“不得不说，鹿铃此人是经商之才。”宁采兰勉强点评。不过也是她的心里话。
作为女子，本身在这个世道不容易，出生不是在娘家受限，就是在婆家受限。
而外面的世界更没有女子的容身之地。
可十年前海城就开始变了。
许多女子都逐渐抛头露面，有的甚至成为家里的顶梁柱。
让许多闺阁中本就有些资源的千金小姐们更按耐不住。
于是有了鹿铃作为榜样，更多女子都试着开始投资自己，而不是倾注资源在夫家和兄弟家。
“她的存在至少告诉一些女人，投资自己，比投资丈夫和儿子强多了。”叶媚深眼眸闪烁着一些不为人知的光芒，那里面只能容下鹿铃被围着的影子。
“能证明这点就足够了。”
叶媚深没有继续久留，一脸平静踏出庆雨楼。
宁采兰暂时没有领悟其中的深意，她依旧紧咬牙，想着待会怎么跟大哥交代？
然后便是她又输给鹿铃的想法。
实际鹿铃根本没当开会是场需要较劲的比赛。只是例行通知罢了。
只是有些人不这么想，天天脑补勾心斗角，到底还是后院雌竞留下的后遗症。
不过没关系人是会变的。
尤其是女人，只要找到出路，或者勇于找出路，她便更懂得如何顺势而为去走自己的路。
她应付完那些掌事姑姑后，坐上马车，遮不住的疲惫。
车妇王香兰有些发愣，迟迟没开车。
“香兰，怎么了？”鹿铃揉揉额头关心道。
王香兰道：“我大哥...”
“哦，王一，没事，有何大夫在会给他治疗。”
王香兰还是担心：“可我大哥断了两根手指，怕是以后无法留在您身边，继续保护您。”
“对大哥来说，在清竹楼当护院是他一生最光彩的事。”
话出，鹿铃明白她的意思。
“放心，护院的工作不光是膀大腰圆才能胜任，有脑子，一样可以担任护院之首的位置。”
“谢谢大小姐。”王香兰忍不住松口气，她挥下鞭子将车开了起来。
车的速度还是那么平稳快速。
鹿铃想了想：“改道去衙门，刚好有件事需要打听一下。”
王香兰：“是！”
县衙此刻已经忙做一团。
因为海城很久没有出什么命案，大多数打架斗殴，抢地盘等案件，基本都是海城人，一般好处理。
可现在死者是外地人，那就不好查了。
何况对方还是京都人。
高运已经派人去栈道书信通知死者的家人。
这会儿刚好他的二儿媳，许安晴从京都回来。
她是单独骑马回海城，到了衙门就把马交给门夫。
“爹，我回来了。”
高运诧异道：“不是明天才到，怎么那么着急？”
许安晴道：“本来是想在京都多逛几日，但没办法，现在京都有点乱，晚上又开始实施宵禁，我实在受不了就提前回来。”
说罢，她在高运身后左右遥望，没找到人：“小妹没来衙门？”
高运道：“她估计在庆雨楼，你找她有什么事？”
“小妹不是让我在京都打听徐王府的事，我基本调查的差不多。”许安晴道：“只是不知道对小妹的生意有什么帮助？”
高运没多想：“行，你去后院等着，待会为父让孙班头去叫她。”
刚好衙外传来车轮刹车的动静。
光听声音就知道人来了。
高运摆摆手：“你们聊，我还得处理京都商人的案件，实在叫人头疼。”
许安晴笑了笑，便去迎鹿铃。
鹿铃刚下来就看见二嫂双手环抱，她一脸笑意对着自己：“这么急着找嫂子？是想我了？”
然后她就过来直接搂住鹿铃，抱了抱她。
鹿铃不禁无语，小心推开她：“二嫂再不回来，你家高梓就要闹了。”
“前天偷摸纵马差点摔沟里，回去一定要好好给她个教训。”
此话一出，许安晴就汗颜：“谁不知道那孩子是在学你？你小时候不也是偷骑马，被甩到田里去了。”
“只学到我的顽皮？”鹿铃挑了挑眉：“看来需要夫子多布置一点作业了。”
“不多，就十本。”
