算了。
挣扎半晌，林烟湄抿抿唇，悄然爬下了床。江晚璃病着，她不能欺人太甚。
然而，揣着遗憾总是别扭的。
于是，临走前，她从衣柜里顺走了一件江晚璃的寝衣，偷摸塞进行囊。
“林姑娘—”
便是此时，身后传来气音呼唤。
林烟湄回眸瞧去，乌瑞正踮着脚往屋内挤，掌心托着昨夜她换掉的锦袍，往她身前塞：
“您换上这个，扛风保暖。属下连夜弄干净还熏了香呐。”
“这…太麻烦你了。”
林烟湄抚着平整光洁的衣袍，意外之余，亦暖心到不知所措：“多谢，等我回来…嗯，请你吃好的。”
她的身边人，好似全比她更重视应考一事，不惜为此付出诸多心血。
让她顿觉压力倍增，一旦落榜，该怎么面对大家啊。
“客气啥？”乌瑞掩唇笑笑，帮她系好脖下玉扣，好心催促：
“您快些，思卿早在门口等急啦，莫误时辰。”
“嗯！”
林烟湄稍一莞尔，郑重颔首后，背起书匣走了。
院门轻慢合拢，发出微弱的“吱呀”声。
床上的江晚璃一个鲤鱼打挺坐起身，看向床头的乌瑞：“她走了？”
“放心，都按您交待的打点好了，蓝绸袍子套上身，贡院守卫知道护着谁。”乌瑞笑盈盈端来水盆：“装病彻夜，辛苦您了，洗漱后用碗肉羹？”
江晚璃却不大放心，揉着太阳穴反复思量：“暖手炉装着没？还有个小套袖，露手指的。”
“属下亲自塞的。”
乌瑞忍不住挖苦她：“属下办大事或有欠缺，但这点杂活还不至于弄差。殿下遇上湄娘的事儿，真真是谁也不信，不如您乔装追去算了。”
“胆肥了？”江晚璃悬手沥了沥水：“我要吃湄儿买的羊肉，去端。”
“遵命—”
乌瑞俏皮拖起长音。
“咚咚！”
应承的话音未落，院门突兀叩响。
“谁？”
主仆二人尽皆警觉起来，面面相觑了刹那。
此宅名义上是林烟湄的，平日除却找茬的，无人搅扰，眼下外间天色不过蒙蒙亮，正主刚走，谁会来？
江晚璃反应快些，唯恐小鬼落了东西，急于撵乌瑞去看：“别愣着，万一是湄儿呢。”
乌瑞只得小跑出去探查。
她透过门缝，捕捉到的却是一瘦削陌生的身影，脸前飘着白胡须。
背于身后的手悄然捏上匕首，她只将门拉开一条缝：“您找谁？”
“我是此坊里正，奉上头命令核查住户，东家可在？”来人客气询问，说话时精明老辣的视线一直往院内逡巡，脚也在小幅前进：
“听街坊说，你家不是一个人，住多少得登记多少人，容我进去瞧瞧？”
“哦…”乌瑞脑筋飞转，理清禁得住查的人员数额后，抬手拦着人周旋道：
“您看天色尚早，家里都是女子，还未起身，不方便外人来啊。东家是举子，今儿去贡院了，好些天才回，家中现有六人，皆是杂役。您等东家回来再登记？”
“哈…”
闻言，老人闪身朝墙外招招手，几名穿衙役制服的年轻女子相继现身：
“女眷我们查，清点下人数即可，不碍事。”
乌瑞怔忡当场。
她早先从未听闻，京中百姓会遭此盘查啊？这和搜家有区别吗？
“等等，你们可有公文？没凭据的话，岂非私闯民宅，欺侮外乡人？”
“有。”
老人中气十足应一声，从衣襟里摸出张盖着京兆尹大印的文书，举给了乌瑞。
“看清楚了？小姑娘可别妨碍公干，给你家举人招麻烦不好吧？”
放出公文后，他原本温存的模样顷刻被皮笑肉不笑的奸猾取代，挥手示意衙役：
“别愣着，速查速决！”
“诶别闯！都没起呐！哎呀！”
乌瑞孤身拦不住，情急之下，又是跺脚又是喊的，只希求大伙听见示警，随机应变。
她则一溜烟堵向正房，试图给江晚璃遮掩些：
“这是东家书房，古书很多，里头没人，就别进了。”
“让让，例行检查。”
女差官手持长刀，油盐不进地将她扒拉走了。
她迅速尾随进去，屋里空荡荡的，床上被褥整齐，衣架干净，确实空无一人。
差官仔细搜查一圈，方出门寻里正：“人头无误，但东西厢房五人，被褥有六套。”
“对对，那人送东家去了。”
