萧怀玉摇了摇头，因为另外一人的伤势比她重，她让王大武烧了一盆火，将一把匕首放入火中烘烤，随后撕开一块布塞入嘴中。
“队长，你…”王大武看着她的动作，瞪着惊恐的眼神。
只见萧怀玉忍着痛将大腿上的箭瞬间拔出，锋利的倒刺所勾住的血肉，也被瞬间拉了出来。
剧痛的紧绷，让她整个人身上的脉络都变得尤为的清晰，在这寒冷的冬天，她的额头上却布满了汗珠。
歇息片刻之后，她拿起了盆中烧红的匕首，王大武看着这一幕，整个人都吓得往后一缩，他撇开目光，不忍去看，可又不敢离开，生怕萧怀玉独自处理伤口时会出现意外。
萧怀玉在握刀时，手是颤抖的，她当然害怕，也知道痛苦。
但眼下只有这样的方法，才能治好腿上的箭伤而不被感染。
她一咬牙，向伤口压了下去，灼烧血肉的剧痛，让她没能忍住的吼了出来，这样的痛楚，已非常人能够忍受。
很快，一股烧焦的肉味飘散在帐内，王大武闻着，差点吐了出来，这是人肉的味道，血腥，痛苦。
血被止住后，萧怀玉倒在草席之上大口大口的喘着气。
薛奎拿着烤好的马肉捂在怀里，他听见队长帐中的动静时紧张的闯了进去，“队长。”
旋即便看到了帐内这惊人的一幕，震惊的同时，也不由的钦佩了起来，他将马肉送上，“队长，您真了不起，这样的痛苦，已经不是普通人可以承受的了。”
萧怀玉的狠，不但是对敌人，就连对自己也能下得去手，这样的血性，让薛奎很是敬佩，“我薛奎，今后就跟定您了，等您做了将军，我给您牵马护卫。”
作者有话说：
曹伯庸说小慧，其实是因为他根本不知道萧怀玉手里只有不到五十人，没有办法才选择这种九死一生的方法，用人命拖延时间。
因为军营一但乱起来，除了军心下降，修整也是需要时间的。
第44章 最后的坚守
——楚京·章华宫——
寒冬将散,楚宫的积雪也已开始消融，经过风雪之后，那园中红梅更加傲骨。
章华宫的梅园中响起了琴声,先秦之时周南的民歌——兔罝,慷慨激昂。
肃肃兔罝,椓之丁丁。
赳赳武夫，公侯干城。
消融的冰雪从梅花上滴落，水珠落到了地面的积雪上，风依旧在咆哮,滚滚流淌的汉水越发汹涌。
而逃亡的百姓，不顾江水之急,纷纷乘船渡江,承受不住风浪的小船被尽数淹没在了洪流之中。
江中的呼喊，成为了岸边的急切，可是面对汹涌的江水,她们无法救援，只能眼睁睁看着挣扎的人儿被江水吞噬，在岸边无助哭喊。
※ ※ ※ ※ ※ ----
——楚东·洪城——
咚咚咚！——
一天后，整顿过后的齐军再一次击响了进攻的鼓声，而这一次,齐军领兵的将领似乎更换了人选。
曹伯庸骑在马背上，他并不像张柏舟那般身先士卒,而是在后方指挥的位置观看局势。
“强攻！”他下令道,眼里透着一股狠绝,指挥作战,没有一句废话。
齐军的号角被吹响,冲车与云梯再次被投入使用。
数千人马冲至城下,萧怀玉只得下令拼死守城，面对上万的齐军，她带着不到五十人的队伍，在这儿已经坚守了整整七日。
安州的战事，因为东城的丢失，还在僵持，所以不可能有救援。
七日，似乎已是极限，如今能做的，只有用血肉之躯死守，也许城破，就在下一刻，但金州的百姓还在渡江逃难，所以她们不能退缩，哪怕拼尽最后一滴血，也要为百姓争取更多逃离的时间。
“不能让他们登上城楼。”萧怀玉下了一道命令，也许，这是最后一次。
※ ※ ※ ※ ※ ----
——楚京·章华宫——
章华宫内住着的人，并非只有平阳公主，那些被选进宫的良家女，都要先在章华宫验明证身后，才送往楚皇宫。
只不过平阳公主单独居住在一座殿阁之中，有专人护卫。
这些女子多是官宦人家，她们自然听得懂这琴音，也被这琴音所吸引。
“你们听，好像是梅园传来的。”
“是何人在抚琴？”
肃肃兔罝，施于中逵。
赳赳武夫，公侯好仇。