吓得许安晴都冷汗直流。这么多？她小时候也不爱读书，起码没人逼她，现在好了她女儿就没她那么幸运了。
两人聊完家事。
许安晴带着她去衙门附近转一圈，顺道告诉她在京都调查的事。
许安晴停在一处偏僻的位置，神色突然暗沉起来：“徐王府的人全死了。”
鹿铃听到竟然不意外。
许安晴见她无动于衷还以为她比自己消息早到。
她就奇怪道：“至于徐王跟随的犯官和其直系家属，无一例外全被赐死，活着的妾室，倒是有过记录，据说有三人被卖到人牙子市。”
“三人？”鹿铃沉思会儿：“有画像？”
许安晴还真有，可是她花高价买回来的。
她从袖口先抽出一份名单交给鹿铃，然后让门夫把画像拿过来。
三幅画卷摆在鹿铃面前。
她挑了一个拆开，发现里面基本是些美人。
可惜红颜薄命。
第二幅，同样如此，当第三幅拆开后，她看清对方的模样却下意识松口气。
许安晴感觉到她的小动作没出声。
“怎么样？”
鹿铃收起画卷让门夫离开，才道：“什么怎么样？”
“这里面有没有对你胃口的女人？”许安晴眨眨眼暗示她。
鹿铃表情一下子变得不自然：“说什么呢！”
她差点忘记，整个家庭，只有二嫂知道她的性取向。
当初二嫂还很震惊她喜欢女人？
第一反应就是你是女人，怎么会喜欢女人？你该不会是喜欢自己吧？
自性恋什么的，没想到二嫂一位古代人都能脑补的那么前卫。
反而她解释她喜欢女人，并非是个女人就喜欢，那种只叫好色。
而是比起男人，她更愿意与女人付出感情，携手共白首。和普通男女之间的恋情一样。
只是性少数。更不是一种病。
未曾想二嫂居然也是如此认为。
二嫂是沉香镖局老当家的女儿，常年走南闯北，自然见多识广。
鹿铃很庆幸家里至少有个人认同自己的性取向。
这样就足够了。
“这么多年都没找到你喜欢的女人？”许安晴不由担心起来：“小妹，你的要求会不会太高？再这样下去，恐怕要孤独终老。”
“总之，顺其自然。”鹿铃轻咳几声转移话题：“京都那边还有没有别的消息？”
没想到许安晴一下子安静下来。
她的表情变得有些沉重：“小妹，以前我就觉得咱们海城是个小地方，比起京都不足挂齿，至少在京都女子也能过得安稳，不似乡下，走投无路。”
“但最近我觉得也许大崇迎来的一位新帝，不、女帝，并非好事。”
此话一出，鹿铃有些不解：“为何？发生什么事？”
许安晴屏住呼吸才道：“徐王的家眷都被赐死在府内，当时那一具具尸体抬出来，我看见，还有与梓儿一般大的女孩。”
“指甲全黑了。”
“听说是宫里那位打压异己...但徐王是协助新帝登基的人，至少不会是敌人，但还是第一个沦为牺牲品。”
“连对自己的叔父都那么心狠手辣，可想她是个不近人情的君主。”
或者许安晴看到的一切太受冲击，以至于她忍不住后怕。
鹿铃并不清楚京都具体什么情况，听她爹说，新帝半年前就开始监国，最近登基不久，按理说会大赦天下，减税减赋，但一直没消息。
历来皇帝都会采取的决策，似乎今年要被打破。
果然是大崇第一位女帝。
“不好评说，咱们过好自己的日子就像。”鹿铃不想讨论政事。
眼下她已经排除三个妾室的画像。
每一幅画像都是不错的美人，但里面绝没有沈万心...
也就是说，沈万心所言所语都是真的，她并非什么妾室，真的只是被顿饭骗去顶替的倒霉蛋？
那她顶替的是哪位妾室？
就无从查证了。
鹿铃松口气的同时，忍不住想道：起码，她还是单身？
不过念头一闪，她飞快甩头。
想什么呢？人家单身也不关你事。
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