温向古来回踱着步子，缓缓说道：“西北之患未除，可徐徐图之。”
太子眼眸一亮，陶进益！
禾州 黑龙镇
信差敲敲黎家的门，无人应声，刘方媳妇出来问道什么事，信差将信递给她，“劳烦您转交给他家。”
到了傍晚，黎阔才回来，刘方媳妇听着声便将信送了过去。他直接拆开，不用想，定是孙女的家书。
信中写道，在边关一切都好，除了去年腊月被羌戎人在腿上砍了一刀，还好伤势不重，半个月就好得差不多了，写到这又安慰了爷爷，从军哪有不受伤的，不必太过担忧。信中又提到，她在军中结识了一个兄弟，叫罗四年，也是黑龙镇人。剩下的，就是嘱咐他不要再去地里，好好在家颐养天年，若有什么要紧事，可以叫小临帮忙。末尾，又托黎阔转告杜松生和刘小临，叫他们安心，好好地等她归来。
看完信，见刘方媳妇还在，便询问她还有什么事。她指指信，说：“阿君走了一年多了，才来三封信，小临在家巴巴地等着她的消息呢，信上可有说什么？”
黎阔将信的大致内容与她说了，她笑道：“没事儿就好，没事儿就好，那我这就回了。”
刘小临从母亲那得到黎遥君的消息后，就赶忙去往杜府找杜松生，两人坐在一处不禁为她忧心起来。
才入伍半年就受了伤，还是散兵，这要是上了战场……杜松生有些后悔，若是劝她不要去就好了，哪怕考个秀才好歹也能谋个写文书的营生，即便考不上，种地做工也能安稳度日。
可此时后悔有什么用呢，当时只想着，兄弟想做什么自己支持就是，从军的危险那时也料到了，可谁知，竟是这般凶险。他恨不得家里再有两件裲裆，将它们改成护腿给黎遥君送去。
刘小临弹出一颗石子，石子打在墙壁上，留下了一块浅浅的痕迹，“她这般拼命，要是连个将军都混不上，那我可得好好取笑取笑她。”
杜松生说道：“这话若让她听见，日后可就不带你去京城了。”
“你也别笑，八月的院试，你准备得如何了？”刘小临反将一军。
杜松生侧身微微弯腰，作邀请状，“为兄还要温书，贤弟可愿一道？”
刘小临一拍脑门，“啊！我想起今日的柴还没劈！”
说罢，人就一溜烟儿地没影了。
第6章
“老爷！老爷！” 卓青一进门就忙不迭地朝正厅跑去。
杜员外坐在厅前院里就着茶点与碧云堂的陆掌柜闲聊着，听见卓青的呼喊声，立时迎上前去，“你慢慢说。”
“爹。”杜松生走在后面，卓青向后退了几步，待他走近了，才又跟上去，说：“老爷，少爷院试通过了。”
杜员外喜上眉梢，连连笑道：“好、好！”
陆掌柜瞧瞧杜松生，问他：“今年可有十六？”
杜松生行了一礼，回道：“是。”
“有无婚配？” 这句是问向杜员外的。
“尚无。”杜员外答道，“老陆你可有合适的人家介绍？”
陆掌柜笑笑，“确实有两家。”
杜松生站在一旁好不尴尬，今日之前他从未想过娶妻生子的事儿，对男女间的情感也相当陌生，被陆掌柜这么一提，凭空生出一股生涩稚嫩之感来。
经过白天陆掌柜的提醒，杜员外就琢磨起儿子的婚事来。那两户算是镇上还不错的人家，一个是胡郎中的闺女，另一个是钟先生的外甥女，也就是严振的妹妹。杜夫人的意思是两家都看看，怎么也得是儿子能喜欢的，杜员外却不赞同，他执着于书香门第，觉得严心更好。
两日后，媒婆上门，杜夫人细细询问了两家女儿的情况，论相貌，胡郎中的闺女更秀丽，论性子，严心更恬淡安静。媒婆说，两家的姑娘教养都好，即便不是大户人家，知书达理也都是基本的。
杜松生得知媒婆上门，就一个头两个大了，他很想说自己眼下不想成亲，但父母之命媒妁之言，没有他说话的份儿。刘小临嫌弃地看着他，“我还不知道何时能娶上媳妇儿呢，你就别苦着个脸啦，身在福中不知福。”
九月初五，杜家托媒婆去严家说了媒。
严父以前是瞧不上杜家的，这两年与钟寅文闲话时没少听他提及杜松生，讲他如何好学。他肯用功如今也有功名，家境也好，又是家中独子，女儿嫁过去不会吃亏，这样的人家在镇上很难再找出第二家了。
和媒婆约定了与杜家夫妇见面的日子，若八字相合，这门亲事就算定下来了。
严振对这个未来妹夫也很是满意，媒婆走后，他就兴高采烈地去告诉严心了。
严心的心中并未起什么波澜，适龄女子出嫁是寻常事，只是不知杜家子品性相貌如何，看哥哥高兴的样子，应当不会差吧。
九月初八，合了八字，并无相克。相反，严心的八字旺夫，杜员外笑得嘴都合不拢了。两家将婚期定在了冬月廿七，宜嫁娶。
九月十二，两家在镇上的追月楼设宴定聘，宴请亲朋好友。接下来的一个月可给杜夫人忙得够呛，聘金还好说，其他的东西可当真费了一番工夫。十月初，杜家将聘金一百两白银及聘礼送至严家。
回到家中，杜员外将杜松生叫过来，把定亲的事情和他说了，嘱咐道：“你没事儿多去严家走动走动，不要太生分了。”
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