“这琴声，是在隐忧前线的战事么？”女子们纷纷揣测道。
“楚国正在与齐人开战，应当是的吧。”
“困在这个地方，也不知前线战事究竟如何了。”
※ ※ ※ ※ ※ ----
——洪城——
咚咚咚！——
“杀！”
城门由于被多次加固，故而冲车在一时半会儿之间还无法冲破。
萧怀玉在城楼上，所开弓箭对准的，几乎都是推冲车的齐军将士，与此同时，还有善射的薛奎。
王大武则组织其他人马防守架梯爬城的士卒。
随着狂风袭来，山城之雾最终散去，城下的曹伯庸也终于看清了防守，并挑眉道：“怎么就这么点人。”
“不是说有上千人么？”他问道先前张柏舟的麾下。
麾下低着头，因为他们并没有摸清实际人数，张柏舟所奏，也只是为了推脱兵败的责任而故意夸大其词，“之前山雾太浓，未能看清。”
曹伯庸看着魏然横耸的城墙，冷下脸色道：“弓箭手。”
一队齐国弓箭手来到了城下，趁楚国士卒因守城将自己暴露时，曹伯庸一声令下。
“放！”
“啊！”中箭的士卒从城楼上摔下。
楚国城防士卒因此不敢再轻易露头，这给爬梯的齐国步兵有了喘息之机。
由于守城的士卒人数实在太少，城下的弓箭停止后，萧怀玉握起一杆槊，将爬到城墙上的齐兵击退。
城腰的士卒将云梯勾倒，但很快就被齐国士卒重新扶起，人数碾压的优势，已非城池坚固可抵御了。
渐渐的，爬上城的齐兵越来越多，而萧怀玉的身侧更是横七竖八躺满了尸体。
“队长，人越来越多了。”眼见已经无法抵御，王大武退到萧怀玉的身旁。
萧怀玉紧握着手中的槊，将爬上来的齐兵一个个刺退，“撤回城内。”
齐军登上城楼，开始了屠戮，“守不住了，守不住了！”仅剩的几个楚军惊恐大喊。
薛奎丢掉弓箭，拔出了腰间的刀与齐军血战。
一番厮杀下来，本就重伤未愈的萧怀玉有些力竭，就在她与王大武想要撤退时，一名倒地但未气绝的齐兵忽然临死反扑，用刀划伤了萧怀玉的小腿。
旧伤再添新伤，剧痛传遍全身，让她半跪了下去，身手敏捷的王大武握着刀向那齐军喉间刺去，一击毙命。
“队长。”薛奎赶了过来将萧怀玉扶起。
“你们快走。”萧怀玉推了一把薛奎，用槊撑着自己站立。
“我知道，我们身后没有援兵。”薛奎道，“但我说过，我跟定您了，我要做您的护卫，而一个忠诚的护卫，是不会抛弃他的将军的，即便知道是死。”
“你疯了吗！”萧怀玉生气的吼道，“我不是什么将军，你也不是护卫，你能跑的，不要无谓赴死。”
“要不是队长，我们都不知道已经死了多少回了。”王大武也说道，“这一次，我也不会走。”
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——楚京·章华宫——
肃肃兔罝，施于中林。
赳赳武夫，公侯腹心。
前线战事，犹如此歌所颂一般紧张激烈，平阳公主抚着琴，作为女子无法上到前线，亦没有办法参与朝政来改变这时局，她只能呆在这座四方城之中，用琴声来抒发心中所想。
渴望平等，渴望自由，渴望与男儿一样，俯仰天地，做一番丰功伟业，她停下手，看着饱受风霜的梅花，几经摧残，却依旧不减风骨。
“公主。”宫人听着琴声不忍心打扰，于是便等停下后才上前，“洪城，有消息了。”
“何人？”平阳脸色平淡的问道。
“是…”宫人低下头，“先前齐国要的那个边军营士卒，萧怀玉。”
听到这个名字，平阳公主的心中再次掀起了波澜，她觉得熟悉，并不是因为见过的熟悉，而是对这个名字，似乎在梦中出现过，又似乎是记忆深处，但她说不上来，究竟是为何。
“怎么可能？”她转过头，匪夷所思的看着宫人，“他只不过是一个从荆州大营调去边境的新兵。”
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