程仲敲了敲门，再推开进去。
杏叶被光线晃得闭上眼睛，藏起脑袋，并没有理会进来人的意思。
万芳娘看着心里叹气。
哥儿这般，分明有求死之志。
只希望看在程仲救下他的份儿上，听一句他说的话。人生难得走一遭，短短几十年，好好活着才是。
万芳娘不在这边打扰，只让门开着，去了灶房做饭。
“杏叶。”程仲站在离床三尺的地方，长腿勾过凳子，在边上坐下。
杏叶听到他唤自己名字，动了动，也没抬起头。
“杏叶，你欠我三两银子。”
杏叶睫毛轻颤，这才看向他。
程仲道：“你现在能还给我吗？”
杏叶张了张嘴，低声道：“我没有。”他几天没说话，声音嘶哑，像含了砂砾。
声音细弱，听着可怜得紧。
不过总是愿意开口说话了。
程仲道：“不着急，只是作为债主，我的话你是不是要听一下？”
程仲没这样哄过人，出口的话仔细过了脑子，就怕伤到这小哥儿的心。
杏叶不想欠人家的，再不愿开口，只眼睛看着汉子。
“我当你答应了？”
“第一，好好吃饭。第二，好好治病。只有你好了，我才不白花了那三两银子带你回来。”
杏叶垂下长睫，不说话。
程仲：“杏叶。”
话落，他只听到短促的呼吸声，定睛一看，小哥儿脸上两条晶莹的泪痕。
程仲一下子僵了身体。
这，刚刚不还好好的。
杏叶脑袋埋在双臂见，抽噎着，轻声道：“我把命还给你成吗？”
三两银子，他赚不到。
作者有话说：
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第11章 立契
哥儿哭得可怜，程仲坐立难安。
他自以为自己说得够温柔了，但却弄得人这般。程仲活了二十三年，身边哪有这么容易哭的。
就是表兄家的洪狗儿那也皮实，少见得哭。
程仲见哥儿抱着膝盖，脑袋紧紧压在胳膊上，那抽泣的声音压抑着，死死咬住牙才泄露出一点儿。
程仲起身，离床边近了些。
“杏叶。”
程仲绞尽脑汁，没哄过人，不得其法。
不得以，干脆跟他明明白白道：“没想着让你还银子，只是想让你养好身体。”
“我都有打算，等你好了，送你去一户好人家，以后就不会挨打，不会吃不饱……”
程仲一股脑交代，杏叶透过头发缝隙，看健硕的凶汉手足无措的样子。
不知哪里来的委屈，抽噎变成了急哭，哭得他掐住自己脖子，只觉得快要喘不过气。
程仲一看不对，赶紧上前拎着哥儿到身前，忙顺着他后背道；“别哭了，呼吸。”
杏叶眼泪直流，珍珠似的成串滴落。
程仲这辈子除了他娘，就没见过这么能哭的。
他好不容易让人喘息均匀了，又是出了一身汗。
杏叶身体还轻颤着，一身的骨头架子被程仲虚虚地半圈住。
后背上的手宽厚，踏实。
温热传递到后心，杏叶一瞬间想起了离开陶家沟村时，他是被男人抱在手臂上走的。
可他要将自己送人。
杏叶呜咽一声，程仲眼看他又要难受，心道：这是带回来个祖宗。
“你有什么不舒服，直说便是，能做到的我定做到。”
他不会哄哥儿，程仲头疼。
杏叶看着眼前伸来的手，接住了他落下的泪。
杏叶下意识要给人擦，程仲却以为他要握手，克制着躲开，就这么放着。
手心一凉，鸡爪子似的手从掌心擦过。
晕开了泪珠，温度交替。
太凉了。
杏叶收回手，眼睛睁着，可泪水又不受控制地落下两滴。程仲握拳，抵在腿上。
杏叶目光移动，落在他腿上。
杏叶又捏着衣角，又移到程仲手旁。他给他弄脏了，要擦干净。
程仲一下明了，摊开手，看哥儿擦拭。
兴许是没有大人教导，哥儿不知道未出阁的哥儿这般对汉子，已经是没了规矩。
但程仲既然把人带回来，自然只盼着他好。
哥儿用袖口将他手上的泪水擦掉，随后收回去，再试图往墙边挪动。
程仲观察到他眼里有神采了，兴许是刚刚哭过，发泄了几分。
