也像一场噩梦，但比噩梦更重也更密，有爬虫爬上肩膀面颊心脏，她的体面她的自尊她的自哂，压得密密麻麻。
“真搞不懂你想要什么。”母亲总是说，“你总是想得太多，又想当然！”
其实回国也没什么大不了的。只是从前许下的豪言壮志没有一个实现有点丢面子——但还能比现在更丢脸吗？在离梦想最近的时候，她失去了存款、食欲、签证、唯一让她脸上有光的工作。
三年了，婪清霜第一次想，算了吧。
回国又能怎么样？无非是回到家人身边。她们投入那么多资金，婪清霜却没出息，让她们没有收益，她们一定会怪罪，大概会让她还钱，每年还一点，十几年还清。
忽然，婪清霜想起来了，出国前她们给她安排的路就是进单位，当文员，到点了相亲，然后像母亲一样，成为另一个母亲。按部就班地活着。一眼就望得到头地活着。
“你总是那么不知足。首都的铁饭碗，别人求都求不来，我们已经替你打点好了。但你不知足！”
婪清霜就是不知足。不知足，那又怎么了？
不知足会变得痛苦。那她就痛苦。
“你不安分，眼高手低，二十年了，婪清霜，你总是学不会脚踏实地做人。”
如果脚踏实地指的是延续那样按部就班的人生，婪清霜确实做不到。
她很清楚，母亲远没有到那般权力通天的地步，一辈子也不过清贫地攒着钱。总说自己有门路，其实也只是拉下脸求人。
婪清霜见过母亲低声下气的样子。
婪清霜不想看到母亲那个样子，也不想变成那样，所以选择离开。
只可惜到头来，她想参与的游戏并不欢迎她。
在她的设想里，只要有聚光灯，只要能站上舞台，有台词，有镜头——能这样痛痛快快地过一场戏，即便落幕时让她在舞台上死掉也可以。
可惜千禧年的纽约，舞台只属于美式金发甜心或者地中海拉丁裔，卷曲的头发，高挺的鼻梁，深邃的眉眼与碧蓝的瞳孔。
只属于那样的人。
小腹传来阵阵疼痛，婪清霜不自觉地想，如果回国，她还能开到氟西汀吗？
应该不行。
千禧年，不论是精神病还是同性恋，都是极度难以启齿的东西。仅仅一个隐晦的指代，足以让一族三代蒙羞。
还好她在布鲁克林。她可以大声在柜台说出自己的名字，去取一份昂贵处方药的平替品。也可以在pub里亲吻一百个女孩——虽然婪清霜并没有那么做过。她太贫穷，没精力，心有余而力不足。
恋爱对她来说是纸上谈兵的幻想，好在眼下她没有钱也没有时间去瞎想。
谁说疲于奔命没有好处呢？
这么想着，她居然轻松了一点。回过神，她还站在玄关，散落满地的果蔬将她拉回现实，诘问她，就这么放弃去西好莱坞的面试吗？你还有办法延续签证吗？你还要继续回去上课，上那个给你递来脱衣舞俱乐部名牌的男教授的课程吗？
啪嗒——
掉落的苹果有一个砸中姜斐言卧室的门槛，罐头笑声戛然而止，随后是椅子拖拉的声音。
姜斐言以为有人在敲门，把门开一条缝，有限的视角里，她看见婪清霜穿着那件呢子大衣，蹲在玄关，垂着头，果蔬散落一地。
姜斐言下意识认为她在捡苹果，苏豪区那中看不中用的纸袋子总是那么容易破。
可婪清霜的手并没有动。
看上去她蹲在地上，单纯是因为破了食品袋子而崩溃。
姜斐言觉得可怜，还在纠结是否应该前去安慰，身后的传呼机响了。
“Tori speaking. Who's calling? ”姜斐言去接电话，不明所以地应了几声，反应过来不是打给自己的。
“婪清霜，你的电话。”
姜斐言往门外喊了一句，忘记自己说的是粤语还是普通话。
仅仅这几秒钟，婪清霜已经把玄关摔在地上的瓜果都收回了破洞的袋子。她换上一副没事人的表情，感谢地走到门边，拿过传呼机。
婪清霜知道是西好莱坞的剧组，她不敢不接。可是她该说什么？钱没准备好，签证也没着落？
也不敢撒谎，毕竟现在的她连一张去西海岸的机票都负担不起。
果然，在她简单述说目前的困境后，对面的白人一言不发地挂断了电话。
嘟——
她不会再打过来了。绝对不会再打过来了。婪清霜非常确定。白人沉默地挂断电话，咽下一百句难听的脏话，怪婪清霜不在一开始就说自己无法参与试镜，害得剧组还要再张罗新的演员。
