良久，阮丛的声音才低低地响起，“我十三岁那年，爸妈就都不在了。没什么走得近的亲戚，家里那点事处理完，我也就成了一个人。”她顿了顿，“在学校……被同学孤立，后来没办法，就转了学。”
“转到一个完全陌生的地方，靠着妈妈以前一位好心朋友偶尔接济的一点生活费过日子。钱总是不够，周末和假期就去打工，端盘子、发传单……都干过。没钱补课，上课有时候听不懂，晚上就自己开着小台灯一遍遍地看……除了好好学习，没别的路可走。”
夜空中，又一颗星星亮了起来。
“其实……我高考第一志愿报的是土木工程。”阮丛极轻地笑了一下，“分数不够，调剂了，才学的农学。”
“你已经很厉害了。”蒋珞欢说，“如果换成是我，在你那样的境遇里……”她顿了顿，目光落在远处的山影上，“我未必能走到今天，也未必能成为……你现在这个样子。”
阮丛靠在她肩上，轻轻摇了摇头，发丝蹭过蒋珞欢的颈侧，“没什么厉害的，只是……没有别的选择。我人生里很多糟糕的、觉得快要撑不下去的时刻，都是自己一个人捱过来的。捱着捱着，也就习惯了。”
她停了停，像是积蓄了很大的勇气，轻声地那句盘旋已久的话说出了口：“可是，蒋珞欢，”阮丛说，“我想和你，做朋友。”
夜风似乎在这一刻凝滞了。
蒋珞欢的心，跟着这句话，颤了颤。
因为她太明白了，“朋友”这两个字，从不同的人嘴里说出来，分量是截然不同的。
对某些人而言，它可能只是社交辞令，是通讯录里的一个名字。
可对阮丛来说，它意味着依赖，意味着敞开心扉，意味着推心置腹。
是像眼前这只野猫，只有当它感到绝对安全时，才会袒露出肚皮。
是有生以来的头一遭。
蒋珞欢低下头，看着膝边那只已舒服得打起小呼噜的橘猫，她轻轻地吁了一口气，那叹息里带着一丝纵容。
“我早就已经认可这件事了，阮书记。”蒋珞欢说，“不然你以为，我这么贵的身价，凭什么跟着你在这山沟沟里爬上爬下，又是看茶山，又是看星星？”
阮丛怔了一下，下意识地小声嘟囔：“我以为……是为了林老师……”
“她？”蒋珞欢失笑，“我对她可没这么客气。”
这句话“噗”地一下，点燃了阮丛心里那簇期待的火苗。
心底，像是有人偷偷打开了一瓶被摇晃过的汽水，噗嗤噗嗤，冒起了许许多多的彩色泡泡。
“邱栋梁的事，让你心烦了？” 蒋珞欢缓缓地问。
阮丛的头，离开了蒋珞欢的肩膀，轻轻“嗯”了一声。“不只是他。是觉得……事情比我想象的，还要复杂。”
今天与邱栋梁那场短暂的交锋，让她不得不面对一些她此前不愿深想的事情。
那些盘根错节的利益，明目张胆的试探，让她对“做好一件事”的艰难，有了实感。
“以前总觉得，最难的是把路修通，把电拉进来，是那些看得见的硬骨头。” 阮丛的声音带着一些疲惫，“现在才明白，更难的是路下面埋着的根，是电线上缠着的藤。要协调不知道多少人的心思，要处理明里暗里的矛盾，要学会借力，也要懂得防备……有时候觉得，自己好像掉进了一口很深很深的井里，四周都是滑不溜手的墙壁，抬头只能看见一小片天，不知道该往哪里使力，也不知道怎么能爬出去。”
夜风带着凉意，蒋珞欢静静听着，手有一下没一下地抚着膝头的猫。等阮丛说完，她才缓缓开口，“有没有想过，换个思路？比如，向上级领导汇报？”
阮丛愣了一下。
她没想到，蒋珞欢一针见血。
她确实是那种习惯了自己硬扛的性子。
总觉得自己是来解决问题的，不是来汇报问题的。
尤其在眼下，村子的改变刚刚起步，井水、厕所、操场、拉电……这些都还是“进行时”，远未到能拿出手的“成绩”。
她怕自己贸然开口，显得无能，更怕给原本就事务繁重的领导增添麻烦，让人质疑她独立工作的能力。
