唐沁染心底也隐隐晓得, 父亲私下偶然露出的想法总是与他平日里的训诫相违背, 要她做个温婉贤淑的女子，却不曾对她行为多加约束。
想她高束闺阁, 却未曾教授过她礼义廉耻, 要她以淑女之名头扬名，竟然也不论使用何等手法, 要她与颜宴生米煮成熟饭。
一个真心疼爱女儿的父亲会如此这般吗？
唐沁染沉默，眼睫微眨，她自小没有母亲在一旁管教，这时却不禁在想, 若是母亲未曾过世，应是也会似是霹雳姑娘一般，在她犯错的时候，皱着眉头，冷冷地训诫她“你可知错？”
会在她迷途未选的时候，温柔地笼起她的衣裳，告诉她，“切莫如此”吗？
她黯然伤神，听得一阵脚步声袭来，才发觉自己未及时与唐彪传信。
抬眼望去，是唐彪携着众人气势汹汹地来了。
他身后领着黑压压的一群人，皆是领了邀请函来赴宴的亲族，唐彪似是认定了她这次会成功，在见到女儿是孤身一人，身旁并无颜公子的身影，并且衣裳完好无损得穿着时，才明白她没有得手。
唐彪的脸色当即沉了下来。
他身后跟着的人不知死活地问道：“诶，不是说公子与人在这里私会，怎地这里……”
这里空荡荡的，只有一个唐沁染。
唐沁染下意识瑟缩着，她几乎能觉察到唐彪身上黑沉沉的气压，就似是山雨欲来风满楼，那股震怒的气息几乎无孔不入，让她不敢面对，想要低下头来。
就像是她幼时不懂事，说自己不要嫁给颜宴的时候，唐彪就会骤然愤怒。
他过来时带起一阵风，紧接着，唐沁染觉得脑壳一阵轰鸣，脸颊火辣辣得疼。
她被打得几乎跌倒，勉强站直身子，却几乎立刻想要跪下，祈求唐彪的原谅，就像是从前无数次，她惹他生气那样。
可是这次她忽然不愿了。
她忽然鼓起勇气，生平第一次欲忤逆父亲，大着胆子与他对视，身子却在发抖。
唐彪身边随行的众人，皆是她的叔叔伯父，都是自小瞧着她长大的长辈，他却是当着所有人的面折辱她，未曾考虑过她的感受。
她捂着脸颊，红着眼眶，颤声问她：“父亲，你要我强行与他……可是，这真的对吗？颜公子他已经有了两情相悦的妻子，您为何要我横叉一脚呢？”
唐彪冷声道：“你若做不成这件事，那你的存在，便也没有必要了。”
心里仿若有什么东西忽然断掉了，唐沁染几乎要站不住身子，她艰难开口：“难道我的存在，就是嫁给颜宴？”
唐彪不屑回答，而是带着众人离开了。
唐沁染凌乱得僵立在原地，眼眸眨也不眨地盯着唐彪，瞧着他冷漠离开的背影。
那一刻，她再也不能欺骗自己是被父亲捧在手心长大的女儿，她只是——
他接近颜宴的一个可有可无的工具罢了。
……
*
颜家的另一边，林栀清抱着颜宴一脚踏进厢房，用法力将门带上，将她小心翼翼地放在床榻，伸手去探她的情况。
颜宴正浑身冒汗，面色潮红，她紧咬着唇，似是忍耐地道：“唐沁染递过来的酒……”
林栀清探着她的脉搏，“嗯，我知道，无非是春.药嘛，问题不大，来，把这个喝了。”
系统阿黄备下那药已经有一段时间了，现下刚好放凉了，颜宴挣扎着想要起来，“不劳烦……”
“喝吧你，”林栀清一勺子递过去，险些让她噎住，林栀清缓了缓，待颜宴情况好些，琢磨着措辞道：
“你探查鸢使探查得怎么样了，还有，那个唐沁染，你们自小熟识？不然怎地这么危急的功夫，你与唐彪的关系水深火热，却还敢喝下她给你备的酒，你根本没对她设防。”
颜宴闻言被激得咳嗽起来，又是一阵面红耳赤，林栀清面无表情地把汤药拿远了些，机械得给她顺着气，“这可是我用积分给你换的灵汤妙药，咳嗽完了可就没了，你省着一点，霍霍完了这一碗，我没多余的积分给你换。”
喝下那药，身体的燥热果真降下去不少，颜宴道：“我娘在世时，对她喜欢得紧，所以唐沁染时常来家里做客，那时她才三四岁大，我也不过十几岁，左右一个小姑娘，长辈之间的恩怨还轮不到用她来还。”
“唔……”林栀清垂眸，方才见过唐沁染，水葱一般的年纪，甜得跟朵盛放绚烂的桃花儿，三四岁的时候估计着也是粉雕玉琢的模样，怪不得老夫人喜欢她。
