他们永远也无法体会这个悲哀的时代，压迫在女子身上的那种束缚与枷锁。
“出手吧。”萧怀玉眉头一皱，双眼瞬间被杀心所笼罩。
此刻在她眼里，不管是齐军还是楚军，只要刀剑相向，那就是敌人。
郭鸿麟的抛弃，让她不再轻易相信任何人，包括战友，如今的她，身边唯一能相信的，也就只有真心对她的大武了。
被激怒的士兵双手握刀奋力向前砍去，萧怀玉另一只手受了伤，害怕伤口再次撕裂所以才用单手。
男人的力气并不小，这是体格上的差异，所以萧怀玉明白，自己需要数倍的努力，才能超越他们。
不过比起与郭鸿麟的比试，这些人差得太远了，萧怀玉抬刀抵挡，钢刀碰撞，她被震退了几步。
“我还以为你有多大的本事呢！”那人一边嘲讽，一边加大力气砍杀。
由于单手，萧怀玉被震得连连后退，王大武在一旁很是焦急，因为萧怀玉的伤，不仅只在手上。
“听说你们癸字营全是逃兵，谁知道你杀的那些齐兵，是不是踩着自己人拿的功勋。”
“就凭你，也想做什长。”
对手的话惹怒了萧怀玉，的确，她在上战场时曾有一瞬间是想要当逃兵的。
因为厮杀的凶残程度，让她发抖、恐惧，然而癸字还有许多奋力杀敌的勇士，其中就有她曾经的伍长陆平。
萧怀玉不接受这样的羞辱，她愤怒的挥刀反击，不顾腿上的疼痛。
“你们既然不服，那我就打到你服。”在这种地方，她深知只能靠拳头说话。
吴胥营下，军规很严，所以士兵再不服气，也不敢以命相博。
可似乎这个新任什长已经红了双眼，这种眼神，就像要杀人，让他不由的一惊。
大刀挥下，士兵握刀的手被震得麻木，于是心里嘀咕，“不要命的打法？”
然而他也不愿就此退缩，让萧怀玉真的当上什长统管他们。
“老子怕你不成。”
未经训练新兵，用刀只会胡乱砍刺，毫无章法，这一点萧怀玉有着明显的优势。
她虽不知郭鸿麟究竟是什么出身，但凭他的身份可以断定，远不是军户那么简单，因为郭鸿麟懂的，似乎比普通军人要多太多，这是普通百姓所没有的见识与眼光。
萧怀玉对武有着极高的悟性，短短几日，便能熟记刀法，仅一战，便掌握了运用。
面对一个成年男子，也许力气上是不对等的，但萧怀玉的气势，明显要更胜。
勇，可以克服恐惧，缩小差距，那人的气势逐渐衰落，渐渐的，也不再敢浪费气力嘲讽了。
几轮下来，他已经力竭，可萧怀玉似乎有使不完的力气，明明腿上伤口已经蹦开，鲜血染红了腿裤，可却依然没有要停下来的样子。
“疯子吗？”交手的士兵开始慌了。
看出对手心慌后，萧怀玉顺势将他的刀挑落，丝毫不给喘息之机，一刀劈砍在了他的脖颈前，只要她稍一用力，这颗项上人头便会在顷刻间落地。
这样的比斗看呆了众人，也让他们纷纷咽了一口唾沫。
萧怀玉收起环首刀，低沉着脸色横看了众人一眼，“还有谁不服，来战！”
众人纷纷退却，其中一个胆小的人站了出来，但他并不是要挑战什长，“我们都是拼命逃回来的，都见过了战场的可怕，萧什长今后能带着我们从战场上活下来吗？”
“你们能不能活下来，并不是在我。”萧怀玉说道，“作为一个战士，上了战场，你能靠的永远只有自己，拿起你们手里的刀，握紧它，只有向前冲刺才能活命。”
“我和你们一样，都是普通人，也曾被人看不起，被人践踏，所以不仅是要活下来，我们脚下这条由血铺成的路，是能改变命运的一条路。”
众人被萧怀玉的话深深震撼，“王侯将相，宁有种乎！”
“我们愿追随什长。”原先反对与不服气的人一致改口。
萧怀玉松了一口气，想要回到帐内重新包扎小腿上的伤。
“萧什长。”
萧怀玉回过头，发现是刚刚与自己比试的士卒。
“我叫袁应回。”他向萧怀玉行了礼。
萧怀玉愣了愣，而后笑道：“应回，我记住了。”
