听到民间的这些议论,林万晟怒火中烧的回到了军中。
然而禁军都在禁苑之中，这虎贲营的流言自然也扩散到了整个禁苑。
林万晟遂又在自己的营帐外听得了一些闲言碎语,将士们不知真假,所以心里带着几分疑惑。
可林万晟刚刚从章华宫出来,并亲眼看到萧怀玉从平阳公主安睡的寝殿走出,自然最是清楚这流言的真假。
“这么说来,这新任的虎贲中郎将极有可能成为平阳公主的驸马？”
“陛下如此器重虎贲中郎将,招为驸马便能更好的拉拢，所以也不是不可能。”
“可是咱们将军对平阳公主…”
林万晟从旁走过，众人吓得语止，他瞪了一眼，便有两个亲卫将多嘴的将士抓住，并带下去打了几十军棍。
“将军饶命，将军饶命。”
“啊，啊！”
回到帐中后，林万晟大发雷霆，并朝左右吼道：“以后军中谁再敢议论这些不相干的事，就给我狠狠打。”
左右遂出帐将他的话传达下去，武卫营这才停止了议论，林万晟也得了清净，然而他的心却怎么也静不下来，一想到萧怀玉从平阳公主殿中出来时的模样，他便恨的咬牙切齿。
“林中郎将。”武卫营一名校尉踏入林万晟中的帐内。
武卫营为楚国禁军之一，由武卫将军统领，设两名中郎将与诸校尉。
而入帐的这个校尉，是另外一名中郎将的麾下，所以林万晟并不熟悉。
由于两位中郎将之间存在晋升的竞争关系，所以关系十分僵硬，林万晟对这个不速之客自然也没有好脸色。
“你来做什么？”林万晟冷冷道。
“末将自然是奉了主人的命令。”校尉回道。
“那当真是稀客，没有想到他竟也会派人来我的帐中。”林万晟盯着校尉，半眯起眼睛说道。
“不，末将的主人并非孙中郎将。”校尉再次说道。
校尉的话引起了林万晟的注意，世家权贵与宗室的势力早已经渗透到了军中，这是他一直都知道的。
“我竟不知道，还有人将手伸向了天子的武卫营。”林万晟皱着眉头道。
“将军是否在为京中的流言而烦忧。”校尉似看穿了林万晟的心思，于是故意提起此事。
林万晟眉头深陷，他满脸不高兴并带着疑惑看向说话的校尉。
校尉笑眯着一张狡猾的脸，“我家主人可以帮助校尉。”
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——楚宫——
萧怀玉被传召进了皇宫，刚一入宫便有无数目光向她投来。
因为京中的流言已经传进了宫中，萧怀玉作为功勋武将，曾在宫内当众接受封赏两次，所以对于这些在宫里当差的人来说并非生面孔。
萧怀玉察觉到了这些异样的目光，同时也听到了一些闲言碎语，越往宫内走，她便越发的预感到了什么。
从她做出选择开始便已陷入局中，如今醒悟过来，却再难脱身，她与平阳公主的宿命，终究逃不开那根红线。
“陛下，虎贲中郎将萧怀玉已经带来了。”
皇帝没有在正殿处理政务，而是在歇息的偏殿里逗着一只西域进贡的鹦鹉。
“让他入殿。”皇帝挥了挥手。
萧怀玉脱去靴子，迈着十分沉稳的步伐跟随宦官来到偏殿。
待领路的宦官离去后，萧怀玉上前一步行礼，“臣虎贲中郎将萧怀玉，叩见陛下。”
“怨女旷夫。”哪知皇帝还没开口，那鹦鹉便突然喊道。
声音虽然不清晰，但还是能够分辨得出来，“你这小东西，从哪儿学来的话。”皇帝对着鹦鹉骂道。
“起来吧。”皇帝背对着萧怀玉说道。
“谢陛下。”
萧怀玉刚刚站起连腰杆都还未伸直，皇帝便又说道：“京中流言，这一路上萧卿可曾听得？”
萧怀玉瞪着双眼，再次屈膝跪伏，“陛下，臣昨夜夜巡，听闻有人当街纵马，这才赶过去，不成想是喝醉了酒心情不好的平阳公主，当时情急，臣才会做出那样僭越之事，臣有罪，还请陛下责罚。”
“卿尽忠职守，行本分，负职责之事，何罪之有？”皇帝转过身，一副十分深明大义的模样。
“陛下，臣…”萧怀玉抬起头。
