几人循径而上。路渐陡，竹渐密。行约一盏茶时，眼前豁然开朗，平地之上，古寺翼然。寺不甚大，灰墙黛瓦，隐于竹阴深处，乍看竟与寻常农舍无异。山门低矮，门楣悬一匾，黑底金字，书“栖真院”三字，金粉剥落大半，露出底下灰白木纹。门扉洞开，寂无人声，唯闻风过竹梢，簌簌如诉。
几人立于山门前，默然无语。沈怀南四顾片刻，低声道：“此地若非有人引领，委实难寻。”易平之当先跨入山门，顾安继之，墨无鸢按剑随于身侧，沈怀南与完颜铮殿后。
院中青砖铺地，砖缝间青苔丛生。正对面为大雄宝殿，殿门洞开，内里幽暗，唯佛前长明灯微光摇曳。院中立一老僧，灰布僧袍，形貌清癯，手持竹帚，正缓缓扫除落叶。闻得脚步声，老僧抬头，望了众人一眼：“几位施主，可是上香？”沈怀南抢前一步，拱手道：“大师，我等前来随喜。”老僧微微颔首，将竹帚靠于墙边，抬手朝殿内一指：“香在案上，施主自取便是。”说罢复执帚扫地，一下一下，不疾不徐。
顾安瞧了那老僧一眼。但见他弯腰扫叶，帚从左至右，复从右至左，步履沉稳，脚踏青砖竟不闻半点声响。她收回目光，举步入殿。
殿内幽暗，佛前长明灯一豆微光摇曳，照出佛像轮廓。顾安的目光却被两侧的壁画吸引了去。满墙满壁皆是画，从东壁到西壁，从梁下到柱后，无一寸空白。画中人物或坐或立，或行或卧，或怒目圆睁，或低眉垂目，密密麻麻，层层叠叠，将整座大殿裹了个严严实实。画风古朴苍劲，线条如铁线银钩，设色浓艳，朱砂、石青、石绿、藤黄，历经数百年仍不褪色。画中祥云缭绕，飞天散花，菩萨低眉，天王怒目，人物衣带当风，飘然欲举，虽满壁丹青却疏密有致，繁而不乱，铺天盖地而来，竟有一股逼人的气势。沈怀南立于一壁画前，仰头凝望，瞧得出神，半晌说不出话来。
易平之自袖中摸出一锭碎银，行至那老僧面前递了过去：“大师，我等想听听这壁画的故事。”老僧瞧了瞧银子，并不推辞：“施主有心，听听便是。”接过银子揣入袖中，行至殿内，立于壁画前，指向最左边一幅，“这画的是菩提树下成佛的故事。”沈怀南凑了过来，与老僧并肩而立，仰头望去。
老僧指着画中一株大树，树下盘膝坐着一僧：“释迦牟尼佛在菩提树下静坐七日七夜，降伏魔障，证悟成佛。这画上画的便是魔障来扰。天魔波旬率众魔前来，箭矢如雨，却不能伤佛分毫。”沈怀南点了点头，接口道：“《方广大庄严经》上载，魔王波旬率魔女、魔军至菩提树下，以箭射佛，箭至佛前皆化为莲花。”老僧望了他一眼，目中颇有赞许之色：“施主好见识。”
沈怀南笑了笑，指着壁画上方一片云彩：“这云彩画得有意思。云中有光，光中有影——是天魔？”老僧点了点头：“天魔波旬。他问佛：你凭什么证得无上正等正觉？佛以手指地，大地震动，地神出来作证。”沈怀南又道：“《大般涅槃经》上载，佛以手指地，大地六种震动。”老僧却不接话，只望着壁画，望了许久。
易平之也望着壁画，目光从左移到右，又从右移到左。他忽然指着壁画中间一朵云——那云画得极大，占了画面三分之一有余，云层厚重，层层叠叠，颜色比周遭深些，隐隐泛着金光。“这朵云，”他道，“是金箔贴的。”沈怀南一怔，凑近去瞧。果然，那云的颜色与周围颜料截然不同，在昏暗的殿内泛着幽幽的光。他伸出手去，用指甲抠了一抠，一小片金箔剥落下来，露出底下的木头。老僧瞧见他的动作，面色微变，却不曾出声。
沈怀南转过头来，望着老僧：“大师，这——”老僧默然片刻，双手合十：“施主好眼力。这画是前朝一位高僧所绘，金箔也是他所贴。他说，这朵云底下藏着一个秘密。至于是什么秘密，贫僧不知。贫僧只晓得，这朵云的金箔，不能揭。”他顿了一顿，望着沈怀南，目光中有一层说不清的东西，“施主，有些物事，揭开了，便盖不回去了。”
沈怀南手指停在半空，望了望顾安。顾安不语，也不摇头。他咬了咬牙，将金箔一点一点抠去，露出木板的轮廓——约莫一尺见方，四四方方，边缘有一道极细的缝隙。他又望了顾安一眼，顾安点了点头。沈怀南伸指按住木板，运力一按。
咔的一声轻响。大殿骤然静了下来。和尚立在那里，一动不动，手里还攥着那锭银子，指节泛白。片刻之后，殿内传来一阵沉闷的声响，如石磨相轧，轰隆隆自地底涌上。那尊金身佛像缓缓转动，底座下露出一个黑漆漆的洞口。
