“是啊。”鸣音将一块形状格外完美的年糕喂到荣子嘴边，又把荣子那里的奇怪年糕拿回自己这边。
“她又按照往年的惯例，将用不了的俸禄送了回来。今年竟是退回了足足有七成。她说让咱们捐给抚幼院的孩子们就是心安了。”
听闻此话，隐姬再一次感叹，藤壶师姑人品高尚，实在可亲可敬。听说她还在前两年朱雀院和异母妹妹藤壶女御先后去世后，主动提出作为保护人认真抚养妹妹留下的三公主，慈爱之心可见一斑。只可惜自己既没有见到当年的桐壶更衣，也没有缘分与藤壶这样的神仙人品女子交往。
鸣音对隐姬的夸赞也很是赞同。她想起那年离京前藤壶师姑的泪水，还有如今应该是被她告诫过、低调得比她当年还透明的冷泉，心中盘算。
未来的继承人，该怎么安排呢？
是御匣殿认真学习的两位公主？是宗室里的聪颖女孩？还是要是她们天资不够再让冷泉生下公主呢？
下一位女帝，不好确定啊。
．
这天夜晚，荣子和鸣音按照习俗，诵经守夜，守着守着就聊起了未来的事情。
“如今的政策看起来顺畅，今年的女官科举选拔也聚拢了更多的人才，可是那句‘人走政息’实在精妙。我不怕没有所谓的香火，只要咱们一起离开人世就好了。可是若咱们这些年的努力日后消散，那可真是让人难过。”
荣子的一段话也是鸣音的心事。
是啊，女皇千难万难做出的政策，一旦后面几代是男皇，就容易面临被推翻甚至走向反面的风险。她们构建得艰难，而有大多数男人支持的男皇要是想要破坏，却那么容易。
甚至不用耗费精力，只要找理由减少女官员的晋升、取消女人做官的途径就好了，怀孕生子、抚养孩子不就是绝佳的借口吗？届时男官员们自然会报复性抢夺她们留下的空位、甚至反扑。而没有经济来源的女人自然不得不回归家庭，将嫁人当作唯一的出路，从此燃烧自我、奉献他人。
“如果，下面许许多多代，都是女皇就好了……”荣子有些困倦了，不知道是不是因为今日鸣音投喂的年糕碳水摄入过多有些晕碳。
“我们教导女皇、我们创造女皇、她们乘着相同的浪潮，将我们未竟的愿望继续传达……”
荣子声音黏黏糊糊，自己都不知道在说什么了。只记得最后放弃了守夜，一下子扑在接住她的鸣音的身上。
荣子的意识迷糊，只觉得腰间已经陈旧的荷包变成了一盏明灯，指引着她和鸣音的方向。
等等，鸣音？
——对，这次的梦境，还有鸣音陪伴。
三年前梦过的那个天仙宝境依旧美轮美奂，花开绿茵，径通云霄。那枝繁叶茂的大树下，一只小小的青鸾在蹦蹦哒哒。
人说“月边仍有女乘鸾，万古与谁期汗漫”。看到那欢快的小鸟，鸣音满脑子都是“月亮”、“鸾鸟”、“万古光阴”“与月同在”。（注）
而荣子，已经蹲下身子，开始像召唤小狗一样“嘬嘬嘬”了。
那小鸾鸟也算是亲人，它黑溜溜的眼睛在荣子和鸣音身上转了一圈，不停点头，像是要完成两个人的“分工”。
完成后，调皮的鸾鸟抬起尖长的鸟喙，往逗弄它的荣子手上啄出了一个不深不浅的血洞。
“唉？怎么能把你啄出血呢！”鸣音急着要驱赶鸾鸟，赶紧为荣子包扎。
“嘘，鸣音别动！”荣子依旧让那鸾鸟喝了几口血。
说不清道不明，她只在冥冥之中觉得，这鸾鸟也许是一场机缘。
也没有多久，那似乎健壮了一点的鸾鸟抖了抖身上华光灿烂的羽毛，用温热的身体和荣子的脸颊紧密相贴，像是在告别又像是在预告，便转身飞走，向仙境中的碧空万顷飞去。
鸾鸟没入了天空后，那笼罩上天的白色光亮竟越来越大、越来越亮，直化作了照耀一切的万丈光芒，将荣子和鸣音整个吞噬。
！！！
荣子和鸣音在守夜的清凉殿双双睁眼，互相惊诧。转过头时，那跟随了荣子十多年的荷包已经化成了白色的亮晶晶的粉末，桐香四溢。
“陛下，石灰坛的初次祭拜已经准备好了，请您们洗漱更衣。”小马典侍准时提醒二人到清凉殿祭祀的地方开始新年的祈福。
荣子一面答复，一面不断回想昨天睡前的一举一动。
