“陛下……敌军先锋，已破雁门，若是一直战下去，不出半月就要到京城城墙下了。”
半月。
这两个字像两柄淬了冰的匕首，狠狠扎进我的耳膜，顺着血脉一路绞向心脏。
“半月……”我喃喃重复着这两个字，忽然低低地笑了起来。笑声在空旷的御书房里回荡，却比殿外的寒风还要刺骨，“朕养了他们七年，给他们加官进爵，给他们封妻荫子，到头来，他们连半个月的命都换不来？”
我甩手，洪钱整个人才敢大口呼吸。
我低头看着自己手背上蜿蜒的朱砂，那抹红已经干涸，凝成暗褐色的痂，像一道永远洗不掉的伤疤。
“传旨。”
我的声音忽然沉了下来，不再是方才的暴怒，而是一种连我自己都感到陌生的、近乎死寂的平静。
“着兵部尚书、镇国公、定远侯，即刻入宫议事。神机营、骁骑营、羽林军，全军戒严，半个时辰内，朕要看到他们列阵于午门之外。”
洪钱伏在地上，声音细若游丝：“陛、陛下……”
“还有。”我转过身，望向殿外那片被晨雾笼罩的天色，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了千里之外的北境，“把赵将军的灵位，请进太庙。”
我顿了顿，一字一顿：
“朕要让他看着，朕是怎么把那些踏着他尸骨进来的畜生，一个一个，剁碎了喂狗。”
殿外，第一缕天光终于刺破云层，落在御书房的门槛上。可那光太淡，太冷，照不暖这满殿的寒意。
我走到案前，俯身拾起那支断成两截的朱砂笔，指尖抚过断裂处锋利的竹茬，任由它刺破皮肤，渗出一滴真实的血。
朱砂与血，混在一起，再也分不清了。
“陛下……”殿外忽然传来太监尖细的通报声，带着几分迟疑，“镇国公……镇国公他跪在宫门外，说……说若陛下不收回御驾亲征的旨意，他就长跪不起……”
我握着断笔的手微微一顿，随即，将那截染血的竹茬狠狠掷入火盆。
“那就让他跪着。”
我拂袖转身，龙袍下摆扫过满地狼藉，大步向殿外走去。
“跪到朕凯旋，或者——”
“跪到敌军破城。”
可就在我的脚踏出殿门的那一刻，身后忽然传来一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵声响。
“陛下！”
那声音嘶哑而急切，带着几分不顾一切的决绝。我脚步一顿，回过头，只见胡桉泽正从殿外大步奔来。他连朝服都未曾穿戴整齐，玄色披风在晨风中猎猎翻飞，发冠微斜，额角还挂着细密的汗珠，显然是从王府一路疾驰入宫，连片刻都未曾耽搁。
他径直冲到我面前，双膝重重砸在金砖上，发出沉闷的一声响。
“臣愿替君出征！”
他抬起头，目光灼灼地望着我，眼底没有半分平日里的温润闲散，取而代之的是一种我从未见过的、近乎燃烧的决意。
“赵将军以死殉城，北境将士尚在浴血奋战，陛下乃一国之君，万金之躯，岂可亲赴险地？朝中老臣跪谏，无非是怕社稷有失，况现下京中时疫未去。陛下若去北境，万一……万一北境有变，这万里江山，谁来守？这满朝文武，谁来镇？”
他深吸一口气，声音微微发颤，却字字铿锵：
“臣虽不才，却也是太祖血脉，胡氏子孙！陛下给臣十万兵马，臣愿以项上人头担保——雁门关，臣守得住；敌军先锋，臣弟退得了！”
我静静地看着他。
晨风穿过殿门，吹起他玄色披风的下摆，露出腰间那柄从未出鞘过的佩剑。他的手指紧紧按在剑柄上，指节泛白，像是在用尽全身力气，才没有让那柄剑脱手落地。
“你知道自己在说什么吗？”我的声音很轻，轻得像是在问他，又像是在问自己。
“臣知道。”他低下头，额头抵在金砖上，声音偏沉了下去，却带着一种近乎悲壮的平静，“臣知道，这一去，或许就再也回不来了。”
他顿了顿，抬起头，目光穿过我，望向殿外那片灰蒙蒙的天色：
