张棹歌将崔筠安全地送回昭平别业后，提着崔筠回赠的节礼回了营寨。
崔筠走进后宅，发现窦婴房中还亮着光，就径直来到她的门前。
“阿姊，你还没歇息吗？”
片刻后，窦婴开门邀她进来：“今晚收获如何？”
崔筠感慨：“此行受益良多，但险些被王贺骋误了我的事。”
她缓缓叙说完王贺骋被孟甲岁忽悠利用之事，又表示自己从孟甲岁的行事中获得了启示：
豪绅之所以能驱策乡民为其办事，除了有权势和金钱外，少不得利用各种机会壮大自己的声势、提高在乡里的威望。
像孟甲岁这般在正旦牵头举办驱傩庆典，令乡民参与其中，久而久之，乡民便会养成事事由他牵头，遇事不决找他拿主意，请他主持公道的习惯。
她要想真正地令乡民们信服，还有很长的路要走呢！
听她发表完心得，窦婴一脸哭笑不得。
崔筠不解自家阿姊为何是这副表情，问：“怎么了阿姊？”
窦婴摇摇头：“你又有长进了，这很好。”
她本来想问的是跟张棹歌有没有进展，但崔筠显然没有意会她的意思，只顾着从孟甲岁那儿学习经验，半点不考虑终身大事。
既然二人皆无意，还是先作罢吧！
窦婴心情复杂，替崔筠发愁之余，又隐隐生出一丝松快。
……
正旦过后，窦家又来人了。他们不是来催窦婴回去的，而是来协助崔筠为亡父亡母迁坟。
崔母是窦良的亲妹妹，他没法亲至祭奠也总得表示一下，光有窦婴在场还不够，得多派些人来为崔筠撑腰，好叫崔元峰不敢借迁坟之事拿捏崔筠。
崔家这边也派了杜媪与儿子林长风过来。
双方一碰面，那都是一团和气的模样，瞧不出半点龃龉来。
广宁寺定的开棺日子在元宵之后。
挖坟开棺之前，崔筠要先宴请亲友及送葬的仪仗队。
张棹歌原也受邀来吃席，只是那一天她并没有出现。
直到酒席结束，众人开始挖坟之际，邱斛才来告知：“鄜州防秋兵叛归淮西，头儿军务繁忙，便不来吃酒了。崔七娘子和窦娘子也早些回邓州吧。”
他来去匆匆，没有给崔筠了解详细情况的机会。
崔筠心中乱糟糟的。窦婴眉头微蹙，显然意识到事态严重。
窦婴对崔筠解释了鄜州防秋兵的来历，又道：“率领五千淮宁军赴鄜州防秋的是陈仙底下的都知兵马使苏浦，陈仙已经被吴诚所杀，他是不可能叛归淮西的。且若没有吴诚在背后挑唆，那淮宁防秋兵也不敢如此莽撞行事。”
崔筠很快就想到了前阵子汝州四处搜捕的淮西细作。
她的预感变为现实，那淮西的动作果然不小。
鄜州离淮西的蔡州有八百多里，归途必定经过洛阳。洛阳一带皆是军事重镇，有重兵把守，这些淮宁防秋兵指不定会从汝州择道襄城回蔡州。他们没有粮草补给，必然会沿途劫掠，到时候又免不得一阵兵荒马乱。
窦婴想了想，做出一个决定：“七娘，你们明早便启程返回汝州，不要耽搁。”
崔筠听出了不对，问：“阿姊，你呢？”
“你们此番回邓州带不走太多东西，我留下来帮你处理好资产。你不必担忧我，那防秋兵一时半会儿来不到这边，且朝廷必定会派兵拦阻，我有足够的时间离开。”
将崔父崔母的尸骨重新装殓后，抬棺回邓州是既定的行程，崔筠没必要耽搁。
只是一旦防秋兵杀到这边来，崔筠在昭平别业经营了这么多年的心血就会再度毁于一旦。
窦婴不忍，决定留在此地替她收拾安排妥当。有她坐镇，那些仆役、部曲也不至于乱了方寸。
“不行，阿姊得同我一起回邓州！”崔筠紧紧地抓住窦婴的手。
如果保住家业的方式是要牺牲她的阿姊，那她宁可不要这些身外之物——她不能再让窦婴为她做出任何牺牲。
当年她年幼，又没有保护窦婴的能力，只能眼睁睁地看着窦婴被李贼带走。
如今，她们可以安然无恙地离开，她绝对不会再重蹈覆辙。
窦婴说：“七娘，听话。”
崔筠直视窦婴的眼睛，毫不退让。
半晌，窦婴败下阵来，叮咛留在昭平别业的青溪随机应变，情况危急就去找张棹歌。
许是被这则消息闹得心慌，广宁寺的僧人和送葬的人都加快了动作，才半日便结束了法事，重新将崔父崔母的遗骸装殓起来，只等明日一早就启程到邓州。
翌日，送葬途中，崔筠发现送葬队伍后多了一条尾巴——杜媪坐在牛车上，后面堆着几个箱子，用草席铺盖遮掩着，周围有早已投靠崔元峰的部曲护卫。
崔筠知道，这都是杜媪这些年打理昭平别业时，从她被侵占的那几顷良田中获得的款物。
这些钱被杜媪藏得很深，若不是得知汝州可能不安全了，她也不会冒着被崔筠发现的风险，将之悉数带走。
崔筠将夕岚招来，附耳低声交代了些事——等她料理完迁坟之事，也该收拾杜媪了。
鲁阳关城寨上，张棹歌目送崔家的送葬队伍远去，心中想着她在崔筠招婿一事上帮不了什么忙，那就助她在夺回家业的道路上少些障碍吧！
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