——原因无它，想要到沧州，一旦路过单州地界，便只有象岭道和他们眼下所在的这条道路。
是以，主上才说，不是彼道，便是此道。
那两个人啊，此番是在劫难逃。
几人正紧锣密鼓地商议着，忽而听见远处掠过一阵仓促的马蹄声音。
他们议论的声音骤然减小，彼此对望一眼，埋下头置身于草垛之间。
“嘘！冷静些！是她们来了？”
倒也不会这么快吧？
另外一人道：“非也，不是她们——”
听那疾驰如雷电一般的声音，就可知道不是他们要找的两个人。主上业已告诉他们，此次的目标对象是乘着轺车来的。
这个声音望过去，顶多是个什么有要紧事送信的骑手。
等到那阵如雷疾驰飞奔的脚步声音过去之后，这群刀口舔血的黑衣人才慢慢从草垛中探出头来，看着远处的人影，喃喃附和刚刚说话的人。
“所言极是，那两个人，乘的是轺车……必不可能这般疾驰，”一人高马大的刀疤汉道，“小的们，继续盯着，我们今日一定能够等到她们！”
“要夜间行动么，头儿？”
“是，当然要夜间！做这行当，难道要在光天化日之下？”头儿轻蔑地哼了一声。
“要将那两个人生擒？”
头儿却忽然一怔，忖度了片刻这才说道：“不是。”
“那是如何？现在可不晚了。”旁侧等待许久的瘦高女人阴恻恻地开口了。
她并不觉得这事解决得全面。她得仔细着些——生意就只是生意，千万不要搭上自己的性命。
她怎么看，都看那疾驰而去骑手奇怪。
他们过来踩点也不是一日两日，这次派任务的主儿据说身份极其高贵，似是什么皇亲国戚，从那位主儿开出的不菲价格、还有主上的重视程度便可窥见一二了。
能让人这么上心，这两位乘着轺车来的，恐怕也不是什么善茬。
女人仍在忖度。
黑衣头儿觉得她思虑过多，道：“反正不是象岭道就是我们这条道，一辆轺车，两个女人，她们多半今日要来，便仔细候着！”
不管三七二十一，先一网成擒？
瘦高女人本来还想说什么，但是看见黑衣人头儿紧皱起来的两条粗眉，终于将喉间的话语咽了下去。
——难道不觉得这件事情过得实在是太顺利了么？但是无法。
她怀疑那骑士并不是什么单纯的信差。
然而暮色凄然，似乎就是这场为谁送葬一般的夕日暮色，才给了这群刀口舔血的亡命之徒勇气。
***
瘦高女人预想的征兆并非空穴来风。
那骑士踏过了这道乡道后，便不再继续向前了，而是选择从象岭道折返。
——她此行，的确是有侦查传信之意。但是，她的目的地并非多么渺远。
慕兰时仍优哉游哉地扯着马的缰绳漫步在乡道上，而车厢上的戚映珠时不时地会揉着自己的双颊，故意叫着和慕兰时不搭边的化名：
“应姑娘、应姑娘，我们今天晚上在什么地方歇息？”
“好吧，兰姑娘想在什么地方歇息？”慕兰时扯了扯缰绳，没回头，闲闲发问。
她们相处便是如此。戚映珠想做什么，慕兰时便会陪她做什么。
一如现在，她若是想要让她做“应姑娘”，那慕兰时便会唤戚映珠“兰姑娘”。
“听我的吗？”戚映珠笑眯眯地问。
车窗漏下来的暮色流光，为戚映珠的脸镶上一层金边，细看阴影旁的面容，更觉立体如雕塑。
如此骨秀神清，教人如何拒绝得了？
慕兰时喉头哽咽了一瞬，立刻道：“当然听你的。”
“听我的话，我可有选择！”
似乎这个地名在戚映珠的唇齿间摩挲了一遍又一遍，所以才会等到慕兰时一问起的时候，她立刻讲出。
长顺。
慕兰时眼睫轻轻一颤，思虑了片刻这地方到底有什么玄妙。
答应吧。她听见自己心中有个声音这么说。
虽然她这个时候并不想着答应。
“好啊，那就去长顺——只不过兰姑娘此前去过这个地方？怎么选择这里？”慕兰时问道。
戚映珠早已料到慕兰时会多问一嘴，不管是出于二人旅程的考虑，抑或是慕兰时别的思绪。
慕兰时提出问题，都是情理之中。
戚映珠同样早就准备好了答案：“听说这里的水极其甘甜，皇家进贡的水都比不得长顺……因为长顺的水似乎一旦离开了长顺，便泯然平常。”