“她现下也有十多岁了吧，跟我那徒弟一样大，这个年纪的姑娘家心绪最多了，可不能还把她当做小娃娃。”
林栀清想起方才那一幕不堪入目，无奈得道：“要不是我来得及时，那小姑娘都快要将衣裳脱完了，你身上这两件衣服在她手里也不过是一柱香的功夫，被旁人发觉了，你怎么办？”
颜宴的神情由发愣再到后怕，她似是在联想那被发现身份的一丝丝可能，下意识得合了合衣裳，叹口气道：“对不住林姑娘，给你添麻烦了，要是我的女儿身被唐彪等人发觉，又不知该如何做文章，多谢！”
林栀清却沉默了，厢房内安静得能听闻夏蝉止不住地鸣叫。
良久，颜宴觉得诧异，抬眸查探，才听闻林栀清轻声道：“……那你以后，要以男子身份示人一辈子吗？”
林栀清瞧着她的目光有一丝怜惜，好似蕴藏了许多感情在里面，稍微一触碰，便能知晓她是在真情实意得为自己忧心。
颜宴怔住了，笑了笑，抬手遮挡住林栀清的眸光，刻意不与她对视，温声道：“也没什么，无非就是不许穿女装这一些小事，若能用牺牲这些小事换得颜家安然无恙，又怎地不算值得呢。”
却有一双温热的手缓缓将她的手压了下去，一双诚挚的眼眸蓦地出现，林栀清又一次问她，这次声音更轻柔了，“若论价值交换，那自然值得，只是……归根结底，颜宴，你愿意吗？”
颜宴眨眨眼，不晓得林栀清的意思。
“换个角度想想，你孤身一人守住颜家家业，靠的是你学识、聪慧、手段和品性，种种这般，才让大家信服于你，难道你觉得你能混到现在，靠的不是能力，而是你父母隐瞒天下的，一个男子之身？”
颜宴艰难的咳嗽着，眸光泛着水花。
“你好好想想吧，学识能力无关性别，先前在那楚氏客栈，你还与我笑话那虞之覆不敢登基称帝，可如今呢，你倒是与她一样，被困在自己的思维里了。”
“唔……”颜宴喝下那药，神识有些混沌，林栀清见她困意上涌，便打消了与她深聊的心思。
将汤药放下，林栀清坐在她床榻边，仔细交代着事情，“困了便睡，明日才抬花轿，你可安心，公务文书都已经放在你厢房了，今晚我去你房中，代你处理族中事宜，有事便识海沟通，或让小隐来唤我。”
困意袭来，亦有排山倒海之效，颜宴点点头，身上只盖了一件薄薄的毯子，便就这么睡下。
夜晚来临时分是格外快的，只需得一眨眼的功夫，蓝天白云便幻化成了彩色的晚霞，又一溜烟化为深蓝色的夜幕，只点缀着几颗星星。
以防万一，林栀清刻意遮掩了气息，放缓了脚步，迈进了颜宴的厢房。
门扉推开，便能闻到一股浅淡的茶香。
是颜宴袖袍上贯有的清浅气息，只此刻浓了些许，林栀清只挑了挑眉，觉得闻得习惯，便没有熄香。
轻车熟路地找到颜宴办公时的桌椅，她落座，深吸了口气，便一本又一本地处理桌上的公务文书。
颜家的家主不是那么好当的，偌大的家族，丝丝缕缕都是各种势力，没了一个唐彪，还会有一个接一个的唐彪，故颜宴早些成婚，也可今早断了这些他们的念想。
林栀清不是第一次替颜宴料理家业，忙起来忘记了时间，天上的玄月已经挂在了最中央，昭示着夜已过半。
不算太静谧。
姑且能听见稀稀疏疏的蝉鸣，几声若有似无的鸟叫，以及——植物簌簌冒着嫩芽，自地底疯长抽条的声音。
林栀清刚沾染了墨汁，她拿着毛笔的手骤然一顿。
植物疯长？
不对！
她猛地抬眸，一道柔韧锋利的常春藤似是弓箭一般忽然冲破窗纸，直直冲她脑门刺过来！
拉开桌椅，将笔放下，熄灭烛火，翻身躲开，林栀清以最短的时间有条不紊地做完这些，她闪身躲开，回眸一瞧，她方才坐着的木椅，已经被那藤蔓击碎成筛粉了。
“……”林栀清放轻了呼吸，后退至厢房的角落里，闭了眼眸，尽力让眼睛适应黑暗，同时用神识观察这个闯进来的不速之客。
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