二零零八年，秋。
“孙家？”隔壁的孙老二家？
十七岁的晁新从学校回来，听见家里人说要给晁望定亲，晁望那时候跟个豆芽菜似的，依偎在门边，听着做媒的同乡人，和自己的父母滔滔不绝地讲孙老二家的新楼房。
然后她跑出来，又是羞，又是慌，蹲在院子旁边，抱着老黄狗不作声。
“你不结婚嘛，姐，不结婚。”晁新在旁边踢着石子，要哭了。
“有这么舍不得我啊？”晁望搂着老黄狗的脖子，笑她，“你还是可以来看我嘛，以后你有两个家了。我刚刚听说，那边家里很大，是楼房，你说我要是让他给你留个房间，他得不得答应我？”
她抱着对未知的婚姻微弱而渺茫的希望，低声而羞怯地说。
晁新把一块石子踢出去，看着它落到黑漆漆的池塘里，像被吃了似的。
新元四十二年。
沁辛染了肺痨，被人用席子一卷就裹出去了，脸色苍白的向挽，已经定亲的向挽，用绢子扶着自己的心口，悠悠望着动作的小厮。
然后她转身回房，躺在床上，望了一会儿刺绣的床帐，困乏地闭上眼。
沙漏滴答滴答作响，是倒计时，也是拉开帷幕的序章。
两个时辰。
二十岁的晁新在大学和录音棚之间奔波，坐在学校的长凳上啃了一个馒头。
一个时辰。
二十一岁的晁新名声大噪，在综艺的录影棚里打瞌睡。
半个时辰。
二十五岁的晁新把熟睡的牌牌抱在怀里，艰难地掏包里的钥匙。
一刻钟。
三十岁的晁新从家长会上出来，对牌牌挑眉说了句还不错。
天光大亮，时间交叠。
那年是二零二三。
“你好呀，杜龄。”
你好，向挽。
第109章 番外·3
圣诞节。
这是向挽和晁新在一起后的第一个圣诞节，去年她们是在水镇过的，没有特意准备什么，也就跟着水镇的推广活动，做姜饼吃牛排，向挽那时觉得，只要和晁老师在一起就很开心了，看起来晁新也不像太在意节庆的人。
直到那次综艺中，晁新说她觉得自己被冷落，一个一个数着节日，向挽才发现，原来看起来刀枪不入的晁老师，也有隐隐期待的仪式感。和任何陷入爱情的人一样。
有另一半，和没有另一半，日子是不一样的。
自己一个人的时候，日历是数字，从1数到30，最多31，再重来一遍。身边有了她，日子成了记号，某月某日会被回忆重命名，叫“她吻我的那一天”。
因此，向挽这才好生恶补关于这个洋节的知识，并计划给晁新一个完美节日。
“大概就是这样。”牌牌关上ipad，结束给向挽科普的课程。
“唔。”向挽盘腿坐在地毯上，抬眼看角落的圣诞树，快要到房顶了，上头挂着琳琅满目的小礼物，有闪闪发光的礼盒，金黄色和亮银色的铃铛，还有红白相间的小拐棍儿，最上方一颗星星流光溢彩，再挂上几条彩色的灯带，牌牌按下开关，点点闪烁起来，落到向挽的眼睛里。
“晁老师，当真会喜欢？”向挽的眉头小小蹙起来，左瞧右瞧。
牌牌双手叉腰站在一边，很满意：“反正我喜欢。”
“过完节，这个若是拆了，谁搬下楼扔？”向挽又问。
牌牌看她，她看牌牌。
“要不，”牌牌坐到她旁边，“让我妈扔。”
“甚好。”向挽点头。
“Nice。”牌牌打个响指。
“老实讲，”向挽双手撑在身后，长发倾泻而下，望望被装饰一新的玻璃窗，“我仍旧不大理解这个节日。”
“怎么说？”牌牌好奇。
“若在我的家乡，将这袜子到处挂，总是不大得体，”她欲言又止地看一眼牌牌，“晨起你还拿着袜子到我和晁老师床前，问里头为何没有礼物。”
礼物装袜子里……这对向挽来说，委实有些粗犷。
“那又不是普通的袜子，那是我买的圣诞老人袜子。”牌牌大声嚷嚷。
“这又是了，我更不知你为何如此钟爱一位老人家的袜子。”
“你……”牌牌心梗。
“你说这老人家是仙人，”向挽见有人与她争辩，便也想讲个明白，“每年这时候，会从天而降与你赐福，是不是？”
牌牌点头：“是啊，圣诞老人，你知不知道啊！”
“可你又说，他要从烟囱里头进来。”向挽低着下巴，眉梢微微一抬，不忍观瞻地揉了揉眼波。
她抬起素手，葱根般的指头竖起来，略微咬住弯曲的食指。
观音大士，菩萨仙人，从前在话本子里，总归是降落在院子当头，背拥星辰俯瞰世人，这现代都市没有院子便罢了，怎么也不会从烟囱里进来。
仙风道骨在煤灰里一滚，还有半分修行么？
“啊这……”牌牌震惊了，喃喃说，“他好像不是个神仙，好像。”
“那是什么？”
“就是圣诞老爷爷啊。”牌牌要哭了。
“背着大袋子，穿着红袍子，戴着三角帽，踏着小靴子，”向挽撇嘴，“我们那，也传说有这么一个人物。”
“是啥？”
“虚耗，”向挽道，“《抱朴子》里的。”
“啊这个，我知道我知道，我在《问棺》里看到过。”牌牌忙说。
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