和尚望着那个洞口，望了许久，将银子搁在香案上，双手合十念了一声佛号。“阿弥陀佛。”他不再说什么，拿起扫帚走出大殿。行至门口，忽然停住，并不回头。
“施主，”他的声音从门口飘进来，极轻极淡，“那幅画画的是成佛。成佛之前，有魔障。魔障不在外头，在心里。你们要寻的物事，不在那底下——在你们自己心里。”
说罢出院，院中复闻竹帚之声，沙沙然，一下一下，不疾不徐。
顾安立于洞口，俯而窥之。地道窈深，黑沉沉不见其底。易平之在身后道：“我不曾下去过。底下有何物，我不知。”顾安抽铁笛在手，当先跃入。墨无鸢、沈怀南、完颜铮相继而下。易平之踌躇片刻，终亦随之。
地道极狭，仅容一人偻行。两旁砖壁苔滑，湿气逼人。行约一盏茶时，前头隐隐透出一线微光。顾安放慢脚步，行至尽头，头顶盖着一块石板。她侧耳倾听，四下寂然，遂轻轻顶开一道缝，翻身而上。
乃是一间密室。四壁萧然，唯中央一石桌，桌上置一石匣，积灰盈寸。顾安行至桌前，掀开匣盖——匣中空空如也。她蹲下身审视地上积灰，灰上有一道极浅的脚印，甚新，绝非她们所留。“有人来过。”她道。易平之脸色一变：“不可能。这地方只有我晓得。”顾安不答，走近石匣细瞧，匣盖上刻着三个小字：“待有缘人”。她指尖触着刻痕，凉凉的。随即自怀中取出那枚玉佩——周伯言临终所托——复又收入怀中。“走罢。”她道。
易平之却未起身。他蹲在石桌旁，手指在石匣底部缓缓摸索，忽然停了。“此处有机关。”顾安走回来，见一道极细的凹槽，弯弯曲曲。墨无鸢也蹲下望了几眼，道：“是玉佩。墨家的手法。”顾安取出玉佩放上去，严丝合缝。石匣底部发出“咔”的一声轻响。众人屏息候了片刻，毫无动静。沈怀南正要开口，脚下的石板忽然向下打开。几人脚下一空，直直坠了下去。
顾安伸手去拉，一把攥住墨无鸢的手腕，另一只手抓住沈怀南的衣领。三人撞在一处，直往下坠。顾安咬紧牙关，两只手俱不肯松开。只觉右臂一阵剧痛，骨头“咔”的一声，随即什么都不知道了。
顾安是被疼醒的。右臂火烧火燎，半边身子麻木了。她睁开眼，四周漆黑一片。后脑枕着一样东西，软软的，带着凉意。她微微一动，头顶传来墨无鸢的声音：“别动。”顾安这才省悟——自己正枕在墨无鸢腿上。“胳膊断了。”墨无鸢的手在她右臂上轻轻按着，“骨头没戳出来，肿得厉害。”顾安试着动了动右臂，疼得倒吸一口凉气。“说了别动。”墨无鸢按住她肩膀。“沈怀南呢？”“在那边。活着。”
暗陬中沈怀南咳嗽一声，沙哑带喘：“阿冉姑娘，你这待遇可不差。墨姑娘，我胳膊也断了，你怎不瞧瞧我？”墨无鸢不应。沈怀南候了片刻，讪讪一笑：“罢了，我多嘴。易平之呢？”墨无鸢道：“他最先醒，醒了便走了。”沈怀南默然片刻，不再问了。
墨无鸢取出火折子吹亮。昏黄微光映照四壁——密室不大，地上坑洼不平，碎石散落。头顶洞口远远在望，恍若半开之眼。墨无鸢将火折递与沈怀南，检视其臂腿，道：“未断。”沈怀南松了口气，低头望了望空荡荡的右袖，苦笑一声。
墨无鸢回顾安身侧，道：“可起得来？”顾安以左手撑地，缓缓立起，右臂垂于身侧，稍动则剧痛钻心。墨无鸢伸手扶住其左臂。沈怀南亦已起身，拍去灰土，道：“走吧，寻路。”
火折渐暗。墨无鸢执火走在最前，顾安随于身侧，沈怀南殿后。行不数步，墨无鸢将火折递与顾安，拉起顾安右臂搭于自己肩上：“莫要用力。”顾安不语，亦不缩手。三人于黑暗中踽踽而行。火折愈暗，倏然熄灭。四下漆黑如墨。“火折灭了。”墨无鸢之声自暗中来。“还有吗？”“没了。”三人默立。顾安觉墨无鸢之手握其左掌，掌心凉凉，沉稳异常。“行。”墨无鸢道。
三人循壁而进，一步一挪。黑暗中唯闻跫音与呼吸之声，回荡于窄隧。顾安右臂垂侧，随步摇晃，痛彻心腑，然咬牙不出声。
行良久，前头隐隐透出一线幽光，冷冷然如月映水。墨无鸢止步，三人加快脚步顺着光的方向行去。光自一道石门缝里漏出，青白色的，冷森森的。墨无鸢行至石门前伸手推去，门极沉，吱呀一声开了一条缝。光涌将出来，刺得三人俱眯起了眼。墨无鸢当先踏入，顾安随于其后。
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