“可赵将军用命堵住了暗道，臣……总不能让他白死。”
殿外，晨雾终于散尽了。
第一缕天光落在逸王的肩头，将他玄色披风上的银线绣纹照得微微发亮。
我看着他跪在面前的身影，忽然想起很多年前，他还没封王的时候，总是我跟在他身后，拽着他的衣角，说：“三哥，我长大了也要当大将军，替父皇打坏人。”
他只是眯着眼睛看着我“那自然是好的，那我也要为五弟打坏人。”
我以为他忘了。
原来他没有忘。
他只是把这句话，藏在了骨头里，藏到了今天，才终于说了出来。
我沉默了很久。
久到洪钱伏在一旁地上连呼吸都不敢用力，久到殿外的天光一寸一寸地挪过了金砖。
然后，我伸出手，将他从地上扶了起来。
“好。”
我只说了一个字。
逸王抬起头，眼底骤然亮起一簇光，像是暗夜里终于燃起的星火。
“朕给你十五万兵马，神机营、骁骑营、羽林军，悉听调遣。”我转过身，走回案前，重新拿起一支朱砂笔，在明黄的绢帛上落下第一笔，“朕再给你一道密旨——”
我顿了顿，笔尖悬在绢帛上方，墨汁凝而不落。
“若北境三关不可复，若雁门关不可守，若你……退无可退。”
我抬起眼，目光落在他的脸上，一字一顿：
“烧粮，烧营，烧尽一切。然后——”
“保住自己的命。”
逸王的瞳孔微微一缩，随即，他重重叩首，额头在金砖上磕出沉闷的声响。
“臣……领旨。”
我放下笔，看着绢帛上尚未干透的朱砂字迹，缓缓开口：
“还有，把朕的佩剑，赐给逸王。”
洪钱浑身一震，瞳孔骤缩。
太祖皇帝传下来的信物，历代帝王亲佩，非灭国之战不得出鞘。赐剑，便是赐命，也是赐权——持此剑者，如朕亲临，生杀予夺，先斩后奏。
逸王接过那柄沉甸甸的古剑，双手微微发颤。他抬起头，目光与我在晨光中相遇。
那一刻，我们都没有说话。
可我知道，从这一刻起，这柄剑的重量，就不再只是钢铁的重量了。
那是朕的江山，朕的命，朕……不敢说出口的、所有不能说的东西。
“去吧。”我挥了挥手，声音恢复了帝王的冰冷与决绝，“朕在京城等你。等你带着敌将的首级回来，或者……”
我顿了顿，目光落在他肩头那缕被晨风吹乱的发丝上：
“或者…”
逸王没有再说话。
他只是将剑紧紧握在手中，转身，大步向殿外走去。
玄色披风在晨风中翻飞，像是一只振翅欲飞、却不知归途的鹰。
我站在殿门口，看着他的身影一步步走下丹陛，走过午门，走过宫墙，最终被那片灰蒙蒙的天色吞没。
殿外，天光大亮。
第101章
“现下，可真是内忧外患。”
我望着铜镜前那道端坐的身影，沉默良久，终是脱口而出这么一句。
虞枫眠闻言，动作未停。她以指尖蘸取了些许胭脂，轻轻点在唇上，将那抹艳色细细抹匀。
“祭天大典也快要开始了，皇后与朕一同前去。”
她指尖微顿，唇上那抹胭脂色便随之晕开些许，显得愈发娇艳欲滴。她并未立刻应声，而是抬眸，透过妆台前的铜镜静静地望向我。
镜中人眉眼如画，却因这抹红艳平添了几分凌厉。
“内忧外患？”她轻笑一声，将染了胭脂的指尖在帕子上轻轻拭去，语气里听不出喜怒，“陛下倒是看得通透。只是这‘内’，究竟是指城中横行的时疫，还是指……”
她转过身，凤眼微眯，目光如炬，直直地落在我身上。
我避开了她的视线，背过身去，只留下一道僵硬的背影。
“让尚服局的姑姑来为皇后梳妆吧。”
虞枫眠望着我的背影，眼底掠过一丝极淡的嘲意。
“陛下这是怕了臣妾，还是怕……”
她并未起身，只是微微扬了扬下巴。片刻，两名身着暗青色宫装的尚服局姑姑悄无声息地从屏风后转出，低眉顺眼地跪伏在地，连呼吸都放得极轻。
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