
嘲弄的冷笑再次爬上了人皇的面庞：
“——更何况，龙族如何能够答应求和？”
中州唾手可得，这时却要龙族硬生生地止住攻势，将已含在口中的肥肉再吐出来，可能吗？
若她是龙皇，也绝不会答应，只会对被征服地的软弱报以冷嘲。
她站起身，扬声道：“这是割肉饲虎，燃己取暖！”
“将肉抛给恶狼，绝不能终止野兽的进攻，只能让他们尝到鲜血的滋味，由是愈发疯狂。”
“……我大周宁肯灭亡，也绝不割地，绝不求和，更不逃亡！”
人皇面孔阴沉，但却说得狠厉决绝，而又掷地有声。
寒光一闪，人皇竟是抽出一把短刃，割破了自己的手腕。
鲜血在女人腕间淅淅沥沥地淌下：
“朕今日在此立誓，姜氏儿女，不论老少，都必将死守中州，以死报国！”
她回身一掌将皇座击得粉碎：“今后再敢言求和者，有如此座！”
宗室们都心中震动，终于明白过来，人皇今天唤自己来，是为了做什么。
姜契第一个应和人皇，沉声道：“姜契与中州共存亡，不和，不降，不逃。”
“儿永远跟随母皇！”
姜涯回过神来，也忙不迭地立下大道誓言。
连年纪最小的小皇子姜阔也郑重地立誓道：“阔儿也绝不跑！”
他已不是八年前那个犹带稚气的天真小少年，但眼眸仍然清澈明亮。
姜停云也表了态，论起来，她也是当今人皇的姑母，她是姜既望的妹妹，因为行事过于放荡不羁，甚至没能被先帝封王。
“……”
“……”
宗室的一声声誓言落下，人皇满意地叫了一声好，继而如豹子一般虎视眈眈地望向殿中。
“众爱卿呢？”
女人眼中微动的杀意太过明显，群臣之中虽然有些人心中并不情愿，但此景此景之下，也不得不硬着头皮一一立誓，发誓与中州共进退。
“崔家上下，若有敢逃亡者，立毙！”
“臣，廉子淑，愿誓死追随陛下！”
“……”
“……”
不一会儿，殿中大臣已经尽数立誓，只有谢家家主谢惜自还没有动静，如听不见一般，照常端坐着。
群臣入殿奏事，皆须肃立，唯独谢惜自有座位。
明面上，是人皇体恤她的体弱；实则，人皇是尊重她身后的谢家。
“谢家主可是有何顾虑么？”人皇微笑。
“并无什么顾虑。”
清瘦的女人却不惧怕人皇，只是弧度很小地摇了摇头。
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