十一睁开眼，看到秦渊的眉头紧皱，青筋在他额角暴突起来。
“柳忆桃没这么大本事，到底是谁派你来的？”秦渊又问。
现在十一回答什么都没用，他已然将秦渊的信任消耗殆尽。
从前不会有人为秉夜使营造舍生去救的假象，更不会因为温情假象被戳破而承担加倍的怒火。
秦渊迅捷猛地向前一步，五指抵上十一的脖子。
喉骨被钳住，十一因为窒息而眼前发黑，脊背撞上墙壁，被硌得生疼，他想挣扎，却被更牢地钉死在墙上。
秦渊眸中映着窗外漏进的微光，里面只有冰冷的、凝固的杀意，五指越收越紧。
十一的瞳孔因窒息和恐惧剧烈收缩，秦渊却没有放开他的意思，逼问道：“说！”
十一干净结白的中衣染上脏了，可他不说话时，还是那副安静清高的模样，叫人无端想起老宅院里的梅树，令人讨厌。
秦渊知道问不出来什么了，放开脖子，虎口卡在下颌处，逼十一张开嘴，叫贺骞进来。
贺骞拿着刑具，站在一旁。
“把他的舌头割掉。”秦渊句句冰冷，“若他还敢撒谎，就削光他左臂的肉。”
贺骞第一次干审讯的事，根本抬不起刀。
秦渊等得不耐烦：“要我亲自来吗？”
贺骞吓一跳：“不敢！我、我来！”
十一眼里已没了神色，沉默地垂着头。
贺骞走到他面前，小声劝道：“我们已经截获你跟柳忆桃的书信，快将幕后之人说出来吧，你就不用受苦了。”
十一居然清凌凌地笑了下，还是那副波澜不惊的样子。
贺骞叹了口气，抬刀，准备动手。
突然，刑讯室的门被撞开。小吏穿着红色甲衣，跌跌撞撞跑过来：“秉、秉夜使大人……”
“什么事回头再报！”秦渊呵斥道。
小吏为难：“门外有人说……”
秦渊正在气头上：“谁也不见！”
“是颜公子！”小吏忙说，“他说有要事与您商议，现在就要见您！”
秦渊冲贺骞递了个眼色，贺骞将刀放下。
十一虚弱地睁开眼，眼看秦渊的脸越来越近。
秦渊冷冷地覆上十一脖子上的勒痕，语带失望：“原来，他就是你的主子啊。”
作者有话说：
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第25章 自由
清夜台门口大院宽敞，院中立有一男子。
颜和谦一改风流做派，换上束身的练功服，腰间一把横刀，骑在高马上等人。
大门拉开，秦渊忍着左肩的伤痛，提剑走出来。
“颜大人不应该在镇邳吗？”秦渊在他的马前站定。
颜和谦见状，叹口气说：“是啊，我快马加鞭赶回来的。不过你现在负伤，我不跟你打，我只是来——诶！”
话音未落，秦渊已经拔剑朝他刺过去。
剑意来得又快又重，颜和谦连忙闪避，拔剑挡住，骂骂咧咧地说：“你怎么偷袭呢，好歹让我准备一下！”
秦渊没理他，剑气攻击性极强，泄愤似的，招招都是杀招。
颜和谦很久没这么酣畅地打架了，知道秦渊左边有肩伤，一边全力挡了几下，一边往他左路攻击：“痛快！这样才对，晦深，从前跟你比试，没这么痛快过！”
秦渊还是不回答，一直在出剑，速度极快。
颜和谦没留神，被他打落下马，自知硬挡是挡不住的，只好出歪招，想分散他的注意力：“听说你抓了柳坊主，还把李玉成的琴伎关在水牢？”
不出所料的，秦渊的神思乱了一瞬。
这个破绽被颜和谦发现，他趁机攻击。秦渊凝神躲避，闪得及时，只被割掉一缕剑穗。
秦渊就着落地的劲，用力掷出暗镖。
颜和谦抬手去挡，被钝处击中手腕，佩剑当啷坠地。
秦渊则接回抛掷出去的暗器，迅速回身，将剑背搭在颜和谦的肩上。
胜负已分，但秦渊的箭伤撕裂了，血渗出来，染红了甲衣。
颜和谦悻悻投降，没头没尾叹气：“好啦，打消气儿没？”
秦渊保持着举剑的姿势：“我还以为颜大人要再演一会儿。”
“晦深兄突然抓走十一，又大闹乐间坊，不就是为了逼我现身救人？”颜和谦摊开手，“都到这一步了，咱们就明说吧。”
秦渊的剑被颜和谦慢慢挪开，颜大人张扬又从容地笑了笑：“柳忆桃，十一，都是我的人。但我绝不是冲你来的。”
