剧痛让他眼前阵阵发黑，他的身子开始不受控制地摇晃，双腿发软，若不是被内侍架着，恐怕早已瘫倒在地。可他依旧死死咬着唇，直到唇瓣被咬破，血腥味在口腔中蔓延，也未曾低头求饶半句。
慢慢地，沈砚的意识已经模糊了，冷汗浸湿了额前的发丝，脸色苍白如纸，呼吸也变得微弱。
“二十杖——”监刑太监的声音再次响起，沈砚的身子猛地一震，一口鲜血从喉间喷出来，溅在青石板上。
袁公公吓得跪下来：“殿下，赶紧开个口，求个饶吧！你是陛下的亲生孩子，只要说说好话，他会原谅你的。”
沈砚的眼神都涣散了，后背血肉模糊，甚至能隐约看到凸起的骨头。他虚弱地张开嘴，袁公公听不见，只能凑过去听。
“求父皇……”沈砚有气无力地说，“从轻发落……秦大人……”
袁公公急得跺脚：“都这时候了，你说这些，陛下只会更生气的！”
沈砚轻轻笑了笑，他何尝不知道。
可秦渊敢冒天下之大不韪，去圆“十一”的谎，他凭什么独善其身？
袁公公见状，叹了口气，招手说：“算了，继续行刑吧。”
剩下的十杖，每一下都像是要了他的条命。
血珠飞溅，沈砚的闷哼声越来越弱，到最后，只剩下微弱的喘息。
第三十杖落下，沈砚再也支撑不住，眼前一黑，身体直直地倒下去，彻底失去了意识，后背的鲜血顺着衣料不断渗出，在青石板上晕开一大片。
与此同时，刑部天牢。
空气中弥漫着霉味、铁锈味与血腥气，灯光昏暗，将囚牢的影子拉得忽长忽短。
往日都是秦渊审人，多少穷凶极恶之徒，在他面前不堪一击，乖乖招供。可今日，他成了阶下囚，被关在狭小的囚牢里。
“哈哈哈，秦大人，别来无恙啊？”刑部尚书身着绯色官服，带着几名狱卒，大摇大摆地走进囚牢，脸上挂着幸灾乐祸的笑容，“没想到啊没想到，曾经权倾朝野、威风凛凛的秦大人，也有沦为阶下囚的一天，真是大快人心啊！”
秦渊淡淡瞥了他一眼，仿佛眼前的人只是空气。
清夜台树敌无数，一旦他下马，必然会有人趁机报复，秦渊早有心理准备。
刑部尚书见他不理不睬，脸上的笑容僵了一下，随即又狞笑起来，走上前，蹲在秦渊的面前，语气阴鸷：“秦渊，这些年，多少刑部的弟兄都死在你的手里。他们的命，今日你该一一还回来了。”
说罢，他朝身后的狱卒使了个眼色：“把他给我架起来！”
两名狱卒立刻上前，伸手就要去架秦渊。
秦渊微微侧身，猛地下腰，便避开了他们的手，回到自己的座位上，依旧坐得笔直。
秦渊眼神冰冷，周身的寒意让狱卒们停住脚步，不敢再上前。
刑部尚书脸色一沉，却也不恼：“秦大人身手还是这么好。不过，本官还是挺好奇的，你究竟犯了什么事，让陛下气成这样？”
他犯的事，能让天家颜面无存，皇帝自然不可能宣扬。
秦渊笑了下：“你主理刑部，连要犯的罪名都没弄清楚，失职了吧。”
“你——”刑部尚书气得指着他，随即又冷静下来，“陛下说你‘祸乱朝纲’，我怎么听着，跟那些惑乱君王的妖妃似的？秦大人，你好有本事啊。”
秦渊依旧沉默，眼帘微垂，掩去眼底的情绪，仿佛刑部尚书说的一切，都与他无关。他心里清楚，对面就是想激怒他，想让他乱了阵脚，好趁机折磨他。
见秦渊始终不为所动，刑部尚书的耐心彻底耗尽，脸上的笑容变得越发狰狞。他朝狱卒抬了抬手，冷声道：“把东西拿上来！”
几名狱卒立刻搬来一个木盘，木盘上摆放着各式各样的刑具，寒光闪闪，令人不寒而栗。
刑部尚书拿起一根带着尖刺的夹棍，在手中轻轻掂量着，指尖划过尖刺：“秦大人，你以往审人的时候，想必也用过不少刑具。瞧瞧看，我这里的家伙什，比起你当年用过的，哪个更好？哪个更疼？”
他一边说着，一边将夹棍凑到秦渊的面前，尖刺几乎要碰到秦渊的皮肤：“怎么样，秦大人，怕了吗？只要你求我，跪下来，舔一口我的鞋，我或许可以从轻发落，让你少受点苦。”
秦渊的嘴角勾起一抹嘲讽：“好啊，哪个刑具更好，试试才知道。”
“行。”刑部尚书被他的态度彻底激怒，猛地将夹棍摔在地上，厉声喝道，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。给我上！先给他上夹棍，我倒要看看，他的骨头，到底有多硬！”