他想起自己一直杏叶杏叶的喊，却没告诉人家自己的名字，难保哥儿不怕。
他看着人，便道：“杏叶，你以前见过我吗？”
杏叶点头。
“谢谢。”
程仲知道，他说的是上次杏叶挨打，他扶了人一把的事。
“我名唤程仲，仲夏的仲，你们陶家沟上头的冯家坪村人。寻常我都在山里打猎，鲜少下山，偶尔在村里做些杀猪、劁猪的散活儿……”
程仲声音刻意放缓，注意力全在杏叶的反应上。
看到哥儿迷茫地看来，他在疑惑，自己为什么告诉他这些。
程仲将自己情况说完一通，就道：“我将你带回来，是一时生了怜悯之心，我想你好，这是带你回来的初衷。”
杏叶喃喃：“想我好……”
要不是屋里够安静，程仲还听不到他这似自言自语的话。
程仲道：“是，我也是看不过去，才顺手救了你。户籍我给你迁出来了，此后你与陶家再无干系。”
杏叶不知道为什么，鼻子很酸，喉咙堵着，眼眶有些涨涨的。
没人跟他说过这样的话。
“杏叶……好好吃饭，喝药，养好了身体，以后自己的事情就能自己做主。”
杏叶终于舍得多看他一些。
哥儿两颊有些凹陷，眼睛依旧雾蒙蒙的。程仲想，或许是含了泪的缘故。
“吃饭。”程仲将米粥递上。
杏叶看着他，往边上挪动，接过碗，小猫舔食一样慢慢吃着。
程仲见状，心里落定。
他口舌干燥大半天，可算没有白忙活。
程仲守着，杏叶乖巧地吃完了饭，喝完了药。程仲看他又蜷缩起来，似困了，便叫哥儿躺下休息。
他等了会儿，等到哥儿呼吸平稳，才悄悄出去。
虎头在床头嗅了嗅，正要叫，被程仲揪住耳朵拎了出来。
门一关上，“熟睡”的杏叶睁眼。
他手抵着胃，手指紧紧掐在掌心。
不能给救命恩人找麻烦。
*
程仲腊月里要各村去杀猪，闲的时间也不多。
确认第二天杏叶也依旧好好吃饭喝药，程仲便放下心，去了更远的村子。
哪知忙了三五日后回来，还没到家门口万婶子就着急地迎上来道：“小仲啊，你快去看看吧，哥儿、哥儿……”
没等婶子说完，程仲将背篓往虎头脖子上一挂，飞快奔向万婶子家。
才进门，就闻到屋里一股浓重的酸臭味儿。
哥儿瘫靠在床边，手死死抵住肚子，地上满是吐出来的污秽。
程仲急将哥儿抱起，用被子一拢，往外跑道：“婶子，他这几日吃药了？”
万芳娘追在一边道：“饭也吃了，药也吃了。一日吃得比一日多，我还以为他要好了，哪曾想今日看着疼得在床上打滚。”
“婶子，麻烦你收拾收拾，我带他去看看就回。”
“好，你去！婶子跑不过，就不跟着你了。”
事出紧急，程仲跑得快。
但过了会儿，忽然觉得领口的衣服勒得慌，低头一瞧，哥儿含泪抓着他，嘴唇在动。
程仲侧头，耳朵凑近：“要说什么？”
“不去、不去。”
“不行。”程仲道。
“不去，吐出来就好。我知道，不去……”杏叶哭着，满眼的祈求。
他已经欠了程仲的，不想再欠更多。
治病很贵，他知道。
“不去……”
程仲咬着牙，腮帮子都绷紧了。他头一次生出一股闷气，“既然吃不了那么多，为何还要硬撑。”
杏叶不答，揪着他的衣服指节发白，只是道：“不去。”
他被程仲侧抱着，脑袋搭在他的肩膀。头发汗湿，贴在脸颊。单薄的肩膀轻颤着，手上使了劲儿，始终说着不去。
程仲怕他厥过去，缓缓停下。
杏叶揪着他衣服不放，额头贴着他肩膀呜咽。被迷住一般，又喊着：“娘。”
四周树高草深，去陶家沟村的小路靠山，蛇虫也多，少有人走。
程仲就立在小路上，抱着哥儿，试探往前，哥儿又紧了他的衣服。
程仲压抑着脾气，道：“看了病就不疼了。”
杏叶摇头，身子抵着他要往后回去，“不看，我不看。”
杏叶挣扎，想从他身上下来。
哥儿太脆，打也打不得，骂也骂不得，程仲拿他没法。
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