“笃笃笃。” 敲击竹梆发出的清脆声响让我回了头。
“笃笃笃，卖糖粥咯。”
那声叫卖像是从极远的巷弄里飘来的，带着市井的烟火气，硬生生撞碎了宫墙内凝滞的寒意。我勒住禾螭，马蹄在青石板上踏出细碎的声响，与那竹梆的节奏奇异地应和着。上官渡在我身侧微微侧首，目光依旧警惕地扫过街巷，可那紧绷的肩线，却在这声叫卖里悄然松了些许。
“陛下，”他压低声音，语气里带着一丝不易察觉的迟疑。
我望着那挑着担子缓缓走近的老翁，担子上的木桶盖着厚厚的棉布，热气从缝隙里钻出来，凝成一小团白雾。老翁的衣衫洗得发白，袖口磨出了毛边，可那叫卖的声调却平稳而温和，像是浸透了岁月的暖。他走到我们面前，并未抬头，只是将担子稳稳放下，揭开棉布，一股甜糯的香气便裹着热气扑面而来，瞬间冲散了身上残留的、属于宫闱的冷香。
“客官，来碗糖粥暖暖身子？”老翁的声音沙哑而平和，像是被烟火熏过一般。他舀起一勺粥，手腕稳得没有半分晃动，琥珀色的糖粥落在粗瓷碗里，稠得能挂住勺，表面浮着一层细密的糖油，在暮色里泛着温润的光。
我接过碗，指尖触到瓷碗的温热，那温度顺着指尖蔓延开来，像是一双无形的手，轻轻熨帖着方才被暗青香囊刺痛的神经。我低头抿了一口，甜糯的滋味在舌尖化开，带着桂花的清甜与糯米的绵软，没有半分宫宴上甜品的精致与刻意，却有着一种近乎原始的、属于人间的踏实。
“这糖粥，”我轻声开口，目光落在老翁低垂的眼睑上，“是你自己熬的？”
“回客官的话，是老朽自己熬的。”老翁依旧没有抬头，声音像被灶火熏过一般，带着砂砾般的温厚，“糯米是昨儿个新淘的，赤豆熬了三个时辰，糖是自家晒的桂花糖，半点没掺假。”
他说话时，手里的竹勺稳稳地悬在碗沿，一滴粥液顺着勺边缓缓滑落，在暮色里拉出一道琥珀色的丝线，又悄无声息地融回碗中。那动作熟稔得像呼吸，仿佛这舀粥的姿势，已刻进了他的骨血里。
“您也尝尝，”他终于抬起眼，目光看向上官渡，又迅速垂下，像是怕惊扰了什么，“这粥要趁热吃，凉了，甜意就沉了，桂花的香也散了。”
上官渡的目光在老翁与那碗糖粥之间短暂地停留了一瞬。他微微颔首，声音压得极低，像是怕惊扰了这碗粥里沉淀的岁月：“多谢老丈。”
第103章
指尖探入怀中，摸索半晌，钱袋里竟只余一缕空荡荡的气。上官渡定是带了银两的。我转头朝他努了努嘴，示意他上前解围。
他未解其意，迟疑着挪了半步，才躬身问道：“陛下可是有何不适？”
我偏头压低声音：“带银钱了吗？”
上官渡闻言，身形猛地一僵，原本躬着的背脊瞬间绷直，像是被一道无形的惊雷劈中。他下意识地抬手按住腰间的荷包，指尖因用力而微微泛白。他的脸色真的可以说是晴转阴。
“臣…臣没带。”
“你说你现在回宫里取银钱出来，这个可行吗？”我对着上官渡小声嘀咕。
“可行是可行，但是这来回可要耗些时辰…臣有法子了，这不远处就是逸王府，臣去寻那管家借些银钱。”
“那你还不快去，朕…我在这多喝些糖粥。”
上官渡如蒙大赦，躬身应了声“是”，便转身朝逸王府的方向快步走去。他的背影依旧挺拔，却没了方才的紧绷，只是脚步比平时急了些，衣摆随着步伐微微晃动，像是被风吹乱的旗。
我端起那不知是第几碗糖粥，舀了一勺送入口中。粥是温的，甜得恰到好处，可舌尖却品不出半分滋味。糖粥的甜腻黏在喉间，像一团化不开的愁绪。我望着上官渡渐行渐远的背影，那衣摆晃动的弧度，竟与当年与他初见时，捧着茶在书房外徘徊的模样重叠。那时他尚是青涩，不是这样。
老翁又举起糖粥凑了过来：“客官可还要再来一碗糖粥？”
我抬眼扫过那碟糖粥，其实我早已七八分饱，但还是想要再喝一碗。“多谢。”声音平淡，目光落在旁边那棵老槐树上。端起糖粥，轻轻抿了一口。早已凉透，不如那热的好喝。
街道里的喧嚣依旧，卖货人的吆喝声、食客的谈笑声，像一层薄薄的纱，裹住了这方小小的天地。
上官渡回来时后面还跟着一辆马车，我有些疑惑。上官渡在我耳边低声说道：“逸王妃不知怎的也要一同去。”
