猫儿倏然一动，远处好似是巡逻的人，人不多，只有一两个，正往这边移动着。
女孩子摸了摸它的猫头，指节冰冰凉，冻得它打了个寒颤，下意识样她怀里缩，却忽然发觉——
她已经不动弹了。
它猛地一怔，去撞她的头，可惜她只是微微斜了身子，彻底靠在墙上。
“喵！喵——喵！喵！！！”
它拼了命地叫，直起身子去拍她，听见远处那人走近了些，“怎么有猫？”
另一个人焦急道：“快些赶出去！夫人才下令好生体贴这姑娘，万一惊扰了她，可如何是好？”
“喵——”
总算是将人引来了。
它轻盈一跃，窜进屋子里，瞧着那两个侍女被小主子吓得，掉了手中灯笼，哭着喊着又唤来了医师。
终究是个不眠夜。
一道又一道传讯声终是闹醒了颜夫人。
她提着夜灯，身后跟了廖廖几个侍女，风尘仆仆地冒着寒风赶来。
她披了敞衣来为她把脉，铁青的脸色才终于缓和，待她醒来，放柔了声线，轻声道：“小姑娘，不必害怕。”
她缩了缩。
颜夫人叹了口气，似是不愿迂回，强势却温柔地握住了她的手，大人的手掌完全包裹，将她的手牵起来，语重心长地道：“玄族，是吗……”
不是哪两个字惊到了她，她猛地抽出手，喃喃道：“不是，不是……我不是什么玄族，我……”
颜夫人斟酌着开口：“孩子。”
她猛地抬起头，却见颜夫人眼眸温润，丝毫没有杀意与侵占，只是微微笑着，安抚她：“我全知道，你不必骗我。”
“……”她沉默了，等待着。
那年的初雪很不合时宜。
在她们近乎僵持的沉默下，大雪簌簌扑扑地落下，悄无声息地染白了地面，屋檐，枯枝……在池塘里融化，静谧地簌簌而落。
“痕迹会消失的。”
回过神来，才发觉颜夫人在和自己讲话。
“曲家的手伸不到江南，你在这里住下，玄族的痕迹，我会清理，让它消失。”
可是。
凭什么。
她身上除了玄族血脉，并没有任何可以让人图谋的东西，想到这里，她捏紧了拳头，急促地呼吸着，紧张地吞咽着涂抹，“我……该如何报答？”
“报答？”
回应她的，是一声轻笑。
第63章 你我二人，即刻成婚 能把遗书还给我吗……
颜夫人微微一笑：“小公子平日里太过于寂寞, 没有同龄玩伴，才至于闹脾气离家出走，你多陪陪他, 权当作报答吧。”
她怔然, 这报答出乎意料的容易，她沉默地点了点头。
颜夫人起身, 拉紧了窗棂，格挡住瑟瑟寒风，她怜爱地缕了缕她凌乱的发丝，柔声问她：“孩子，你……叫什么？”
“我姓林。”
林栀清……似是栀子花一般，默默守候, 生生不息, 她蓦然抬眸, 坚定地望着颜夫人：“我姓林，叫林栀清。”
“好。”
那天夜晚，颜夫人坐在床头, 带着她读了几本书籍, 教她识字，唤来了砚台笔墨, 一笔一划地教她, “林栀清”三个字，该如何去写。
小白猫就这么安静地缩在床底下, 瞪着水蓝色梦幻的眼眸，期待着颜夫人快些离开。
可她始终没走。
话题从字迹转到今年的初雪，又到往年春天会开什么花儿，最后又辗转到了小公子身上, 颜夫人眼含笑意，讲述了小公子从出生起到现在的趣事——也包括她前些日子离家出走，却意外拐回家个姓林的小孩子。
小七一怔，反应过来在说自己，腼腆地笑了笑。
在一片静谧的雪落声中，倏然响起了一声惨叫。
“娘！娘——”
来人脚步声匆匆，没有礼数的扑开了房门，险些跌在地上，显得颇为狼狈，堪称以泪洗面，“我要死了。”
颜夫人温柔的笑容僵硬在脸上，不动声色地盯着跪在地上的女儿。
“站起来。”
颜宴瑟瑟缩缩地站起来，一把鼻涕，一把泪，哭得呀，那叫一个伤情怯意，凄惨急了。
医师在一旁：“小公子，您可别瞎说，我方才为你诊脉，你……没病呀。”
“不。”
颜宴道：“庸医！我就是有病！我都快要死了，你居然迟迟不说，阿娘，你替我做主……”
颜夫人微不可查地皱了皱眉，露出疲惫的神情，一手扶额，“好端端的，怎么就要死了？”
