“八郎怎么来了？”
崔筠与崔八郎同龄，只比他大两个月，因此成了姐姐。
崔八郎大抵是行程有些赶，骑了骡一路，下地后就龇牙咧嘴，又强行露出一个比哭还难看的笑容：“八郎替父母来给七姐姐拜年，祝七姐姐、姐夫福庆初新，寿禄延长。”
崔筠看他那丑样，忍俊不禁：“得了，不想笑就别勉强，怪丑的。”
崔八郎：“……”
张棹歌说：“进去歇一歇吧。”
崔八郎看了她们一眼，问：“七姐姐与姐夫要出门去？那我来的不巧。”
“本来也不是什么重要的宴席，让大郎去就行了。”崔筠转头叮嘱张棹歌，“别吃太多酒，也记住大过年的，不宜与人结怨。”
张棹歌说：“我就去看看他耍什么花样，看完就回来，绝不多留。”
崔筠让那两个牙兵跟着她，自己则跟崔八郎进前堂去说话。
去年崔家可没什么人来给她贺年，今年，一是纸行与族学的事，让她在族中有了相当的份量；二是如今主持族内事务的是崔元陟，以他跟崔筠的关系亲疏，会让崔八郎过来不足为奇。
崔八郎带了许多节礼，有自家准备的，也有二房准备的，意料之中的是，崔元峰一家子一如往年，只等着崔筠主动送节礼过去。
崔八郎还说了这一个多月来族内发生的事，以及就族学筹办过程中遇到的一些难题，询问她有没有解决的办法。
另一边，张棹歌带着两个牙兵来到孟家赴宴，发现孟家也宴请了郑和义和乡里的里正、村正。
孟甲岁正在招待众人，故意晾了一下她，然后表情夸张地说：“哎哟，是张押衙来了呀，有失远迎。”他瞪自家的内知，“怎么不提醒我张押衙到了？”
内知认错，说是因为眼睛不好，没注意到。
张棹歌打量了他一眼，说：“你大概是年纪到了，有了老花眼，去买副叆叇来戴吧。”
她这话不是骂人，做好了她骂人，然后趁机挑拨，让她给其余宾客留下不好印象打算的孟甲岁愣了：“叆叇？”
众人也抬头看天空的云彩。
张棹歌故作讶异地说：“不是天上的云，是长安流行的一种用玳瑁打磨的镜片，又叫眼环，放在眼前，就能帮助眼睛不好的人看清楚事物。”
众人刚勾起一点兴趣，一听要用玳瑁打磨，顿时沉默起来。
玳瑁那玩意儿跟珠玉一样贵，谁舍得给一个奴婢打造一副叆叇啊！
不过他们对这些新奇的事物还是非常感兴趣的，得知张棹歌是关中人，又去过长安，她立马就成为了这场上众人攀谈的对象。
孟甲岁：“……”
本来打算借他这些人脉，还有宴会的规格来给张棹歌一个下马威，没想到她立马就反客为主。
可恶，历书上怎么就没写今日不宜宴请张棹歌呢？！
终于，等张棹歌想起崔筠叮嘱的话，她才引导众人把话题转回孟甲岁这个宴会主人的身上。
酒过三巡，孟甲岁也终于进入了举办这场宴会的主题——他想组建创办“草社”。
以孟甲岁的说法，“草社”是组织乡民参加草市一切交易活动的乡里组织，如同管理渠沟、协调分配乡民灌溉的“渠人社”，以及协理乡民办丧事的“丧葬社”。注1
因昭平乡地理位置近着驿道和鲁阳关，所以这里逐渐形成了草市，但孟甲岁认为，草市多是一些外来的商贾在摆卖，影响了昭平乡人的利益，所以要成立草社，组织人手管控草市，例如让那些外来的商贾给草社交保护费。
张棹歌：“……”
这孟甲岁是搅屎棍吧？是生怕昭平乡发展起来吗？他们又不是官府，有什么权力向商人收税？
这跟那些设栏向过路的行人收过路费的刁民有什么不同？
而且，一旦草市因为保护费而受到冲击，那对想要利用草市来卖酒的郑和义而言是非常不利的。
郑和义必然会拒绝。
果不其然，郑和义首先就表态不赞成孟甲岁的提议。
孟甲岁脸色微变，但很快就调整了表情，说可以由县镇牵头。
郑和义还是拒绝：“这些商贾本就交了关税，再另外收钱，只会怨声载道。”
孟甲岁没再坚持。
宴会很快就结束了。
张棹歌总觉得孟甲岁的态度透着古怪。
不对！
孟甲岁应该是醉翁之意不在酒。
因为以县镇兵如今的境遇，在草市加收保护费必然符合郑和义的利益，郑和义却毫不犹豫地拒绝了，他难道真的是因为体恤商贾？
怎么可能，他以往在草市巡逻时，没少被商贾、货郎“孝敬”。
他的态度之所以这么坚定，必然是因为他有了更来钱的举措。
当日郑和义等人跟张棹歌商议“以商补军”时有不少人在场，虽然郑和义再三嘱咐要保密，可难免会有人说漏嘴。
孟甲岁知道他们不带他玩，就设局试探一下郑和义的态度。
郑和义今日的表现便可以坐实此事了。
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