男士们自然都愿意在她面前献殷勤，女士们也大都愿意与她修好。
而她从头到尾表现得进退合宜、举止有度，几乎要让人忘记她在修道院长大的经历，完全无损于艾顿家族的荣誉，也为她自己争得了一份良好的评价。
葬礼一切顺利，客人们赞叹着伊莲娜的美貌和财富，议论着她在葬礼上数度晕倒的悲痛，以及明显有些过于娇弱的身体，满足地告辞离开。
但也有一部分宾客留了下来。
应该说，请求留在庄园里做客的人数量实在不少，连阿莉安娜都有些没料到。其中男客又比女客更多。萨克先生，雷蒙德侯爵，小威廉先生以及保罗少爷都在其中。
幸而艾顿庄园占地足够大，房间足够多，完全可以容纳这些客人。所以对于他们的请求，伊莲娜全部欣然答应。
直到将所有的客人都安顿好，回到房间，伊莲娜才放松下来。她带着一点兴奋和忐忑，握住阿莉安娜的手问，“亲爱的，我今天的表现怎么样？”
“非常完美。”阿莉安娜毫不犹豫地称赞道。
伊莲娜轻轻拍了拍胸口，阿莉安娜的视线因此而被引走了一瞬，但很快又重新回到伊莲娜脸上，听她说，“接下来就是关键了，对吗？”
“是的。”阿莉安娜说，“您知道该怎么做吗？”
“我明白。”伊莲娜满口应承，“就请瞧我的吧。”
第二天，就像是预想的那样，伊莲娜得以在自己的家里体验了三步一偶遇，五步一意外的经历，顺利地跟所有人都单独说上了话。
阿莉安娜站在距离不远的隐秘处，看着伊莲娜游刃有余地应付各怀心思的追求者们，与他们相谈甚欢，不由生出一股很奇妙的感觉来。
伊莲娜不是个笨蛋，这是很显然的。她之所以惴惴不安，无非是因为对这个环境一无所知。但这几天来，阿莉安娜对她的教导起了效果，现在，她已经可以从容地接上每一个人递来的话题了。
假以时日，她会成为一名真正举止得体、令人赞叹的贵族。
到那个时候，她还会像现在这样信任并依赖自己吗？
或许那时，她依旧会是伊莲娜公爵最信赖的女管家，可这一切并不是阿莉安娜想要的。
一个有些恶毒的念头浮现在了她的心里。
毁掉她，让她永远不能脱出掌控，永远无法离开自己，永远属于阿莉安娜。
她能做到，不是吗？
第246章 花瓶女公爵（4） ◇
◎“你是为了我才留下来的吗，阿莉安娜？”◎
这个念头从脑海中闪过的瞬间，对面，伊莲娜似有所觉，也抬头朝这个方向看了过来。
在她的位置，实际上是看不到阿莉安娜的。否则这偷听就完全没有意义了，毕竟若是她身边的人跟着转过头，也有可能会看到。
但阿莉安娜心脏还是重重一跳，下意识地移开了视线。
等她平复了心跳，再看过去的时候，伊莲娜身边的雷蒙德侯爵已经不见了，而那个漂亮的女孩，正提着裙子，无忧无虑地朝她跑过来，看起来没有半点贵族淑女的仪态，阿莉安娜却无暇思考这些，下意识地迈步迎了上去。
“我做到了！”伊莲娜来到她面前，微微喘着气，日光照得她脸上的汗珠都在闪闪发光，看向阿莉安娜的视线是完全不掩饰的兴奋与热切，“我做到了，亲爱的阿莉安娜。”
阿莉安娜的心情更加复杂了。
但面上，她还是一如既往地露出笑容，称赞道，“我就知道你一定可以的。”顿了顿，又说，“接下来的事，就交给我吧。”
这句话，她并不是第一次对伊莲娜说，但这一次的感受尤为复杂。
她如此迫切地意识到，如果自己不能尽快掌控局势，就可能不会再是伊莲娜唯一的选择。
所以她没有等待太久，就找了个机会，将保罗少爷，雷蒙德侯爵，萨克先生和威廉主教再次聚集到了一起，提起了那个大家都很关心的问题，“老公爵的葬礼已经结束了，我想，也是时候请他的律师过来，启动遗产继承的相关程序。不过大家都知道，伊莲娜小姐身体不太好，又刚刚经历了丧亲之痛，恐怕还有很多方面需要仰仗诸位。”
这四人本来就都有财色兼收的想法，让伊莲娜继承遗产也在他们的计划之中，又刚刚跟伊莲娜单独说过话，知道她住在这座庄园里，是如此的惶恐，彷徨，夜不能寐，急需将身份定下来，所以纷纷开口表示，自己会鼎力支持伊莲娜小姐继承遗产。
阿莉安娜做出松了一口气的样子，“诸位肯帮忙，真是再好不过了。不过，遗产的事还不算什么，真正麻烦的，恐怕是爵位的继承。”
她说着，将视线转向萨克先生。
作为政府官员的萨克先生立刻挺直了背，含蓄地笑道，“只要程序合理合法，相信国王陛下和政府部门都不会有异议。”
保罗少爷立刻不甘落后地道，“我和艾顿家族都会全力支持伊莲娜小姐继承爵位，我想这件事不会有任何问题。”
“伊莲娜小姐在神殿受洗，是神的子民，神殿自然会保障她的权益。”威廉主教态度大方，“应该不至于有人从这方面质疑伊莲娜小姐继承权的合理性。”
雷蒙德侯爵微微昂头，“我在王都也有几个朋友，应该都能在陛下面前说得上话。”
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