只是左明非并不是一直都有时间，他的身体每况愈下, 为了延缓生机, 言砚为他施针过后，他总是会陷入到沉睡之中。
喻勉是被惊蛰的雷声吵醒的, 他缓缓睁开眼睛，听着石室外的淅沥雨声, 心头闪过一丝烦躁。
从石室中出来，喻勉从言砚那里得知左明非的情况稳定, 这才稍微宽了宽心，他正要回石室时，却见喻季灵匆匆赶来。
“大哥，陛下驾崩了。”
喻勉和言砚俱是一愣。
喻季灵手里攥着一封信，他皱眉道：“刚从上京得到的消息, 陛下已经驾崩半月有余了。”
乾德帝是个称职过头的皇帝，他好似一眼就能看穿人心中所想，以至于他未离世时，喻勉也不敢太过造次, 甚至，喻勉已经做好了等他驾崩之后再造次的打算。
喻勉不得不承认, 作为君主，乾德帝这一生实在是功大于过。
退外敌，乾德帝曾隐姓埋名深入军中，同崇彧侯一起建立军功，却敌百里。
平叛乱，乾德帝曾经亲手处置王氏谋逆之人，丝毫不顾及外戚之情。
定朝纲，乾德帝设立六合司与内阁，各方势力互相制约，朝堂风平浪静数十年。
可以说，除了乌衣案，这位君主的一生没有任何污点。
除此之外，这位铁血帝王最擅长的便是坐山观虎斗，官官制衡，于谈笑风生之间，将帝王之术玩的明明白白。
可是，乾德帝突然驾崩了。
喻勉心中有些恍然，他站在原地久久未动，旧帝驾崩，新帝登基，朝政未稳，这实在是喻勉回去掌权的大好时机，事实上，他原本也是这样打算的，只不过，他没想到乾德帝会驾崩的会这么突然，在他的盘算里，乾德帝驾崩少说也是得两年，三年，甚至五年之后的事情了。
“大哥。”
“大哥？”
“大哥…”
耳旁传来喻季灵的呼唤声，喻勉渐渐回神，他眸色幽深地抬头，似乎在通过同一片天空，窥探着上京的风云变幻。
天空传来高亢的雄枭声，喻勉注视着那一点越来越近，最终，喻勉抬起胳膊，一只海东青稳当地落在喻勉的左臂上，并且亲昵地拱了拱喻勉的臂肘。
喻季灵打量着这一幕，好奇地问：“什么？”
喻勉拆下海东青腿上的密信，回答：“上京的来信。”
当初离开上京，喻勉并不是毫无后手，朝廷中有他的人，虽然不多，却是够用。
信上寥寥数言，看起来写得很急，总结下来就是：上京各方势力蠢蠢欲动，盼君速归。
喻季灵担忧地看着喻勉，问：“你…要回去吗？”
喻勉沉思片刻，然后将密信放进香炉中，回答：“不回。”
喻季灵懂喻勉的为难，他知道此时回去能抢占先机，这样的话，喻勉离自己的目的也能更近一步。
但是喻勉拒绝了。
喻季灵试探着问：“是因为憬琛？”
喻勉缓缓呼出一口气，眸色叫人捉摸不透，他回答：“不全是。”
上京原本四方势力——擅长平衡之道的乾德帝，以江南江氏为后盾的太皇太后，结党营私的王太后，以及势弱却位于正统的东宫太子。
几个月前，太皇太后薨逝，宣告着江南江氏的没落，如今乾德帝也驾崩了，上京的势力便只剩下王太后与太子。
王氏看似跋扈却不足为惧，太子性格软弱却并非可欺——
说到底，上京如今缺了个主持大局的人，唯一能与喻勉抗衡的人是左明非，可左明非如今在喻勉手里。
喻勉垂眸，掩去眼中的算计之色，且让他们争去，他自会坐收渔人之利，并且抱得美人归。
喻勉看似平心静气地回了石室，他继续用内力滋养着白鸾尾，却不知何时走了神，待他察觉到自己真气乱了时，他已经控制不住体内四处乱走的真气了——
这是走火入魔之相。
恍惚间，喻勉想起离开上京前，乾德帝闲适地立在城墙上，云淡风轻地笑看着他：“行之，就离开了？”
喻勉肃然不动，淡淡道：“陛下召臣前来，所为何事？”
乾德帝微笑着捋了捋花白的胡子，看起来像个仁慈的长者，他问：“你还回来吗？”
喻勉不动声色道：“全凭陛下旨意。”
全凭陛下旨意，就像对白家一样，叛臣与忠臣，全在君王的一念之间。
“……”乾德帝仍旧笑意淡淡，他迎风而立，笑了几声：“你啊你啊，可真不像是崇彧侯教出来的。”
喻勉眸光微动，他眼中闪过一抹烦躁之色，平静道：“陛下，我师父已经故去很多年了，我早就不是他教出来的了。”
“可他毕竟教过你。”乾德帝如常道。
喻勉心念微动。
乾德帝继续道：“行之，无论你日后会不会回来，朕都希望你记住，你永远是崇彧侯的弟子。”
帝王的声音越来越深沉：“你不能违背他的意志。”
崇彧侯最为人褒奖的就是忠义。
忠义。
呵，真是讽刺。
喻勉百无聊赖地想，老皇帝是在敲打他呢。
无论乾德帝再怎么英明，他都不得不面对人一生的终点——死亡。
喻勉望着乾德帝斑白的两鬓，又对上了皇帝眼中的复杂之色，“……”喻勉缓缓垂眸，恭声道：“臣遵旨。”
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