她的话引起了将士们的共鸣，这些从战场上活下来的，有一些是退逃，还有一些则与萧怀玉一样，有着血性，是从杀敌中活下来的，“楚国难道要把杀敌的功臣交出去献给齐国吗？”
“上了战场，就只有战士与敌我。”又有将士说道，“就因为是皇子，所以我们不能挥刀而向，在生死一瞬的战场上，难道要我们等死吗？”
在士兵们的阻拦下，廷尉右监只得请来了大将军陈文泰。
“诸位放心，廷尉只是将人带往楚京。”陈文泰解释道，“之后吾会上疏陛下力争此事。”
“将军，一但到了楚京，那么他的生死，就不是军中可以掌控的了。”将士们力争道。
陈文泰自然明白这个道理，眼见无法说动营中将士，他只得将目光转向萧怀玉。
萧怀玉沉默了一会儿，“将军可曾知道，我为了来到这里，吃了多少苦，受了多少难吗，我不想这样憋屈的死去，可若是国家需要我的死来维持表面的和平，那么我愿意。”
“我从最底层而来，我知道真实的楚国是什么样的。”
“我有一个妹妹还在云梦，我只希望将军能答应我，日后保她衣食无忧，不要告诉她这一切。”
陈文泰与廷尉右监听后都陷入了沉默，将士们更是湿红了眼眶。
“好。”陈文泰应道。
“什长。”将士们将她拦下。
“什长。”一个个都盼望着事情能有转机。
萧怀玉闭上眼睛轻叹了一口气，似已坦然接受，“生前未能达成的成就，能够在死后实现，对于我这样的人来说，也算是…如愿了。”
作者有话说：
哈哈哈，猜到怎么相遇了吗？
小兵开始要与大人物们接触了。
第18章 初遇东齐公主
就这样，萧怀玉在全军将士的眼前被套上了罪犯的枷锁，跟随廷尉前往楚京对峙。
离开军营，赶了半天路后，在金州与安州交界的分叉官道上突然传来了一阵厮杀声。
声音是从另一条路上传来的，距离应该不远，只是中间隔着一座山。
廷尉于是派人前去打探，半刻钟后，探子慌慌张张跑回，神色凝重道：“是一群山匪，不知什么原因，他们拦截了齐国公主的车架，护卫带着齐国公主应该逃远了，但是他们人多，齐国公主恐怕…”
“什么？”廷尉右监骑在马背上大惊，“齐国公主乃奉命出使，这群匪寇的老巢离此有百里之远，怎么会突然出现呢。”
“应该是专程为齐国的车队而来。”旁边的官员说道，“边境的楚人，没有不恨齐国的。”
“这群匪寇十分难缠，朝廷派兵剿了三次都无功而返，眼下我们也无能为力，只得去通报陈将军了。”廷尉右监叹道。
“咱们已经走了半日路程，若是等陈将军来，恐怕这位齐国公主生死难料了。”官员又道。
“那也没有办法，我正有差事。”廷尉右监道，“护卫已带着齐国公主逃远，我们就算追赶，恐怕也来不及。”
跟在后面的萧怀玉也听得了廷尉的交谈，她似抓到了生的希望，于是抬头喊道：“齐国公主，对齐国很重要吧？”
官员们回头，萧怀玉继续说道：“她能以公主的身份，以女子之身出使，一定不简单。”
“那当然，这个临沂公主，和越王一样，都是齐帝最疼爱的孩子。”官员回道。
“如果齐国公主在楚国出了事，那么你们就算把我带回去交给齐国，齐楚两国也不可能再和好了。”萧怀玉急中生智道。
官员们仔细一听，觉得十分有理，萧怀玉便又道：“折返让陈将军率军队来一定是赶不及的，帮我解开，给我一些人马，我可以试一试。”
“你？”廷尉右监发出了质疑，“那可是盘旋在东境地带多年的山匪，就凭你一个新兵？”
“不试一试怎么知道呢。”萧怀玉反驳道，“我是新兵，可我却在齐楚之战中杀了十七人全身而退。”
听到萧怀玉的话，廷尉右监有些震惊，他再次打量着萧怀玉，这才明白为什么军中会有这么多将士阻拦着不让他将她带走。
“我们人少，很难。”廷尉右监好心提醒道。
“不瞒尊驾，我想用死，博生的希望。”萧怀玉说道，“我不愿死在两国交战，因楚国的柔弱之中。”