一番问询下，才知晓，原来这一夜。
是她的初潮。
女孩子到了年岁，却没见过血，误以为自己命不久矣，将遗书规整地贴上桌案，忏悔了这些天的罪行，什么“半夜去膳房偷吃煎饼”“三更不睡觉拉着侍女玩骰子”
更有甚者，“趁侍女不注意，偷穿她的女装”“将自己的衣裳裁成了衣裙，趁爹娘不在，在院子里跳舞”……诸如此类。
颜夫人用葱指弹了弹那张“遗书”，眼角的鱼尾纹明显又加重了几分。
她无奈地笑了，叹了口气，“宴儿，你死不了，奶娘，将她带下去。”
颜宴屏住了呼吸。她焦急的眸光来来回回落在床榻上那个陌生的小姑娘上，与她胆怯的目光交汇的瞬间，颜宴的眼泪又一次滚轮，她喊道：
“阿娘这是不要我了？领回来个小姑娘，要她给您当新女儿？”
榻上的小七不安地扯紧了被角。
颜夫人不禁扯了扯嘴角，无奈地对奶娘道：“我之前便早已准备好了月事布，你去教她换上。”
又对颜宴道：“莫要玩笑话，宴儿，这是娘给你找的伴读，不是总说孤单无聊嘛？让她日后陪着你玩，陪着你学。”
颜宴将信将疑地跟着奶娘走了，留下颜夫人与林栀清面面相觑，相顾无言。
南方的雪不常下。
就这么一会儿功夫，雪便停了，地上只略微湿了湿，并无大碍，不如北方那白雪皑皑，倾覆一片，瞧着甚是壮观。
良久，颜夫人道：“想问什么，便问吧。”
小七一噎，小心翼翼地道：“夫人，这小公子……为何会来月事？”
颜夫人一怔，紧接着哭笑不得，葱指抹掉笑出的眼泪，“只是这般叫她而已，我们宴儿，是实打实的姑娘家。”
“栀清啊，这世上有许多身不由己，就像是你不能暴露玄族之身一样，我们宴儿，也万万不可暴露女儿身，以免遭来杀身之祸。”
小七似懂非懂地点了点头。
颜夫人缓声道：“颜家家主这个位置，也是没那么好当的，宴儿作为继任少家主，每一步路，本就如履薄冰，偏偏这世上对女子有诸多不公，可我就宴儿这么一个孩子……”
她悄无声息地叹了口气，眸光落窗棂外，两个影影绰绰的影子，应是奶娘带着颜宴回来了，“若是隐去女子身份换大权在握，那便是必要的牺牲，否则，若有一天我与她爹辞世，宴儿以女子之身立世，怕是降不住蠢蠢欲动的颜家诸位呢。”
烛光照应在眼底，显得有几许温柔。
颜夫人侧身望向她，一半青丝垂落，身上沾染了风雪的寒意，以及她身上独有的成熟韵味，温柔却强大，让人不由自主地去倾听她的话语，聆听她的思想。
「林栀清」在她眼里似是一块透明的玻璃，清澈单纯，一眼便能瞧出心事，瞧出她心中的不安。
“孩子，人与人之间相处就是这般，无非是对等的价值交换，或者是情谊交换。”
“不必迷茫，不必不安，我愿护你太平，也是因为——你值得。”
“砰——”门被轻轻推开，却撞上了什么，过于大的动静引得颜夫人与小七转过头来。
门外站着颜宴，有些尴尬地盯着她们，脸色涨得通红。
“那个……”
“娘……”
她欲言又止，抿了抿唇，盯着颜夫人蹙得愈发紧致的眉头，她仔细地关上了门，才低声细语地道：“您……能把遗书还给我吗……”
颜夫人瞥了她一眼，颜宴便立刻噤了声。
“字太丑了，我方才在与栀清讲话，没来得及看你这封文书。”颜夫人将书信置在一旁，冲颜宴招了招手，“过来。”
颜宴显然是松了一口气，往前挪了几步。
“再近些。”
颜宴硬着头皮过去，颜夫人扯过她的手，与小七的手交叠在一起，语重心长地道：“以后，你们两个好好相处，栀清，你不必惯着宴儿的小姐脾气，若有不悦，立刻告诉我，当场发作可以，要我替你做主也行。”
“宴儿，你近日闹脾气的事情，我不予追究，栀清是个女儿家，远道而来，实属不易，你仔细待她，当做妹妹去疼爱。”
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