水波轻漾，一叶扁舟自阴影划出。船夫不疾不徐地摇桨，小舟便悠悠荡向岸边。我冷眼看着那左佥都御史董司，整了整衣冠，带着几分刻意拿捏的矜持与眼底掩不住的期待，踏上微微摇晃的船头。小舟载着他，晃晃悠悠，裁开一池墨色，向着那光晕朦胧的亭子驶去。
“咚——呜——”
一声沉郁浑厚的钟鸣，仿佛自水底升起，又似从极远的天边荡来，在夜色中层层铺开，庄严地宣告着某场隐秘戏码的启幕。
我的视线如铁钉般楔在那水中的孤舟上。董司负手立于船头，身形在微波轻漾中显出几分虚浮，远远望去，随船身起伏摇摆，竟似下一瞬便要失足坠入那深不见底的幽暗。
池中亭的珠帘，被侍立两旁的婢女轻轻卷起。
众人呼吸一窒，以为终可得窥真容。不料珠帘之后，竟还垂着一层烟罗软纱。亭内人的身影在纱后愈发朦胧恍惚，如镜花水月，只依稀见得一抹静坐的窈窕轮廓，以及……那一身触目惊心的红。
更让我心头骤紧的是——纱后抚筝之人的姿态剪影，与先前唱《渔女曲》时，似乎有了微妙的不同。
不安的藤蔓再次缠绕上来，带着冰冷的刺，勒紧心魄。
“更深不假烛，月朗自明船。金刹青枫外，朱楼白水边。城乌啼眇眇，野鹭宿娟娟。皓首江湖客，钩帘独未眠。”
泠泠筝音，伴着那深入骨髓的婉转歌喉，再度响起，一字一句，清清晰晰。
是她的声音。
每一个音节，都像一根淬了冰的丝线，猝然缠缚住我的四肢百骸，牵扯着关节，操控了脉搏。待那蚀骨的熟悉感如冷水浇头，让我猛地惊醒时，我的手已死死扣住了身后侍卫腰间的剑柄。
那侍卫骇然转首，对上我假面后恐怕已是一片冰寒的眼，惊恐之下本能地攥紧剑鞘。我腕上发力，“锵啷”一声清越龙吟，佩剑应手出鞘！侍卫被这力道带得踉跄跌坐，手指颤抖地指向我，喉间咯咯作响，却吐不出半个字。
周遭宾客的惊呼如潮水般炸开。我却充耳不闻，握紧手中这柄突如其来的冰凉，转身，大步冲向池边栏杆。衣袂带风，在无数惊愕目光中单手一撑，翻身跃下！
“哗啦——”
池水刺骨的凉意瞬间包裹了下肢，浸透的沉重感与冰冷猛地将我有些昏热的头脑激醒。水仅没膝，我低头看了一眼，复又抬头，目光穿透氤氲水汽与夜色，死死锁住薄纱后那抹魂牵梦萦的红。
幸好，水不深。我涉水前行，水花在腿边溅开，目标唯有那池心亭。董司早被我那纵身一跃惊得魂飞魄散，慌乱间脚下不稳，“噗通”一声栽进水里，此刻正在仅及胸腹的水中狼狈扑腾，水花四溅，模样滑稽而凄惶，竟似连凫水都不会。
“有刺客！狂徒敢尔！快救大人！”岸边，那户衙役尖厉的嗓音劈开喧哗，带着变调的惊惶。
呼喊声惊醒了原本呆滞的侍从与部分宾客家丁。几艘小船慌忙调头，七手八脚去捞水中的董司；另有数艘则点燃更多火把，船桨纷乱划动，吆喝着向我合围而来，火光在水面拉出道道晃动的惊惶光影。
我不再迟疑，踏着水下的石阶疾步而上，浑身湿透，衣摆滴水，立在亭前那如雾的纱帘外。手中长剑微颤，向前轻轻一递——
纱帘无声向两侧滑开。
亭内，虞枫眠安然跪坐于筝前，红衣灼目，云鬓如墨。她抬眸望来，眼中竟平静无波，如同凝视一个全然陌生的闯入者，唇线紧抿，未发一言。
倒是她身旁的小沐，被我这湿漉漉、提长剑、覆假面的骇人模样吓住，不及分辨，惊惶失措间竟抄起案边一只青瓷画瓶，奋力向我掷来！
我心神俱系于枫眠那陌生的眼神，猝不及防。“砰！”一声闷响，沉重的瓷瓶正中额角。钝痛炸开，温热的液体随即蜿蜒而下，滑过眉骨，渗入眼角，视野霎时蒙上一层薄红。
“瞌睡虫！”小沐看清是我，失声惊叫，脸上血色尽褪，满是闯祸后的恐慌与懊悔。
虞枫眠的目光，这才极快地从我血流披面的额角掠过，指尖几不可察地颤了一下，却旋即抚上筝弦，竟欲继续拨弄，侧脸清冷如霜，仿佛眼前血污满面之人，与她毫无瓜葛。
“此地凶险，速随我离开！”我强忍着额际突突的剧痛与阵阵眩晕，抢上前，一把攥住她置于筝上的手。入手冰凉，微微颤抖。
她浑身一僵，猛然将手抽回。动作间，“铮”的一声裂帛之音，一根绷紧的筝弦应声而断，猛地反弹而起，在我早已湿透的手背上，又添一道鲜明刺目的血痕。