逸王妃？我握着糖粥碗的手微微一顿，指尖触到碗沿上残留的凉意，心头却猛地一跳。上官渡去借银钱，竟把逸王妃也带了出来，这哪里是解围，分明是把微服私访的遮掩撕开了一道口子。逸王妃素来深居简出，怎会突然要同去？是她察觉了什么嘛？我抬眼望去，只见那辆马车帘幕低垂，看不出半分端倪，可这突如其来的“同行”，却像一根细针，扎进了方才糖粥甜腻里藏着的愁绪中。
原想上马车问清楚逸王妃是什么意思，但想起她毕竟是一位妇人，与我这个名义上的男子不能同乘。我站在原地，看着那辆马车停在面前，帘幕依旧低垂，像一道沉默的屏障。上官渡站在一旁，神色比方才借银时更加紧绷，连呼吸都放轻了，仿佛怕惊扰了什么。
“陛下，”他压低声音，语速比方才快了半分，“逸王妃说…说听闻陛下要去北境，特来同行。”
她怎知我要去北境？我心头那根细针又往深处扎了扎。逸王妃深居简出多年，连宫中宴席都几乎不出席，怎会“听闻”我微服北境？
我看着上官渡付完银钱，我便翻身上马，靠近那马车窗边。
对着马车窗棂叩响三下，短促而克制。
帘幕应声掀开一角，逸王妃带着的帷帽遮住了我探究的视线。
“逸王妃怎知朕要去北境？”我问出了疑问。
“猜的”二字轻飘飘落下，帘幕便重新垂合，将一切探究隔绝在外。我望着那纹丝不动的布帘，眉峰微蹙。这哪里是猜，分明是笃定。却只用一个“猜”字来搪塞。这份笃定背后，是深不见底的耳目，还是早已布下的棋局？
我勒马前行，不再追问。她是皇兄心尖上的人，即便言行无礼，我也不能在此刻与她起争执。只是这“无礼”二字，像一根刺扎在心头，比方才凉透的糖粥更让人难以下咽。皇兄待她如珠似宝，连宫中宴席都向我求了恩典免她去。她深居简出多年，连府门都极少踏出，她是气运好猜到了，还是早有预谋？
上官渡策马跟在我身侧，始终保持着半步的距离。他的目光低垂，不敢看那辆马车，也不敢看我。他的沉默比逸王妃的“猜”更让我心沉。他方才按荷包时指尖泛白的痕迹，此刻还在我眼前晃动。他或许早就知道逸王妃会来，也或许早就知道她备好了舆图与骏马，甚至或许早就知道，这场微服私访，从一开始就不只是我一个人的行程。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
我望着那辆马车跟在身后，皱着的眉没有一刻放松过。那帘幕后的眼睛，正透过缝隙，静静地注视着我们。她不是在同行，而是在监视。
街道里的喧嚣依旧，卖货人的吆喝声、食客的谈笑声，像一层薄薄的纱，裹住了这方小小的天地。可我知道，这层纱下，早已暗流涌动。逸王妃的“同行”，不过是一个开始。北境的路，或许比我想象的，更难走。
□□的禾螭慢了脚步。
我望着上官渡与马车渐行渐远的背影，忽然想起初见时，他捧着茶在书房外徘徊的模样。那时的他，青涩得像一株刚抽芽的梅，连呼吸都带着小心翼翼的真诚。可如今，他连呼吸都学会了克制，连眼神都学会了隐藏。
第104章
“何谓大同？两位郡主殿下可否告诉老夫，何谓大同？”
胡宁乐正嘟囔着嘴睡的正香，直到太傅站在身侧也未曾发觉。
“静宜郡主，可否为老夫解答呢？”
太傅的胡须微微颤动，目光灼灼地盯着眼前两个姑娘。胡宁乐依旧睡得香甜，嘴角还挂着一丝晶莹的口水，浑然不觉周遭的紧张气氛。
胡宁安轻轻叹了口气，伸手推了推身旁的人。胡宁乐迷迷糊糊地睁开眼，茫然地眨了眨，这才看清面前站着的太傅，顿时一个激灵坐直了身子。
"太、太傅大人……"她结结巴巴地开口，声音里还带着刚睡醒的沙哑。
太傅捋了捋胡须，语气放缓了些："老夫问的是，何谓大同？"
胡宁安站起身来，理了理衣袖，神色渐渐认真起来。她望着窗外渐沉的暮色，轻声道："太傅大人，学生以为，大同者，天下为公也。"
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