于是, 在橘舅舅家旁边，卫门佐上次来明石就秘密准备好的小院里，这一对舅甥两两对坐。
“你……我不会说出去，可是现在, 我能有什么用啊？”橘舅舅愁到挠头。
已经过了四十大寿的橘舅舅苦等回京的消息不来，已经做好老死在明石的准备了，反正这里还算轻松, 晒太阳也挺舒服的。
如今，他倒是不担心消息泄露：八皇子是在夜晚前来的，只要外甥控制好那一群人，按这个时代行人的传播消息速度, 加上他们对贵人的避讳, 消息还是不好传出去的。
就连那明石姬“粗鲁蛮横”的名声, 都多少年了, 也是在前段日子才传遍四方的。
但是这么突然就要造反什么的……他是真没有心理准备啊！
橘舅舅在内心嘀咕不要再有新的幺蛾子了。但是上天一如既往地没有理会过他。很快，让他更愁的另一号人物就上门了。
“我来了！”衣着宽松舒适的荣子像一枚小炮弹冲了进来，一路畅通无阻。
她接到了鸣音想来拜访的消息，但考虑到家中老母亲的接受程度，还是觉得，自己先去找对方聊合适。于是就跟着卫门佐，一路跑到了这里。
“你来了！”
见荣子进门，鸣音立刻起身相迎。她闻到了女孩身上和自己一致的荷香，仿佛被迷晕了头脑，但又告诫自己，“我在他们面前是男人”，“要保持理智”。
她兴奋、紧张、又手足无措，因无数复杂的情绪而变得颤颤的手在荣子宽大的衣袖上空反复打转，最终连触碰对方柳袭色的衣袖的勇气都不足，只空空将手臂抬起，试图帮荣子摘下头上带有下垂白纱的帷帽。
“哈哈哈，看到我开心吗？”
不等鸣音碰到帷帽，荣子就一把掀开眼前白纱，在剔透的纱帘后露出亮晶晶的狗狗眼，对着鸣音微微仰头，露出了灿烂的大笑。
“开心，怎么不开心呢？”
白纱之外，鸣音微微屈膝，将自己的视线与荣子平齐，露出了从没有出现过在脸上的傻笑。
明明看着是金童玉女的样子，一个大笑，一个傻笑，看起来却更相配了。不知为何，橘舅舅的眼前似乎浮现出了一块春暖花开、四处飘花的背景板，又似乎，他早上还没来得及吃饭的胃，一下子就吃撑了呢。
看他们已经要泪眼相看、进入室内促膝长谈了，橘舅舅干脆远远地跑到门帘边，借着明石浦逐渐温暖的春风就地晒太阳补眠。
什么造反不造反的？
遇到困难，先睡大觉。
．
“怎么这就过来了？我说了会先上门拜访的。”鸣音不敢摸荣子的手，又怕她一路出汗又受寒。她将荣子领到内室，为她盖上自己宽大的外衣。
荣子从小身体就和小火炉一样，一点都不冷。她胡乱摘下帷帽，半披不披鸣音的衣服，就急着回答问题。
“我母亲只知道我和你有联系，这些年对内情并不管束。你这样没头没脑上门，还不把她，还有庄园里的长辈们吓一跳？”
“是啊，是我唐突了。”
鸣音有些懊悔，在内里，自己一向是思虑周全，即使生气时候的皇太后都找不到他做事的漏洞，只能用别的借口向她发泄怒气。怎么一想到荣子，自己就做事忙前忘后的呢？
“哎呀，你也没做错啊。”见鸣音真的作势下拜道歉，荣子急忙摆摆手。
鸣音不敢碰荣子的衣袖，荣子却自然而然地牵起了鸣音的手，在鸣音瞬间变成煮熟的虾的脸红中，将她拉到案桌前坐下。
“所以，我们聊聊？”隔着案桌，荣子的杏眼一动不动，盯着鸣音的凤眼。
聊？好啊，聊什么都行。
辉君的真名是荣子，真好听啊，就像春日嵯峨野漫山遍野的草木，恣意生长，欣欣向荣。
荣子想听，她就说。只不过在说起自己的生活时，鸣音一遍控制表情，一遍偷偷窥探荣子的面色：
一旦她对自己那些“两面三刀”的做派不喜，鸣音就立刻闭嘴。
但一直从旭日初升聊到日上三竿，鸣音越发惊喜地发现：荣子，像月亮一样美丽明亮的荣子，没有对她的手段有过一点反对和皱眉。
她只会在她被为难的时候生气地拍桌子，怒骂那些“罪魁祸首”；
她只会在她被诟病议论的时候，握住她羞红的手，对她说：
“不是你不好，是他们有眼无珠。我认为你特别厉害！”