颜和谦知道秦渊不会相信，也没管他信不信：“上月我得到情报，说李玉成有通敌之嫌，我便安排十一去李府探虚实。谁知没过多久，你竟闯进李府抄家，杀了李玉成，还把十一也抓走，管得密不透风的。”
说到李府时，秦渊的表情微动——颜和谦竟然不知李玉成在清夜台动手前便死亡，难道，李玉成之死并非颜和谦的手笔，且十一还没来得及与他说出所有事？
颜和谦未发现秦渊神色变化，他只知道，在清夜台的院子里，秦渊不可能真跟自己动手。堂堂昌国公大公子，若无铁证，连根头发都掉不得。
所以，颜和谦有恃无恐的语气称得上欠揍：“十一是我难得优秀的‘暗桩’，不能折在你府上。再说秉夜使这么神秘，若是能将计就计，让十一弄清你的底细、为我所用，岂不是更好？”
秦渊冷声：“积药成毒，趁我晕眩时伏击，这就是颜大人‘用人’的方法？”
“这可冤枉！若非你对陈员外下手，我何必找死士围攻你？”颜和谦真诚地否认，“我知道你百毒不侵，迷香哪儿伤得着你？我只是想让你失察，好趁乱截走陈员外而已。谁知那凌戈竟对你下杀手，害得陈房勤也死了，我可真是赔了夫人又折兵！”
秦渊一个字都不信，想起过往交情只觉恶寒：“你的意思是，凌戈要杀我，不是你的意思？”
“晦深，我敬你忠君，从未存过杀心。”颜和谦解释道，“我出钱调动中军旧部出山防你，是因为提刑司对我有用，我得让陈房勤逃出来。但凌戈下杀手，绝非我属意！”
其实秦渊刚将凌戈带回水牢，便大刑撬出了他的嘴。
据凌戈招供，他的父母死于清夜台，他对秉夜使怀恨在心，故借护卫陈房勤之机公报私仇，招招致命。口供并未提及颜和谦，无从证明颜和谦的陈情是真是假。
“不管是谁暗怀鬼胎，反正颜氏风光无限，无人敢质疑。”话虽这么说，秦渊的剑却离颜和谦的脖子更近了，“但凌戈现在尚存一口气，翻供或招供，都是一眨眼的事。若陛下知道颜大人在前相府安插暗桩，还买通中军旧部谋害朝廷命官，不知他会怎么想？”
颜和谦轻轻把秦渊的剑挪开：“诶，你兄弟的事儿，劳烦陛下做什么？此事是因我而起，我替十一与你道个歉，你能否将他还我？”
秦渊被气笑了：“是道歉还是提条件？”
“不算提条件。”颜和谦朝他走了一步，低声说，“只是碰巧，十一在你的宅子里，发现一些小秘密。”
秦渊拧眉看着他。
颜和谦问：“你身边的那个贺骞，并非出自寻常人家吧？”
秦渊手中的剑微微抖着，伤口的血顺剑尖流了下来。
“其实我之前也奇怪，武科举者众，你为何偏偏选中他在自己身边轮训？”颜和谦盈盈带笑，“直到我发现，贺骞的祖籍在江陵，眉眼还与那叛逃的秉夜使有几分相似——”
叛逃的秉夜使，聂益，不管是朝廷还是仇家都想得而诛之，因此江陵山火无人敢深查，成了悬案。
“那年江陵荆北乡的火烧了两天，焦尸无数。但我记得，唯独少了一具幼子的尸体。”颜和谦接着说，“于是我命人去了趟山里，没想到还真有收获——原来贺骞的父母并非生身父母，他是从邻乡被一位大人带去托养的。”
“秦大人，”颜和谦顿了顿，“你说，若是陛下知道有人偷偷留下前任秉夜使的余孽，还把他放在清夜台轮训，陛下会怎么想？”
秦渊猛地旋转剑柄，将剑刃掉过来，对准颜和谦的脖子。
颜和谦愣了下，随即笑道：“你看，我就说嘛，咱们兄弟间的事，没必要叨扰圣上。”
秦渊问：“颜大人威胁我？”
颜和谦说：“做个交换罢了。我不知道你把聂益的遗孤藏起来是要干什么，我只想要回全乎影儿的十一和柳忆桃。作为报答，我自全力替你藏好江陵之事。”
秦渊阴阳怪气：“颜大人的报答，秦某可不敢受。”
“如今我们各有对方的把柄，便是一条船上的人。用十一的命，换贺骞的命，”颜和谦手里有江陵那对养父母，做交易时胸有成竹，“可还划算？”
秦渊默然，仍然觉得哪里不对，问：“区区琴师，也值得颜大人亮出底牌？”
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