婪清霜尴尬地放下传呼机，脸上依旧挂着体面的笑。
那是给姜斐言看的。
如果这个世界上还有一个人不知道她狼狈的底细，大概是姜斐言。她也希望是姜斐言。
婪清霜不想连这个都被戳破。
婪清霜的窘境，姜斐言在旁边也听了七七八八，她问：“还差学院多少钱？”
婪清霜含糊道：“几千。”
姜斐言松了一口气似的耸了耸肩，她以为是几万十几万的大数目。“我可以借你。”她斟酌了一下，说，“毕竟是去西好莱坞这么……有前途的地方。”
尽管姜斐言努力把自己说得像一个精明的投资者，但婪清霜清楚，她借钱只是出于怜悯。
而那种在听到是几千美金时无所谓的表情最能刺痛婪清霜。
“谢谢，不用了。”所以她拒绝了。
因为一种大概可以叫做尊严的东西。
“为什么？”姜斐言追问。
不想向年纪比她小的人借钱，这是根本原因。
“你就当我有一颗奇怪又脆弱的自尊心吧。”
婪清霜轻声说，像在叹息。
她模仿着姜斐言那种不在意的表情，眉眼放松地下垂，嘴角上扬，眼神游离到别处，手部的动作尽量镇定。婪清霜抱起残破的纸袋和果蔬，放到厨房流理台前，步子踏得很实。
满手的重物让婪清霜无暇顾及那张从衣服口袋里掉出的名片。
姜斐言将那张名片捡起，仔细阅读正反面的英文。HIRING（招聘）——上面写。
也许根本不用阅读英文。
名片上，碰撞的酒杯和衣衫不整的白花花的肉/体已经说明了一切。
“原来是你有别的门路。”姜斐言把名片放到流理台上，“那我就不打扰了。”
“什么？”
婪清霜些许困惑，隔着水池往名片上一瞥，顿时脸色煞白。
是那个男教授给她的脱衣舞名片。她以为自己把它丢了，但是去苏豪区时赶路太急，她把它和满桌的圆珠笔一起塞进了大衣口袋。
临走前，姜斐言讽刺地扬了扬嘴角，冷嗤说：“Your ego. Such a sense of flexibility.（你的尊严，还真是能屈能伸啊。）”
14.
姜斐言回了卧室，婪清霜在厨房洗脏了的瓜果。
公寓依旧安静，窗外日落，血一样的橙红，姜斐言的卧室里重新传来声音，是那几年最红火的喜剧。那一年的电视机还不能快进后退，被婪清霜这样一打岔，她错过了不少有趣的桥段。
婪清霜无言地把洗净的瓜果擦干，放进冰箱，一下又没了胃口。
婪清霜撑起一把黑伞，再走出公寓。
回过神来时，她已经站在布鲁克林的华人超市外，研究上面的招聘广告。曾经的她从没有考虑过这里，大部分唐人街的工作用硬币支付工钱，没有合同，没有任何遵循法律时薪的可能，倘若要扯皮，正式员工都算不上。
在她的印象里，这里总是聚集很多没有合法身份、英语不达标也出不了华人圈的打工仔，只是有时，包餐食，包宵夜，可能还包一个黑漆漆的大通铺，这样的条件看起来确实很有吸引力。
对于没有身份的人来说。
所以。
婪清霜可能真的要开始研究一下这里的黑工了。
超市的招聘板上贴满了HIRING，只是写明白工资的不超过三个。大部分都把最重要的薪资藏着掖着，婪清霜知道，那样的意思是工资不到合法时薪的一半。除了两个承诺高薪的工作，定睛一看，也只是比合法时薪多了零点零零一块。算了，婪清霜想，聊胜于无。
她揭下两张招聘，其中一张写的中粤英流利。她又把招聘帖回去。另一张只要求中英流利，小字却说，对容貌和体态有一定要求，要求上佳，因为要站在前台，同时要求要“有亲和力”，因为要深入群众，要和天天来逛唐人街的独居老人们聊聊天，下下象棋，忆往昔……婪清霜掂量了一下，好像就是国内社区工作者做的事情。
然后，把超市的鸡蛋卖给老人们。
卖出一个鸡蛋有提成，虽然微乎其微。
不过这是唯一一个时薪不错又有提成的工作了。如果婪清霜能顺利找到一个冤大头，不对，一个好心人，以每小时一筐的速度卖给她鸡蛋……不眠不休工作七天，应该能攒到一部分钱。
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