周绪瞅着陆怀头顶那对鹿角，腰杆就隐隐发痛。
他拉住旁边一个工作人员，压着声音问：“九庭山怎么进来的？西南区名额不是没有他们。”
工作人员翻了一下手里的名单, 抬头说：“侯老爷子单独推荐的，走的是特邀推荐通道。”
周绪闻言瞬间脸色就变了, 手指不自觉地攥紧。
身旁的人问了一嘴：“小周总怎么了？”
周绪笑着摇了摇头，冲角落里一个扛着相机的记者使了个眼色。
此时姜觅和陆怀突然出现，已经引起不少人的注意。
那记者心领神会，混在围观人群里扬声问了一句：“赛程上说所有茶样都是公平选送，现在又有神山的茶叶参赛，请问评委怎么保证不作弊？”
旁边几个博主也跟着附和起来，手机镜头齐齐对准了评委席。
评委席上一位头发花白的老先生皱了皱眉，放下手中的评茶碗，站起来正色道：“云华斗茶赛举办至今，每道环节都是层层筛选，茶样统一编号加密，今年增加的大众评审团和高级茶艺师分开盲喝盲选……”
周绪眉心拧起来，盲选他一点都不担心，但大众评审团是什么玩意儿，之前他可没听说多了一摊子人出来。
这时，侯老爷子也出来表态。
他作为特邀推荐人，按照赛制不参与任何一轮打分和评选，而且……
侯老爷子拍了拍手，有位穿着旗袍的女人来到场地中间。
她身后跟着一额头长着独角的神兽，似牛非牛，浑身青色长毛，盖住熊掌般粗壮的四肢。
女人提高声音介绍道：“此乃獬豸，最能辨是非曲直，今日特意请来作为监管裁判，希望各位评审员们别说违心话。”
人群中一片惊呼，有几个评审员们更是互相对视了几眼。
提出质疑的记者脸色有点挂不住，讪讪收了声。
姜觅感叹：“今年居然请神兽坐镇，好严格啊……”
陆怀冲着獬豸抬了抬下巴，用眼神交流一番，低声同姜觅说：“獬豸说一天八百，回去你找管理局打听还有没有这种活。”
姜觅疑惑：“怎么？你想赚外快啊？”
陆怀眯起眼睛，摸着下巴一阵思索：“你觉得把祸斗染成白毛冒充谛听可行吗？”
姜觅神色变得一言难尽：“虽说你不是人，但还是对你兄弟好点吧。”
就在两人探讨这种歪门邪道该不该走，斗茶赛已经正式开始了。
四五百份茶样经过数轮盲评淘汰，茶汤一碗一碗递上去，又一碗一碗撤下来。
分数在评审员的本子上悄悄落下，獬豸悠闲地摆动尾巴，视线默不作声地扫视全场。
不少人顶着这股威势十足的视线汗如雨下，有些人倒是很轻松自在地品茶。
最后留在台上的，只剩二十只茶碗。
下属匆匆而来，凑在周绪耳边说了什么，周绪松了口气，还好还好，他的沛红六号还在场上。
工作人员重新注水冲泡，茶香一层一层漾开，围在评茶台前的人越来越多，最后所有人的目光都落在了其中一盏茶汤上。
这盏茶汤色亮红油润，透亮得能映出人影，香气高扬却不冲，闻一下满口生津，再看叶底，匀整鲜活，哪怕已经泡了五六道热水，依然是筋骨不散。
更令人惊讶的是，茶叶自带的涩味在口中化得极快，几乎还没来得及感受到分毫苦涩，回甘便已经占据喉腔。
当然，除开茶叶本身品质优渥以外，制茶工艺和手法恐怕不比华夏老资历的传承人逊色。
评委们交换了一下眼神，低头在评分表上写了最后几笔。
很快，主持人接过结果，在镜头前展开念道：“云华斗茶赛本届状元茶是——九庭山，千岁红！”
现场静了一瞬，随即掌声和快门声响成一片。
周绪的脸白了，猛地一下站起来。
怎么可能？为了这个破比赛，他前前后后花了那么多钱打点，现在居然全打水漂了！
“你们这比赛公正吗！”他指着姜觅的方向，“那是神山出来的茶，是神仙做的茶，凭什么能算数？”
场面瞬间有些僵，围观的人群不断交头接耳，余光瞄向姜觅的方向。
“确实啊，神山长出来的东西我们凡人怎么比得过……”
“可是这比赛没啥神山不能参加啊……”
“不是，你们怎么输不起啊，昆仑山和招摇山都送了茶叶参赛，人家还占了地区名额，这不都在前几轮被淘汰了……”