什长突然的笑，让袁应回忽然一阵无措，并脸红了起来，这转变，与适才那杀戮的模样，判若两人。
王大武将萧怀玉扶回帐中，并连声夸赞，“我终于明白了那姓郭的所说，有些人生下来注定是要做将军的。”
“萧什长刚刚那气势，颇有将军的风范，就是那天吴小都统训话也不过如此。”王大武又道。
“有些东西压抑的久了，就会忍不住爆发。”萧怀玉说道，“或许那是心里话吧，谁都不想一直活在最底层。”
“我没有那个本事，也没有那么远大的志向，今后萧什长要是做了将军，就让我当个护卫吧。”王大武笑眯眯的扶着萧怀玉坐下。
萧怀玉笑了笑，“让你做护卫长。”
王大武很是开心，“那大武可记下了，萧什长可不能食言哦。”
“当然。”
※ ※ ※ ※ ※
三日后
——楚京——
齐使在楚京的三日，不断派人向楚皇索要答复，并以出兵为要挟。
“若与齐国联姻，燕君那里恐怕不好交代啊。”掌管外交的鸿胪卿很是为难的提醒道，“齐国伐楚，鸿胪寺奉命出使燕国，如今燕国出兵，齐国方才止战，若是此时齐楚忽然结亲，燕楚两国，恐生嫌隙。”
“那燕君素来是睚眦必报之人，若楚国此时答应齐国联姻，燕君必会报复。”
“九州三国，为燕国最弱，难道燕君还敢派兵南下不成？”
“再者，与齐联姻，燕君纵是不满，又敢如何？”
“齐楚若能止戈，楚国就有喘息之机，等缓过这几年大灾，楚国便不再会畏惧东齐。”
“楚国坐拥千里沃土，本是最强国，只因这些年的大江水患肆虐，才导致积贫积弱。”
“东齐纵使有目的所在，纵使再无耻，也不可能在联姻的几年内伐楚。”
三国之间，各怀鬼胎，齐国有别的心思，楚国同样。
面对东齐的威胁，群臣们恐慌，太府寺早已经亏空，无力支持再战。
于是楚国朝堂便商议出了结果，同意东齐的议和，将平阳公主嫁入齐国。
“请齐使回去转告齐帝，楚国愿与齐国修好，同意联姻之事，但是平阳公主，乃朕之爱女，迎亲当日，需耒阳王亲自入京，他是我楚国的驸马，当然，平阳公主也是齐国的王妃。”
齐使听到楚皇的答复，很是满意，“吾皇若是知道陛下如此诚心，一定会十分开心的。”
“待臣下返回齐国上禀，也请陛下放心，齐国乃是真诚联姻，皇子纳妃之礼，六礼皆备，定不会委屈了齐国未来的王妃。”
“好，”楚皇摸着长须，“我楚国也是诚心嫁女，望使传达。”
“请陛下静候佳音。”齐使回道。
“恭贺陛下，大楚万年。”
大殿之内响起百官的恭贺。
“恭贺陛下，大楚万年。”
※ ※ ※ ※ ※
——楚宫·内廷——
得知外朝的商议结果，皇帝最终选择出嫁女儿来维持和平后，平阳公主在内宫大闹了一番。
皇帝安抚无果，便让中侍中省的宦官将平阳公主软禁了起来。
被软禁的几天里，平阳公主异常的安静，直到一天夜半。
“朝露殿走水了！”
中侍中省与长秋寺的宦官以及宫人们提着盛满水的木桶，一个接一个往平阳公主居住的朝露殿救火。
正直南风，气候干燥，宫室又多为木构，因此不到半刻钟，整个宫殿都烧了起来。
奔跑，喊叫，就算是在宫外，亦能看见那漫天飞舞的火光。
朝露殿着火，最担心的是长秋宫的郑皇后。
“公主呢，公主呢？”郑皇后不顾危险来到朝露殿外院，朝一众宦官质问，“孤问你们话！”
“回禀皇后殿下，没有看到六公主，恐怕…恐怕…”几个小黄门战战兢兢的跪趴下，“恐怕还在殿内，火势太大，人根本无法靠近。”
郑皇后心一沉，差点晕了过去，“找，进去找，公主要是出事了，你们所有人都给孤下去陪葬！”
“喏。”
——承恩殿——
楚皇内宫除了皇后，还有昭仪、婕妤、经娥、容华、美人、八子等后妃。
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