“这么多年，你真的很辛苦吧？”
——在见过了我满身的泥泞后，她没有像我担心的那样，嫌弃我的虚伪、挑拨和对那些贵人们心口不一的愚弄，反而透过那些污泥，怜惜我多年夜不能寐、思考前路的挣扎。
在听到荣子声音的那一刻，鸣音摘下了只有礼佛膜拜的时候才短暂摘下的高耸乌帽子。她微微向右侧头，隔着一层衣袖，将荣子的右手试探性地放在自己左侧的眼角下。
那一滴流出的晶莹，是鸣音对救赎的回应。
“太好了，太好了……”她的声音微弱，可是却传到了荣子的耳中。
见状，荣子放在鸣音脸上的右手更贴紧了几分。她的手盛满了鸣音的眼泪。最后上身干脆抬起，一个弯腰，隔着窄窄的案桌，用手臂环绕住鸣音，让她此刻的臂膀，成为了鸣音永不忘怀的依靠。
即使在家的时候，鸣音四季都用荣子也喜欢的荷叶熏香，但经过多日的奔波，这荷香难免被略带腥气与潮湿的海风气息覆盖。荣子的怀抱让她重新找回了熟悉的气味，让她放下了克制守礼的面具，一心放任自己，沉醉于这将她带回夏夜的梦境。
此时，鸣音想暂时被荣子遮蔽、不理朝夕；荣子想从此与鸣音一起，暮暮朝朝。
在外，她们是乔木，各自茁壮成长；
在内，她们互为藤萝，紧紧缠绕，永不分离。
不知过了多久，鸣音从荣子的怀抱中平复，她看着扭着酸痛腰、看见她伸出头就终于变成舒服一点的姿势的荣子，愧疚头讨好地笑笑。
“来坐在这里吧，会舒服一点。”
鸣音的袖子一把扫过案桌上的笔架，她也不想管什么规矩了，干脆将荣子抱到矮矮的案桌上坐着，自己则是依旧坐在地上的茵席，指尖偷偷地和荣子放在膝上的指尖相碰。
“所以，我的腰都酸了，你要怎么补偿我？”荣子的大眼睛咕噜咕噜转，摆出一副“我要审你”的架势，就像是小狗得志。
“那我的辉君想要什么呢？”我都会双手奉上。
“那我们什么时候结婚？”
荣子的一记直球，没有半点前奏，就这么水灵灵地打过去了。
——什什什什什什么？
鸣音的脑子已经运转过载了，如果她是工业时代的蒸汽机，这个时候应该已经顺着鲜红欲滴的耳朵喷上白烟了。
成婚这种事情……
听到这两个字的时候，鸣音的第一反应是欢喜，有了这个名分，从此明石姬对她而言不再是远在天边的传闻，她就可以和她长相厮守了！
但还没等她开口说一声“马上”，随之而来的惶恐就如同黑云压城，迅速吞噬了她刚才还无法遏制的、扑通扑通跳动的喜悦。
——她不是“他”啊！
——她不是真正的男人，又怎么能用这件事欺瞒明月呢？
——她不能因为自己的私欲，让她倾慕的爱人陷入同样的挣扎啊！
从小到大，自从那场充满了蜜水和金银的宴会后，察觉了自己真实性别的鸣音有过彷徨有过不甘，但从来没有悔恨：
在她看来，男人如何？女人又如何？她能做而且比所有人都做得更好，是因为她是她鸣音，而不是她伪装的那个不过是多了二两肉的性别！
这二十年，她的想法从没有动摇。无论是愚弄皇太后，无论是瞧不上那些纨绔膏粱，还是在那些宗室兄弟、帝王血亲之前演戏，她想要成为贵人也要仰望的贵人的心思从未改变一分一毫。
她不想再受轻视、不想成为陪衬和垫脚石、不想在“你要安分守己感恩戴德”的枷锁中庸庸碌碌；她想用女子的身体，登上数百年不再有女皇的皇座，看那些史官文臣，明明想要破口大骂，却只能为她书写本纪、歌功颂德。
——可是在荣子提出婚姻的这一刻，鸣音才有了一丝惋惜，随之是更浓烈的仇恨。
她叹息：为什么我不是那些不过尔尔的男人们，如果我是真正的“八皇子”，这个时候是不是已经一口答应了她的问询，已经要准备娶亲的事情了？
她仇恨：为何我那么倾慕于她，此刻却连一句“爱”都畏畏缩缩？而那些曾经京都的男人，却幻想她追求她；那些还没有露面的男人，却能拥有与她成婚的资格。
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