“昆仑山的茶一喝就变得清心寡欲，我又不修无情道，当然要淘汰啊！”
“为什么没有合欢宗的茶？”
“我的先人欸，那叫春药。”
“你们能别扯偏题不？请神兽当监管裁判，我看估计有猫腻，说不准会偏袒陆怀神君。”
窃窃私语中，评委席上几人面色沉下来。
这群老头老太们正要开口，主办方那边忽然领了一个人穿过人群走过来。
姜觅看了一眼，眼底有些惊讶。
这人不是旁人，正是益州茶业商会的评审负责人。
负责人此时低着头，额头上渗出一层细汗，袖口攥得皱巴巴的。
就在大家有些摸不着头脑时，侯老爷子缓缓起身走到台前。
他穿了一身素色褂子，背挺得笔直，话音让整个场地都听得清楚——
“我前些日子偶然喝到了千岁红，心里啊就觉得奇怪，这么好的茶，为什么西南区的初评连名都没入？于是托人去查了查。”
不少围观的媒体和茶商们何等人精，听到这里，心里琢磨出了些许名堂。
周绪抬头看向负责人，见他一副不敢和自己对视的孬样，嘴里低骂了声草，心中的不安开始放大。
侯老爷子顿了顿，目光扫过台下，继续说道，“我的人查看了益州留底的评选茶样，茶罐里的东西跟九庭山送来的根本不是同一款。当然，不只是千岁红，西南区送评的所有茶样里，凡是品质优于沛红六号的，都被动过手脚。”
台下四处哗然，周绪张了张嘴却什么话都说不出来。
獬豸走来负责人身边，嫌弃地用角顶了一下。
负责人仿佛控制不住自己似的，哑着嗓子开口：“周总……确实给了我一笔钱，让、让我把名额控住。”
“他是说双江茶业的那个周总吗？”
“真的假的？”
“我就说西南区不至于只拿得出一款沛红六号！”
“我日哦这个龟儿还会耍花样欸！”
“怪不得这段时间一群人把沛红六号吹上天，虽然是不错，但和今天的状元茶绝对不是一个水平啊……”
议论声久久未停，不少制茶人看向周绪的目光藏不住的鄙夷。
“云华斗茶赛得了茶神授意才办起来的，为的就是让好茶能走出去，让种茶制茶的人有个一较高下的公平地方。”
侯老爷子越说越气，带着一种被冒犯的怒意，目光从那些记者、茶商、评委脸上一一扫过。
他高声怒斥，“现在是钱开路、关系铺桥，连比赛名额都能明码标价，你们把行业搞得乌烟瘴气，对得起喝这杯茶的人吗？”
许多人心虚得涨红一张脸，周绪被戳中痛脚似的，惊怒间叫起来：“污蔑！他肯定是收了神仙的好处污蔑我！”
然而他的话淹没在铺天盖地的快门声里，没几个人再会相信。
侯老爷子冷笑道：“我今年专门请来獬豸坐镇，就是要好好整治一番。”
说着他对獬豸点了点头，对方矜傲地走向人群，不到几分钟，陆陆续续有人被它用角顶了出来。
在各种哭天喊地和狡辩的背景音里，姜觅抱着装有千岁红的茶罐，陆怀玩着金灿灿的奖杯，喜气洋洋地接受记者采访。
散场后，姜觅专门为比赛的事找到侯老爷子感谢一番。
侯老爷子发了一通火，整个人疲累不少，打起精神对姜觅笑了笑：“让姜书记见笑了，以后种出好茶叶还得再赏脸参赛啊。”
姜觅一口答应。
此时夕阳斜斜地坠在山际，姜觅和陆怀下山回到城区，想着难得出趟远门，找了一家口碑不错的餐厅吃漂亮饭。
昏暗的灯光挂在头顶，透过玻璃窗，斜坡般的街道串起形形色色的路人。
桌上由服务生陆续端来几盘菜，香草黄油煎鳕鱼、树莓柚子脆炸猪排、辣炒咖喱虾、香烤时蔬和芝士香菇肉糜塔……
上菜速度倒是不慢，但按姜觅的话说，在这种餐厅吃饭必须等菜都上齐了拍完才能吃。
陆怀不理解但尊重，靠着沙发椅背，叼着茶杯等得百无聊赖。
最后一道百合甜羹来到桌面。
姜觅笑眯眯地说：“你好像不怎么爱吃肉，这道招牌菜很出名，尝尝看。”
陆怀明显愣了愣，用手虚虚比划了一下，还没他喝茶的茶碗大，但闻着挺香。
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