两名狱卒立刻上前，再次伸手去架秦渊，这一次，秦渊没有再避开，任由他们将自己架起来，双手被按在刑架上。
刑部尚书拿起夹棍，一步步走向秦渊，脸上的狞笑越发狰狞，指尖紧紧攥着夹棍，眼看就要将夹棍套在秦渊的手指上。
千钧一发之际，外面突然传来一声响亮的通传。
“昌国公大人到——”
作者有话说：
受伤again
第70章 沙场
两个月后。
王府内床幔低垂着，熏炉里燃着淡淡的安神香。
阳光落在沈砚苍白的脸上，柔和了他眉宇间的痛楚。
不知过了多久，沈砚的睫毛终于轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼睛。
耳边传来模糊的风声，还有药炉咕嘟咕嘟的声音，浑身像是被拆散了重组一般，每处的骨头缝都在痛。沈砚下意识地想动一下手指，可指尖刚发力，后背的剧痛便席卷全身。
沈砚只能僵硬地躺着，缓缓转动眼珠，打量着四周——熟悉的床榻，熟悉的陈设，可窗外守卫却变得陌生，个个都面无表情，眼神警惕，清夜台那些人都不知道去哪儿了。
“你终于醒了！”颜和谦快步从门外走进来，俯身关心，“可吓死我了！太医都说你能不能醒过来全看天意！还好，你真的挺过来了。”
沈砚的喉咙干涩，艰难地张了张嘴：“我睡了多久？”
“快两个月了。”颜和谦叹了口气：“你被杖责后就一直高烧不退，太医们轮番诊治，换了无数副药方，才勉强把你的烧退下去。可烧退之后，你又一直昏迷不醒。太医好几次都说要我们做好心理准备，说你……”
颜和谦把后半句咽了回去：“还好你命大，终究是醒了。”
“两个月？”沈砚愣住，这也太久了，足够发生太多事，改变太多东西。
颜和谦拿起一旁温水，送到他嘴边，轻声道：“别多想了，来，先喝点水。”
沈砚顺从地喝了几口，想坐起来，想立刻去找秦渊，可浑身都痛，他连抬手的力气都没有。
颜和谦连忙按住他，语气急切：“别动别动，你这伤太重了，骨头折了两根，太医说至少要养个一年半载才行！要是现在乱动，把骨头动坏了位置，这辈子都可能站不起来了！”
沈砚的心脏猛地一沉，后背的疼痛似乎又加剧了几分。他咬着牙，急切地抓着颜和谦：“晦深呢……晦深在哪？”
听到这个名字，颜和谦推开沈砚的手，撇了撇嘴吧：“陛下大怒，把他打入天牢。本来嘛，依着刑部对清夜台的恨意，他在天牢活不过三天——”
沈砚浑身发冷，沙哑地问：“那他现在怎么样？还活着吗……你快说！”
“你别激动，哎呀他没事！”颜和谦连忙安抚他，“我听说他要被送进天牢受刑，立刻就去找我爹了，求我爹进宫找陛下说情。我爹费了九牛二虎之力，好说歹说，陛下才松了口。”
听到这里，沈砚悬着的心才稍稍放下，可不等他松口气，颜和谦又说：“现在陛下给他贬成白衣，充了军，发配到羌西，叫他将功赎罪了。”
“羌西？！”沈砚急得喊出声来，后背因激动而再次扯得生疼，“羌西地势险恶，死伤无数，打了一年都没打下来。晦深从来没有上过前线，陛下让他去那里，这跟让他去送死有什么区别！？”
看着沈砚挣扎着下床的模样，颜和谦又气又急，皱眉道：“你还管别人？你自己看看你现在的样子，跟送死又有什么区别！陛下对你已经算是手下留情了，若是换了别人，三十廷杖下去，哪里还能醒过来？”
沈砚知道颜和谦说得对，可他控制不住自己的担心。秦渊为了他主动揽罪，为他圆谎，不惜冒着杀头的风险，如今又被发配到前线身陷险境，他怎么能坐视不管？
颜和谦软了语气：“我真是不懂你们俩，到底干了什么天怒人怨的事，能让陛下气成那样，又是杖责你，又是发配他，差点就把你们俩都杀了。”
沈砚低着头说：“陛下生了疑心，派人去查了乐间坊。”
“乐间坊？”颜和谦脸色一变，“坊中有人出卖你？”
沈砚轻轻点头：“坊里的人被陛下抓去审问，应该是没扛住刑罚，承认他在乐坊的琴师中见过我。”
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