“如果不是那些传言，朕也不会知道，萧卿对平阳如此关怀备至。”皇帝别有心思的说道。
“陛下，当时公主纵马，因醉酒而失去意识，差点坠落下马，所以臣才会那样做。”萧怀玉当即解释道，“臣对于公主，绝不敢有任何非分之想。”
“朕自然知道卿的一片赤忱，也相信卿是一个正人君子，绝不会乘人之危，但是卿也看到了，光靠朕相信又有何用呢？”皇帝看着萧怀玉说道，“现在朝野都在议论，我皇室的名声与颜面不能不顾。”
“并且朕还听说，卿昨夜留在了章华宫，今日清晨还有禁军亲眼见你出来，这种事情，如何是三言两语，就能向世人说清的呢。”皇帝又说道，话里话外都是想要萧怀玉同意迎娶平阳公主，以此平息京中的流言。
“陛下。”萧怀玉抬头，“昨夜臣的确是在章华宫，然臣一直候于殿外，等候公主苏醒，并没有做什么。”
“朕不是已经说过了，朕相信萧卿的为人，可天下人不信，你的解释，要让天下人信服方可。”皇帝见她不开窍，于是有些着急的说道。
“臣没有做过的事，臣问心无愧。”萧怀玉却强硬的说道。
皇帝哑口无言的看着萧怀玉，随后扶着额头，“你呀，为什么还是不明白呢。”
“陛下是想让臣迎娶平阳公主吗？”萧怀玉呆愣的问道。
“除此之外，还有更好的解决方法吗？”皇帝说道，“朕的女儿，绝不能平白遭人非议。”
“可是臣娶了公主，不就更加说不清了吗？”萧怀玉装作憨厚的模样向皇帝说道。
皇帝看着不太聪明的萧怀玉，心里念道：这个时候倒是不糊涂了。
“若是你同意成为平阳公主驸马，那么世人的议论就会变成顺理成章。”皇帝说道，“亵渎公主可是重罪，朕现在给你一次机会，做出选择。”
“蒙陛下天恩，臣幸得尚公主之荣。”萧怀玉叩首道，“臣有一个不情之请，请陛下开恩。”
对于臣子提出条件，这一向是皇帝极为反感的事，但因了解萧怀玉的性情，他便容忍了下来，“何事？”
“西洲太守石骁。”说罢，萧怀玉再次重重叩首，并抬头泪目道：“他曾有恩于臣，臣实在不忍其含冤而死。”
石骁的事，太尉曹寅一直在求情，皇帝也知道过错并不在他，于是转身负手说道：“皇子大婚，可赦天下。”
“臣萧怀玉，叩谢天恩。”
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几天后
——章华宫——
“公主体弱，不宜饮酒，加上寒夜之中纵马，故染上风寒，气息紊乱，至月事来时，才会如此腹痛难忍，这几日经调养，风寒之症已消退不少，但还需多加注意，切莫吹风受凉。”御医伏于榻前替平阳公主视诊，“还有…”自萧怀玉走后，平阳公主当天便病倒了，太医抬起头，“公主的喜忧也会影响病情，烦心事过重，不利于恢复。”
“吾知道了。”平阳公主收回手，脸色苍白的卷缩在榻上，被褥里还裹着一个手炉。
琦玉在门口等候了许久，一直到御医离开后才入内，“公主。”
“李宣的冠礼在即，事情怎么样了。”平阳公主开口问道。
“人已经转移了，应该不会有问题。”琦玉叉手回道。
“应该？”平阳公主抬起眼，“你应该知道，吾最讨厌听到这种话。”
见公主生气，琦玉连忙跪下，“小人已派人提前将其带走，并寻找了替身，绝不会出问题。”
“南阳王妃母子呢？”平阳公主又问道。
“一切都在掌控之中。”琦玉回道，“此次南阳王妃母子之事过后，陛下应该对公主消除了疑心。”
“他的疑心不会因为这种事情就消除，你以为他在意的是这对母子吗。”平阳公主捂着肚子说道，随后她呼了一口气又问：“近日，可还有其他事？”
琦玉摇了摇头，但旋即又睁着犹豫的双眼，“关于您与虎贲中郎将的流言，至今还未停止，事关公主清誉，用不用…”
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