乌瑞压下狐疑，忙追出来解释。
里正捋着长胡子忖度良久，来了句阴阳怪调：“你家举人要七人随侍，派头不小啊。”
“呵…我们算与她交好的朋友，应考事大，来帮忙。”乌瑞尬笑道。
“雇佣买卖文书拿来看看？”里正不依不饶：“友人充作随侍入京可不合规。”
“有的。”
乌瑞耐着性子，回房翻出江晚璃一早备下的假文书，手法飞快给人翻阅一通，连纸边都没让糟老头子碰到，便收回袖间，下起逐客令：
“我们只为省些钱，该办的手续一样不缺，没犯律例罢？您公干完了没？”
半点疏漏查不出，里正无处发难，悻悻收了队。
乌瑞目送这群人消失于巷口，才回身落锁，大跨步扑向正房：“姑娘？您在哪？”
“拉我一把。”
虚弱求助自衣柜底下的缝隙传出。
乌瑞趴地上寻觅好久，才对上一双闪亮的眸子，惊得她瞠目结舌，忙伸手去拽蜷缩成一张薄饼的江晚璃：“您怎藏这了，压到骨头没？”
“还好，我瘦。”
灰头土脸的江晚璃爬出来，瞅着满身蛛网，嫌弃不已地撇了嘴：“巡防营这群天杀的！”
那缝隙外人瞧去，充其量能塞只猫咪，普通成人身形绝对藏不下。她也是走投无路，不得已钻了进去。
“您怎知是巡防营？她们自称京兆府的。”乌瑞疑道。
“官靴底花纹不同。”
江晚璃觑眸盯着院门，幽幽一叹：“看来有人闻到味了，近来小心行事。”
“是，”乌瑞提议：“属下烧水去，您沐浴下？”
“不必了，更衣罢，我昨夜没睡，白日补觉。”江晚璃困到哈欠连连。
“好。”乌瑞走向衣柜，翻找多时，忍不住喃喃：“奇怪，您的寝衣呢？我明明放这了。”
第119章 故里草木深
二月十五,泠月照影，清风拂漪，难得寂静。
院墙外响起“梆！”的更鼓声。
徘徊廊下半晌的江晚璃听得响动,敛回视线垂瞰阶前的水洼，其间映着轮皎圆的白盘，盘中随风摇曳的玉面,却满含惆怅。
她努力对着倒影，勾起唇又弯了眸。
一抹笑靥浮现,透着鲜明的刻意，假惺惺又略显滑稽。
于是，她嫌弃蹙眉，拂袖至后厨问乌瑞：“湄儿还未回，你出去找找？”
傍晚会试落幕，贡院大开，算着时辰,天擦黑林烟湄就能归家的。江晚璃虽称病没去接人，但她派了个名唤雨儿的随侍陪思卿同去，按理不至于出闪失。
左等右等不见人，提前备好的菜肴热过数遍,都要温成烂泥了！
“刚刚雨儿不是先带只烧鸡回来了吗,姑娘再等等？”乌瑞闷头往灶膛添柴：“午后思卿嫌您点的菜清淡,扬言带湄娘去吃酒,就她那炮仗性子，没准真拐人去酒楼了。”
“去什么酒楼,今夜城中酒楼吵得很,湄儿不会喜欢。”
江晚璃抱臂在旁，隐约闻到些烟熏火燎的味,诧异道：“锅里味道不太对，菜糊了？”
“烧鸡味啊，属下热热它。”乌瑞回应时，特意起身揭锅给江晚璃瞧了瞧：
“您把心放肚里吧，媚娘一直当您病着，怎么着都会回家吃的。她打发雨儿先回，约莫是怕您饿，这会子兴许在酒楼排队等着端回好吃好喝呢。您也知人多，可不耗时吗？”
江晚璃不喜浓重的荤味，蒸汽升腾的刹那，她便闪身移到了门外。
乌瑞所言，倒也说得通。可自从经历过渤海府秋闱当晚小鬼失踪一事后，遇上今夜这相似情形，她的心里就是七上八下不安稳，等得抓心挠肝的。
焦躁萦怀的人，腿脚闲不住，在廊下来回转陀螺。
颀长的影子随着她的步伐，晃啊晃…
看得乌瑞头晕，不得已出门劝她：“外头凉，下过雨潮气太重，您回房等？”
“再等半刻，不见人你就去找。”
江晚璃侧目乜向这扒着门框摆出讨好假笑的人，没好气地冷哼一声，拔腿回了正房廊前，继续游荡。
穹天上的月影，好似又亮堂了些，衬得积雨的长街明一片暗一块的。
稍不留神，一脚踩坑里，“噗唧”声落，必有水光迸溅。
“你撒手，又要把我劫哪去？”
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