“娘娘还真是有心，千里迢迢过来喝口水。”慕兰时咂咂嘴，似是觉得戚映珠的理由执念太过轻易简单，“不过既然是娘娘，这么想也也正常。”
戚映珠嘴巴一撇，哼哼唧唧道：“慕大人这是什么意思？”
她听出来了呢，慕兰时在说她的理由简单。但慕兰时的语气是带着嘲弄的嗔怪，也有对她想法的纵容。
换言之，慕兰时是出于她自己本身、她二人旅途的原因才这么问的，而不是思考到了什么别的地方。
……怀疑她的、也许会让她们二人破裂、再也回不到从前的那种思虑。
戚映珠害怕这一日的到来。
她并不明白自己为什么会做到这般地步。
既不能面对慕兰时，也不能面对自己的家人。
可她偏偏贪恋她们所能够给予她的温暖。
也许撒了一个谎便要用无数个谎言来圆罢。哪怕这次她这次同慕兰时出行，她也充满了忧虑担心。
忧心忡忡地想慕兰时会不会发现，忧心忡忡地想漱玉姐姐是否会知道。
但好在她戚映珠还是活过两世的人，她只需要让她们错开，她们便永远也不会相遇。
戚映珠是她们之间唯一的联系。但戚映珠不会允许。
她计划得好好的。
瞧呐，就是去往长顺，也是她深思熟虑之后的决定！
慕兰时自幼便学习马术，也深谙驾车之道，戚映珠对她的驾驶放一万个心。
是以，耳边想起喧嚣噪声时，戚映珠并未反应过来到底发生了什么。
但她很快意识到了不对——
一白色羽箭“嗖”地不知从何处射出，裂空而来，直直插。入到木板上。
“慕……”戚映珠骤然睁大眼瞳，仓皇地探出身来，恰恰好衔上慕兰时投来的关切的目光。
“我在！看来有人盯上我们了！”慕兰时抿唇，眉头深锁，直直倾身将人搂抱进怀中，“别担心……兰时还在这里。”
戚映珠呼吸骤然停滞一瞬——
她方才还在想什么？怎么一瞬就有人想要害她们，这飞来的箭镞究竟来自何方、来自何人？
拉车的马匹早就受了惊吓，在箭镞从四面八方爆出时，它便哀嚎嘶鸣着，停了前蹄。
等到慕兰时担心戚映珠安慰彻底松开缰绳向后仰去时，骏马便发出了一声凄厉的长啸，大有要遥遥远去之势。
慕兰时咬咬牙，忽然侧过身来，将戚映珠更紧地抱进怀中，在她耳边，调笑道：“娘娘，看来我们今日是翻车了。你听、你看，那匹马也不要我们了。”
翻车了？戚映珠喉间滞涩，一言不发，只是紧紧地抓着慕兰时的腰带。
明明是这么危险的事情，可是在慕兰时的嘴中，似乎无足轻重得很。
翻车了便翻车了，马跑了便跑了。
她们去往何方？慕兰时不在乎。
似乎，此时此刻的慕兰时一点不在乎。
戚映珠忽觉恍然。
与此同时，见伏击得手，掩藏在草垛之中的黑衣人齐刷刷地冒头出现。
为首的那个人高马大的黑衣人更是笑得灿烂无比，纵然他蒙面，露出来的两只眼睛褶子已经碎出了极大的波纹。
“哈哈哈哈！没想到这么轻松容易就能生擒你们俩人呀，”他大声嘲弄过后，便吩咐自己的手下，“快，去把那两个人抓过来。注意，千万要生擒她们，不得有闪失……”
主上只是让他设计伏击抓住这两个人，重点全在要如何才能抓到她们。至于抓到了之后要怎么做，却说得少。
——哈，难不成是看不起他，觉得他抓不到这两个女人吗？
别瞧不起人了！思及此，大汉更觉得自己要将这两个女人原封不动地送回去，以显示他的厉害之处。
“慕大人……现在居然还有闲心笑么？”戚映珠怅然失神，她定定地看着慕兰时那一双至今都含笑的清黑瞳孔，不由得问道。
她笑啊，慕兰时当然喜欢笑的。
可是，眼下她们陷入危局了不是么？
戚映珠本想揶揄她，慕大人前一世机关算尽，可这辈子才开个头，怎么连出行的事都不曾预料好？
她身负调查沧州矿脉重案一事，她自己觉得轻松，可朝中的那些人不觉得。
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