“战死，总好过悲愤而死。”萧怀玉又道，“齐国要凶手，我免不了一死，所以尸体也是可以的吧。”
萧怀玉的话再次震撼了廷尉右监，他看着马下这个十四岁从军，才不过十五岁的少年，“你有很多楚人没有的勇气，如果所有楚人都像你这样，也许就不会出现今天的局面。”
面对朝廷的腐败，廷尉右监只是廷尉署中一个不起眼的小官，对于时局有心无力，他最终答应了萧怀玉的请求，“给他解开枷锁。”
随后廷尉下马，将自己的马给了萧怀玉，“会骑马吗？”
“会。”从战场上活下来后，萧怀玉便得到了小都统吴胥的赏识，同时也获得了别于其他普通士卒的学习机会，包括马术与弓箭。
陈文泰之所以想保下她，也是因为萧怀玉那份异于常人的刻苦，以及悟性。
所以在廷尉带走萧怀玉后，陈文泰就写了一封书信送往楚京，希望同僚以及彭城王能劝说楚皇。
“只有二十人。”廷尉右监道，“本是廷尉从禁军中挑选出来押送你的。”
“好。”萧怀玉踩着马镫跨上马背，“多谢信任。”
“驾！”
萧怀玉带着人马离去后，几个廷尉官员很是不解，“右监，此番带他回去是要交给齐国治罪的，他杀了齐国皇子，难逃一死，您就不怕他跑了么？”
“二十个禁军跟着，怎么跑？”廷尉右监回头说道。
“可要是他途中投降了草寇…”
“他不会的。”廷尉右监笃信道，“且不说她的父母族人在籍，就凭他能够说出那番话，也绝不是一个会背叛国家的人。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ --
“保护公主。”
“将这个齐女留下，其他人都杀了。”山匪头子半眯着一只眼睛，视线始终停留在临沂公主宋清瑶身上不断打量。
“看着身段倒是不错，兄弟们，今夜可以好好享受一番了。”
在头领的激励下，山匪们举起手中的刀一阵欢呼。
“杀了他们！”
短短片刻，齐人与楚人的血便流满了山间，纵然齐兵护卫强悍，却也无法抵挡匪寇前仆后继，车轮战的消耗。
半个时辰后，齐兵损失殆尽，临沂公主也摔下了马车。
护卫将一个个带着邪念试图靠近公主的山匪击退斩杀。
随着厮杀越来越激烈，山匪们的损失也逐渐增加，看着地上弟兄们的尸体，头领有些怒了，“这些齐人比想象的还要难缠。”于是不再强求要活人，“拿不下就都杀了，女人有的是。”
其中一个坐在马背上，长着络腮胡子的独臂中年男人起了心思，他笑眯眯的说道：“大哥，别呀，死了多没意思，待我去将她生擒来献给您。”
说罢，他便抡起了一把大刀，抗在肩上，“驾。”
剩余的齐兵护卫将临沂公主扶起，并将其护在了身后，“山野草寇，也敢肖想我齐国公主。”
“齐国公主怎么了？”独臂男人瞪着充满了兽欲的双眼，“只要她是女人，就离不开男人，一会儿，老子就让他知道什么是真男人。”
临沂公主听后只觉得一阵恶心，她拔出插在尸体上的一把环首刀，纵是死，也不愿落在这群人手中。
“保护公主。”已经受伤的护卫长大喊道。
剩下的齐兵在围攻之下也相继倒下，护卫长战至最后一滴血，用长刀支撑着身体不愿倒下，“公主…”
“末将无能。”
随行带来的宫人、护卫全都变成了尸体，作为使臣入境，临沂公主无法带过多的人马，而楚国接应的队伍还在赶来的路上。
齐兵的尸体，横七竖八的躺满了山间，然而地上的尸体，更多的是没有甲胄护身的山匪。
“这么多弟兄死了，为了你这个齐国公主，啧啧啧。”
“从前你们是天上的凤凰，像我们这些人，连抬头仰望的资格都没有，今日兄弟们何其有幸，能够享受天子的女儿。”
独臂男人跳下马，提着手中沉重的大刀一步步逼近。
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