“我是不是说了些什么不得了的话？什么类似于许愿的话？”三年前姑母的托梦从未如此清晰。
她的心脏乱撞，就像当初与鸣音重逢之前，她直觉有什么大事将要发生。
不仅仅是大事，更有一种，不知从何而来的幽幽缘分，终于回到自己身边的感觉。
一直到在石灰坛祭拜完毕、换上翟衣前往紫宸殿的路上，荣子的身体都因兴奋而微微颤抖。
．
内里南侧正中，建礼门北，紫宸殿南，祭祀的大礼台依旧被隆重搭建。
铜管竹笙依旧吹奏百年不变的雅乐，彩旗花扇为陛下和臣子迎来大典的庄重。无论是新旧女男官员，都按次序立于丹陛之下，在前面秋好紫姬两位内亲王，和每年只露面这一次的超低调皇太子冷泉身后，等待两位陛下的到来。
本来典礼和祭祀的流程也都是大家熟悉的，京都的官员见怪不怪；今年请示陛下后赶过来的小地方官们倒是立在一旁睁大眼睛，好好欣赏贵人们的风姿，好作为回家后的谈资和荣耀。
但很快，睁大眼睛的就不只是他们了。
冬天的日出总是比夏日晚上许多的。此时约辰时，天上的太阳正是和煦温柔的时刻，紫宸殿前也是一片金洒洒的明亮，但当鸣音和荣子将高香插进大炉时，那香炉却突然爆发出刺目的光芒。强烈的白色一瞬间将所有人包围炙烤。
上天啊，这就是神明的火光吗，不然怎么会如此炽热滚烫呢？
在场的所有人都蜷缩在地，乞求神明的开恩。
不知多久，光芒渐渐暗下，有些胆子大的官员藏人悄咪咪地睁开流泪的眼睛，但马上就像是看见神迹一样，赶紧拉着旁边还闭眼的人看向高台：
只见祭祀的礼台上，两位陛下依旧衣着整洁、不慌不乱，插着腕粗檀香的香炉也依旧尽职尽责吐着青烟。而让众人惊异的是，一团明亮的光团，像扑棱翅膀的小鸟，在明石姬周围轻松绕行数圈后，融入了长荣帝的小腹。
尊嘟假嘟？
即使是眼神最好的瞭望藏人，都在拼命揉眼，确定是不是他眼睛出了幻觉、不能胜任工作了。
余下的大臣更是连眼泪都来不及擦，也暂时不顾祭祀的礼仪了，身体不自觉凑在一起，三三两两讨论今日的神奇。
不过也不用他们研究个子午卯酉了，很快，他们就被开放紫宸殿的长荣帝请进了大殿。
官员们在各自的位置上坐定或者站定，还没有从刚刚世界观被改变的震撼中回神。
“这，老夫不是在做梦吧？”
“这算是什么？是神明进入陛下的身体了吗？”
——“废话，当然是神明！在祭典这么庄重的场合，那么圣洁的白光，一定是神明的赐福！说不定咱们也会百病全消！”
男官们碎碎念，女官们也在热切讨论：
“嘶——姐妹们，你们觉不觉得——？”
“……像是许多神话故事里都写出的神明入怀、明主降世？”中纳言藤原葵姬小声又大胆说出了女官们的期盼。
众女面面相觑，复又沉默。
的确，作为目前仅有两届科举入仕的女性官员，她们既希望大展身手、不再受困，又无法抑制地会担心未来。
不是说男皇帝就一定不用她们，但如果后面几代、甚至至少一两代是女皇帝的话，她们自然更加安心、自然敢毫无保留发挥才能，而不是畏畏缩缩给自己留退路。
本来，葵姬和几位亲近她的后辈也在思索，陛下之后，是内亲王们、公主们……还是那透明人的冷泉，但今日的场景给更为敏锐的女人们不得不提供了充分的、神异的、但又合理的联想：
陛下也是女人啊！
她更有资格孕育正统的皇族不是吗？何况是祥瑞神胎！
有些女官员脸色微红、眼睛大睁，她们的呼吸已经随着这大胆的设想越发急促了。
纵然心里的算盘珠子噼里啪啦，所有人也都一动不动，只等待被紧急召唤、如今在陛下身边团团转的典药寮、药司女官、阴阳寮的法师一群人，宣布陛下的身体、明正是否为祥瑞。
当年桐壶帝留下的一位阿阇梨也被叫了过来，就坐在御座之下盘膝而坐，挥舞当年桐壶帝赏赐的清脆锡杖，为陛下诵经。
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