她眼中那强装的平静终于被击碎，闪过一丝再也无法掩饰的痛楚与心疼，贝齿紧咬下唇，声音却仍竭力维持着疏离：“为何……要多事？”
“是非之地，绝非久留之所！走！”我无视手背火辣辣的疼痛，更坚定地再次握住她的手腕。这一次，她没有挣脱，只是抬起那双盈满复杂情绪的眼眸，深深看了我一眼，那里面有无声的诘问，有未尽的言语，最终化为一片认命般的沉寂。
我挑帘疾视亭外，火把的光影已逼近亭台，呼喝与兵刃出鞘之声清晰可闻。目光急扫，发现亭子另一侧与一处偏僻岸边相距不远，仅有寥寥数名侍卫把守，相较水中合围，此处或是生机。
“这边！”我低喝，拉着她，示意小沐跟上，迅速登上我方才弃于亭畔的那艘空船。顾不得额角鲜血涔涔、手背伤痕刺痛，我抓起船桨，奋力向那处岸边划去。小船破开被火光搅乱的水面，疾射而出。
即将靠岸的刹那，我抢先一步跃上湿滑的石阶，长剑横胸，挡住那几名扑来的侍卫。心中念及身后那双眼睛，剑招便留了余地，寒光闪动间，只刺向其非要害的肩腿关节，意在制伏，而非夺命。所幸这些侍卫看似凶悍，实则章法粗陋，几招之间便被挑翻在地，痛呼着失去战力。
迅速解决岸上威胁，我急遽回望。池中追兵船只已近在咫尺，火光几乎能映亮船上人狰狞的面目，呼喝声震耳欲聋。
“小沐！”我语速急促如擂鼓，“带你小姐，即刻去马厩！骑上我的马，速离此地！莫回头！”
虞枫眠却在这时上前一步，伸出的手带着一丝不易察觉的轻颤，似乎想抓住我的衣袖，或是手腕。
我肩头微动，侧身避开了。
“为何？”她又问，声音很轻，却像一根极细的针，扎在人心最软处。是在问我为何避让，还是在问我为何要搅入这浑水，为她这“无关紧要”的人涉险至此？
身后的追兵已纷纷跳船登岸，脚步声、怒吼声、刀剑碰撞声汇成一股迫在眉睫的洪流，死亡的寒意几乎贴上脊背。一息都耽搁不起了。
“我说过。”我背对着她，声音压得低而沉，目光如炬锁住逼近的敌人，将万千翻涌心绪死死按入心底最深处，“护你周全，是兄长本分，小沐，带她走！快！”
第41章
掌心早已湿透，冰凉的汗液浸透了袖口布料，黏腻地贴在腕上。
“小沐！速带你家小姐去马厩！”我的声音压得极低，却字字斩钉截铁，“东城门戌时落钥，务必带着她离开东垣，一刻都不可耽搁！”
小沐虽惊惶，到底机敏，闻言便要拽着虞枫眠离开。可虞枫眠却像是魂魄被钉在了原地，任小沐如何拉扯，脚下纹丝不动。下一瞬，她忽然挣脱了小沐，向前一步，猛地张开双臂，紧紧环住了我的腰身。
这猝不及防的拥抱，带着决绝的温度和微微的颤抖，让我浑身一僵，脑中竟有刹那空白。
不能再犹豫了。
我闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冷硬。右手并指如刀，精准地寻到她颈椎与后脑交接的那处细微凹陷，掌心蓄力，快而稳地一劈——
怀中那温软的身躯陡然一僵，随即，所有力道如同抽丝般褪去，软软地瘫滑下去。她的额头无力地抵在我血迹斑驳的心口前。我低头，看见她长睫上凝着的泪珠，在火把摇曳的光晕里，亮得像寒夜枝头将融未融的霜。
“走！”我将她轻轻推向小沐，声音嘶哑，“记着，在马厩口喊一声‘禾螭’，那匹最不安分、跳得最欢的便是。若有官兵拦阻……”我迅速解下腰间那枚触手温润的玉佩，塞进小沐汗湿的掌心，“便说你家小姐急症垂危，需连夜出城寻访名医，以此玉为信物，或可通融。”
我将虞枫眠绵软的手臂架在小沐肩上，看着她咬牙撑住，转身拾起方才脱手落在青石板路上的长剑。剑身映着月光与远处晃动的火光，寒意森森。我持剑而立，挡在她们离去的方向，目光迎向那一片汹涌而来的火把光潮。
青石板上，新旧血痕在惨淡月色下蜿蜒交织，泛着暗沉黏腻的光泽。我已记不清，这是今夜第几道由我剑锋划开的伤口。侍卫的刀阵如铁桶般合围，步步紧逼，刀刃反射着冰冷的光。为首那络腮胡大汉忽然发出一声嘶哑长啸，数把钢刀应声而起，如同泼出一片银色潮浪，从不同角度同时向我劈落！
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