蒋珞欢就着星光，看着阮丛的脸说，“这几天，你先别急着钻牛角尖。好好把最近发生的所有事，桩桩件件，不管好的坏的，都捋一捋。井水是不是让老人喝上了干净的？沼气厕所是不是用上了？村小的操场是不是动工了？拉电工程是不是也顺利进行了？”
“这不都是你一脚一脚踩出来的路，一点一点挣来的进步吗？邱栋梁的事，我知道你心里肯定有谱，有想法。不能因为他跳出来挡了一下，你就觉得此路不通了，连自己走过的路、想要去的方向都怀疑了。”
阮丛听进去了，也在认真地想。
“人想改变现状，迈出第一步的时候最难，因为怕输，怕徒劳，怕最后结果不是自己想要的。” 蒋珞欢继续说，“但正因为怕，才更要往前走。所有的折腾、所有的努力，不都是为了那个‘最终的结果’吗？”
她终于转过头，看向阮丛。
月光映在她眼里，清澈而坚定。
“何况，阮丛，” 蒋珞欢说，“你的初心，从头到尾，变过吗？”
初心。
为村里通水通电的初心，想让孩子们在平坦操场奔跑的初心，想保住后山那片林的初心，想让柳月、邱大爷、哑女、玲玲……让每一个她遇到的、在这片土地上艰难生活的人，能过得稍微好一点点的初心。
没有。
从未变过。
“其实……我没有你想象中那么好的。” 阮丛的声音闷闷地传来。
蒋珞欢闻言，发出一声短促的轻笑。她侧过头，慢悠悠地接话：“嗯，我知道。你特别不好，特别差劲。”
阮丛一愣。
蒋珞欢煞有介事地继续数落，“脾气轴，认死理，遇到事喜欢自己硬扛，还动不动就晕倒给人添麻烦……在我这儿评分啊，阮丛同志，”她故意顿了顿，“妥妥的倒数第一。”
可是，还有一句话，蒋珞欢没有说。
我看见了你的不好，但我依然在这里。
阮丛下意识地小声反驳：“那……那不行！”
蒋珞欢也微微挑眉，好整以暇地看着她，眼里闪着促狭的光，仿佛在问：怎么不行？
阮丛被她看得耳根发热，却说不清是哪里“不行”。
是说她不能是倒数第一？
还是说……她不能在蒋珞欢心里，是不好的？
然而，心底那片阴云，却在这番毫无逻辑的斗嘴中被悄然拨开了一条缝隙。
一种雀跃的暖意，不受控制地顺着那缝隙流淌出来。
于是，在蒋珞欢含笑的注视下，在头顶这片浩瀚的星空下，阮丛的嘴角，终于再也压不住，一点一点地，向上弯起。
那只橘猫在蒋珞欢膝头翻了个身，发出满足的呼噜声。
这一刻，夜风温柔，星河垂野。
第15章 红透的西红柿
第二天一早，阮丛醒来时，天光已大亮。她走到前院，只见吕贵芳在灶边忙碌，却不见蒋珞欢的身影。
“吕主任，看到蒋珞欢了吗？”阮丛问道，目光不自觉地扫过院子。
“她啊，天刚蒙蒙亮就出去了，”吕贵芳一边搅动锅里的粥一边说，“好像说是昨晚上丢了什么东西，急急忙忙要去找，让我别等她吃饭。”她想了想，又继续说，“听那意思，是条项链，说是她妈妈留给她的……挺要紧的东西。”
阮丛心里微微一紧。
她想起来，昨天蒋珞欢穿着那件打底衫时，颈间似乎有一条项链，款式挺复古的。
原来，那是她母亲留下的遗物。
就在这时，蒋珞欢从院外那条小径走了回来。
她看到阮丛和吕贵芳，远远地点了点头，算是打过招呼。
“蒋小姐，东西……找着了吗？”吕贵芳关切地问。
蒋珞欢走近了，摇了摇头。
她没多说什么，只是那双眼睛里，此刻蒙着一层失落。
她甚至没像往常那样开句玩笑，只是对阮丛说了句“我去洗把脸”，便径直走向了自己的小屋，轻轻关上了门。
阮丛几乎能想象，蒋珞欢是如何在天未亮时独自返回阳坡岭，一遍遍低头搜寻那片她们昨夜坐过的地方。
她转身回到自己屋里，很快又走了出来，手里多了个东西。
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